MENSAGEM DA VIDA

Leia Salmo 90 1-6 e 12-17
Ensina-nos a contar os nossos dias, para que alcancemos corações sábios. Salmo 90.12
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Aqui estamos nós, cristãos idosos, caminhando pela estrada da vida, vindos das passadas décadas de 1940, 1930, 1920, etc. Cada dia é recordar, um longo trajeto salpicado de passagens tristes e alegres, sempre alternadas, traçadas pelo imprevisível viver, que jamais nos fez imaginar que um futuro distante estivesse tão perto. Nosso tempo passou como passam os ventos, surpreendentemente velozes. Às vezes aprendendo, com o nosso coração no meio da tempestade; outras vezes, acariciando nossa alma, como aragem agradável. E, assim, passou, simplesmente passou, nos deixando marcas atrozes, outras vezes lembranças inesquecíveis, que não se abateram porque foram talhadas por Deus, pelo tempo da idade. São roupagem obrigatória de uso nos dias de hoje; não nos encantam, mas são impecáveis, porque a divina providência as dirige e as fortalece. Por isso, jovens, quando entrarem no templo da terceira idade e nos virem assim, vestidos nestas vestimentas diferentes, não se espantem, pois isso não passa de uma capa disfarçada, que cobre somente a carne, mas que não esconde nosso espírito convertido ao Senhor, que não esconde a felicidade de servi-lO ainda que velhos pela estrada da vida e pela felicidade que apenas Ele sabe nos dar. Felicidade de estarmos reunidos, sempre juntos e tão contentes, como um bando de crianças amadas e respeitadas pelos nossos familiares.
Oração: Agradecemos a Ti Senhor por cada dia de nossa vida. Agradecemos pelo espírito alegre e pela felicidade que aprendemos a cultivar na caminhada conTigo até a terceira idade. Cuide de todos os Teus filhos com mais idade. Oramos em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Servir a Deus não tem limite de idade!
Aparecida Ferrer Lopes (Lins, SP, Brasil)
Oremos para que os idosos tenham uma vida menos solitária e com mais qualidade.
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TODOS REALMENTE BEM VINDOS

“Vá repidamente para as ruas e becos da cidade, e traga os pobres, os aleijados, os cegos e os mancos”.
Lucas 14:21

O tapete vermelho foi estendido, o maravilhoso jantar estava servido. As carnes mais nobres foram preparadas pelos melhores cozinheiros da cidade. Mas, quando tudo estava pronto, onde estavam os convidados de honra?

Na parábola de Jesus, nossas expectativas são frustradas. Muitas pessoas foram convidadas, mas todas elas desonraram o anfitrião com desculpas esfarrapadas. Então, o dono da festa ordenou ao seu servo que trouxesse à sua festa os socialmente excluídos em função de sua condição física ou social. Muitos convidados foram acomodados, mas ainda havia lugar. Então, o dono da festa ordenou que seu servo trouxesse qualquer um que encontrasse pelo caminho. E a festa começaria sem a presença dos convidados iniciais.

O que Jesus quis dizer? Essa parábola nos traz uma clara advertência: aqueles que cogitam de seus próprios interesses e imaginam que não dependem da oportunidade oferecida por Jesus não poderão tomar parte em seu banquete.

Mas Jesus oferece graça. Até mesmo os que são normalmente ignorados e desvalorizados pela sociedade encontrarão espaço à sua mesa. Basta que não confiem em suas próprias forças e aceitem o maravilhoso convite de Jesus.

Ore
Senhor 
Jesus, obrigado por teu amor tão profundo e gracioso. Ajuda-me a amar como tu amas, e a levar a todos, indistintamente, tua maravilhosa oferta de amor. Amém.

Pense
Para recusar o maravilhoso convite de Jesus, só se podem oferecer desculpas esfarrapadas.
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O TEMPO DE DEUS

Leia o Salmo 37
Entrega o teu caminho ao Senhor, confia nele, e o mais ele fará. Salmo 37.5
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Um dia, aprendi uma importante lição sobre a confecção de um bolo. Depois de misturar todos os ingredientes, despejei a massa na assadeira e a coloquei no forno. Depois de 40 minutos, o bolo cheirava tão bem que não pude evitar olhar pelo vidro do forno. Vi que ele tinha crescido e parecia pronto. Então desliguei o forno e tirei o bolo. Chamei minha mãe, mostrei-lhe o bolo e pedi que o provasse. Mas, quando ela o cortou, percebeu que a parte central não estava completamente assada. Ela disse que eu deveria ter deixado o bolo assando por mais cinco minutos. Essa experiência fez-me lembrar do quanto nós somos impacientes quando esperamos a resposta de Deus às nossas orações. Minha impaciência para tirar o bolo do forno é como a nossa atitude para com Deus. Nós frequentemente queremos dEle uma "solução rápida", quando uma resposta apressada pode deixar as coisas piores. Com frequência preciso me lembrar de que Deus é sempre pontual, nem atrasado nem adiantado demais para ajudar. Podemos confiar que Ele quer o melhor para nós e que acabaremos por ver a Sua glória.
Oração: Senhor amado, perdoa nossa impaciência. Faz-nos lembrar de que o nosso tempo não é o Teu tempo e que Tu desejas sempre o melhor para nós. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: O tempo de Deus é diferente e melhor do que o nosso.
Marcelina Dewi Kumalasari (Jakarta Barat, Indonésia)
Oremos por paciência.
Medite: Isaías 44

NÃO TEMA

Seja forte e corajoso... pois o Senhor, o seu Deus, estará com você por onde você andar.
Josué 1:9


De todas as pessoas da Bíblia, talvez pudéssemos pensar a respeito de Josué como um dos últimos candidatos a precisar de encorajamento. Anos antes, ele e Calebe mantiveram firmemente suas convicções diante de uma multidão incrédula e furiosa que estava pronta até mesmo para apedrejá-los. Depois de espiar a terra terra prometida, os espias enviados acreditavam que seria impossível conquistá-la, devido à força e às armas defensivas das cidades em Canaã. Mas Josué e Calebe tinham opinião contrária: “Não tenham medo do povo da terra, porque nós os devoraremos como se fossem pão. A proteção deles se foi, mas o Senhor está conosco!” (Números 14.9). Embora o discurso não tenha convencido o povo na ocasião, Josué e Calebe não recuaram.

Se Josué tinha tamanha coragem, porque Deus precisaria lhe dizer para não ter medo e ser forte? Porque a primeira história havia acontecido há quarenta anos, quando Moisés ainda era o líder. Agora, Josué seria o responsável maior, e a batalha para desalojar um povo guerreiro de sua terra, posses e família estaria totalmente sob seu comando.

A coragem do passado não pode ser guardada para os desafios do presente. Mas a fidelidade de Deus se renova diariamente.

Ore
Obrigado, Senhor, porque, ainda que minha coragem se vá, a tua fidelidade permanece. Ajuda-me a descansar na certeza de que estás comigo por onde quer que eu vá. Em nome de Jesus. Amém.

Pense
Nossa coragem não é constante, mas a fidelidade de Deus é.

DEPENDÊNCIA CEGA

Leia Mateus 20.29-34
Condoído, Jesus tocou-lhes os olhos, e imediatamente recuperaram a vista e o foram seguindo. Mateus 20.34
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No verão passado, enquanto participava de um treinamento para conselheiros de acampamento, tive de fazer, com os olhos vendados, uma escalada na rocha. A simples altura já me aterrorizava, mas a ideia de tentar subir sem conseguir enxergar deixava meu estômago rígido como cimento. Estava desesperada e totalmente dependente dos outros. Escorreguei. Estendendo a mão, não conseguia alcançar a próxima garra. Pendurada ao lado do despenhadeiro, não me importava que as pessoas soubessem que estava vulnerável e que não conseguia dar conta sozinha. Estava a ponto de cair. Então, ouvi a voz profunda e confiante de meu colega atravessando meu medo e dando-me as orientações de que precisava para encontrar a garra. Assim como na minha situação, a única coisa que os dois cegos na estrada para Jericó conseguiam enxergar era o seu problema, sua impotência. Desesperados, apenas gritavam mais alto quando a multidão tentava aquietá-los. Assim como precisei abafar tudo menos a voz de meu colega, os cegos tiveram de se concentrar em Jesus e não permitir que as vozes condenatórias ou seu estado de impotência os detivessem. Quando os cegos ignoraram a multidão e se concentraram em Jesus, Ele ouviu e respondeu. Quando se voltaram para Ele em total vulnerabilidade, permitiram que Deus agisse. Do mesmo modo, quando clamarmos em meio à nossa necessidade, Deus ouvirá e responderá ao nosso clamor, assim como Jesus Se aproximou dos cegos à beira da estrada.
Oração: Amado Deus, ajuda-nos a perceber nossa fraqueza, a nos concentrar na Tua voz acima da multidão e a depender totalmente de Ti. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Em que situação eu clamo pela ajuda de Deus?
Rosemarie Greenawalt (Peste, Hungria)
Oremos pelas pessoas que estão em treinamento no trabalho.
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CARUAGEM PERAMBULATE

A cada um... é dada a manifestação do Espírito visando ao bem comum..
1 Coríntios 12:7

A Bíblia menciona muito dons espirituais: sabedoria, conhecimento, serviço, ensino e muitos outros. Ninguém recebe todos eles, e todos os crentes têm pelo menos um desses dons. Dessa maneira, o Espírito Santo trabalha nos crentes e através deles, dando-lhes ferramentas que devem ser usadas para a edificação da igreja.

Essas dádivas divinas visam o bem comum, e capacitam cada um dos fiéis para o serviço. Cada habilidade específica traz uma contribuição diferente ao todo, de forma que, unidos, os filhos de Deus têm suas mais diversas necessidades atendidas.

Algumas pessoas, porém, se concentram apenas nos dons que não possuem, e ficam desencorajadas. Elas se comparam a outros e pensam: “Eu não tenho aquele dom – então, não sirvo pra nada!”.

Fui profundamente inspirado por dois homens em minha igreja, Henry e Michael, com sérias deficiências físicas. Eles poderiam enfatizar suas limitações, mas não o fizeram. Como eram bons motoristas, eles se dedicaram a um ministério que chamaram “Carruagem Perambulante”. Eles até pintaram o nome em suas vans, e agora levam pessoas da igreja a consultas médicas, aos cultos, e assim por diante. Por que não imitar seu exemplo?

Ore
Enche-me, Senhor, de um desejo profundo de utilizar meus dons e talentos a teu serviço e para o bem da igreja. Ajuda-me a prestar mais atenção naquilo que tenho a oferecer. Em nome de Jesus. Amém.

Pense
Todos os crentes têm pelo menos um dom.
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UM CORAÇÃO ENDURECIDO

Leia Marcos 8.14-21
Dar-lhes-ei um só coração, espírito novo porei dentro deles; tirarei da sua carne o coração de pedra e lhes darei coração de carne. Ezequiel 11.19
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Quando assistia a um documentário na televisão, aprendi que os problemas no ritmo cardíaco podem ser causados, em alguns casos, por células cardíacas mortas. Isso pode ocorrer tanto por causas internas quanto externas. Elas passam a não conduzir os impulsos elétricos pelo caminho correto e predeterminado. Do mesmo modo, o coração espiritual pode ficar danificado. Se permitirmos, os ferimentos emocionais e as ofensas pessoais podem endurecer nosso coração com o tempo. As observações insensíveis que às vezes fazemos aos outros podem magoá-los e levá-los a também endurecer seus corações. Um coração endurecido está espiritualmente enfraquecido e não funciona como deveria. Jesus sugeriu que o coração endurecido impede a fé, o discernimento e o entendimento. Até onde sei, as células mortas em um coração físico não podem ser regeneradas. Mas o mesmo não acontece com nosso coração espiritual. A graça de Deus cria em nós um coração puro, novo e perfeito quando reconhecemos nossa necessidade e clamamos ao Senhor.
Oração: Amado Deus, abranda meu coração quando a dureza estiver prejudicando meu relacionamento conTigo e com meu próximo. Restaura em mim um coração espiritual saudável. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Deus oferece um novo coração a cada um de nós.
Kenneth Athon (Indiana, EUA)
Oremos pelas/os céticas/os.
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FRAQUEZA COMO FORÇA

Os membros do corpo que parecem mais fracos são indispensáveis.
1 Coríntios 12:22


Chuck Norris é um ator conhecido por seus papéis de machão solitário. Algumas piadas sobre ele até já se tornaram comuns, como: “Chuck Norris já contou até o infinito. Duas vezes.” Ele e outros atores fortões exploram alguns atributos valorizados por nossa sociedade: beleza, força, independência, auto-suficiência.

Porém, com a possível exceção de umas poucas pessoas que vivem sozinhas neste mundo, todos precisamos uns dos outros. Precisamos não apenas dos fortes, belos ou simpáticos. Também precisamos daqueles que a maioria de nós chamaria de “fracos”.

Conheço, por exemplo, um jovem que tem a idade mental de um ano. Ele se alegra tanto quando canta na igreja que seu entusiamo contagia as pessoas ao seu redor. Sua inabilidade o liberta para compartilhar alegria com outros adoradores sem qualquer receio.

Conheço também uma mulher com grandes dificuldades cognitivas que tem uma fé inabalável. Ela nada sabe de seguros ou testamentos. Nós tendemos a confiar nessas coisas para nos sentirmos seguros. Mas ela não. Toda sua confiança está depositada somente em Deus.

Conhecer pessoas fracas me ajudou a compreender melhor o que é a verdadeira força.

Ore

Senhor Jesus, perdoa-nos por muitas vezes supervalorizar a força humana. Ajuda-nos a aprender com aqueles que consideramos fracos. Mostra-nos o quanto precisamos de ti e dos outros. Amém.

Pense

Pessoas “fracas” podem nos ajudar a compreender melhor o que é a verdadeira força.
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CRESCER NA FÉ

Leia o Salmo 119.9-16
[...] nem só de pão viverá o homem, mas de tudo o que procede da boca do Senhor. Deuteronômio 8.3
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Ocasionalmente, uma ovelha de nosso rebanho morre ou adoece durante o parto. Quando temos cordeirinhos órfãos para criar, nós os alimentamos frequentemente com uma mamadeira com leite próprio para cordeiros. Após dois ou três dias, eles aprendem a reconhecer que nossa chegada significa comida. Em pouco tempo já estão nos recebendo com grande entusiasmo. Eles se atropelam e empurram uns aos outros, competindo para serem os primeiros a se satisfazerem com uma boa porção de leite nutritivo e morno. O entusiasmo dos cordeiros pelo seu sustento faz-me pensar em nossas atitudes para com a palavra de Deus. Será que temos sede de aprender mais sobre Ele, antecipando ansiosamente as lições e bênçãos da Bíblia? Será que a consideramos vivificadora, permitindo-nos crescer em nossa fé e nos desenvolver espiritualmente como deveríamos? As palavras e promessas na Bíblia nos fortalecem em meio às dificuldades e nos ensinam a viver nossa vida diária. Mas mais importante: o estudo das Escrituras nos ajuda a alcançar um relacionamento mais íntimo e crescente com Deus.
Oração: Pai celestial, dá-nos a ânsia para nos alimentarmos da Tua palavra e para estarmos conTigo todos os dias. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: O tempo passado com Deus é o mais valioso de todos.
Ann Sloane (Nova Gales do Sul, Austrália)
Oremos para encontrarmos um tempo para estudar a Palavra de Deus.
Medite: Isaías 42

FILHO DE DEUS

Todos vocês são filhos de Deus mediante a fé em Cristo Jesus. 
Gálatas 3:26

Conta-se que, após o sermão, o novo pastor cumprimentava sua comunidade, à porta da igreja, quando um garoto apressado tentou evitá-lo e sair. “De que família é você?”, perguntou o pastor. O menino congelou. Essa era a última pergunta à qual ele gostaria de responder. Sua mãe era solteira, e seus colegas, naquela época e contexto, o perturbavam muito por causa disso. Ele recebeu um apelido na igreja, que chegou até à escola e, em pouco tempo, se tornou conhecido por toda a cidade.

Sua mãe o enviava para a Escola Dominical, mas as pessoas da igreja o evitavam por considerá-lo uma “má influência”. Embora decidido a não voltar mais à igreja, o garoto não conseguiu vencer a curiosidade de conhecer o novo pastor. Mas a curiosidade tinha custado caro. Como ele responderia àquela pergunta?

Antes que o menino pudesse responder, o pastor falou: “Eu sei quem você é... posso perceber alguns traços de família muito característicos...”. Agora todos, não só o menino, estavam congelados, até que o pastor concluiu: “Você é filho de Deus!”.

Não importa quão frágil seja seu histórico familiar. Aqueles que recebem a Jesus como Salvador e Senhor passam a pertencer à mais nobre de todas as famílias.

Ore
Obrigado, Senhor, por termos a oportunidade de pertencer à tua família. Ajuda-nos a receber afetuosamente todos aqueles que o senhor mesmo trouxer para o 
teu aprisco. Em nome 
de Jesus. Amém.

Pense
Todos os filhos de Deus são nossos irmãos.

DÍZIMO

Leia Malaquias 3.6-12
Honra ao Senhor com os teus bens e com as primícias de toda a tua renda; e se encherão fartamente os teus celeiros, e transbordarão de vinho os teus lagares. Provérbios 3.9-10
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Durante anos debati-me com o conceito do dízimo. Eu não me importava em colocar algum dinheiro na salva todos os domingos, mas 10%? Podia pensar em milhões de razões pelas quais eu não podia dar o dízimo, mas não tinha dificuldade nenhuma em gastar o mesmo valor no shopping. Então, conheci Anne, uma mulher solteira que não apenas dava o dízimo, mas guardava cada centavo extra para doar às missões. Anne tinha uma alegria e uma confiança em Deus que eu invejava. Ela não tinha um salário alto, mas conseguia viver bem dentro de suas possibilidades. Um dia, lhe perguntei qual era o seu segredo. "Eu sigo o plano de Deus e confio nEle", ela me confidenciou. E continuou a explicar que dar o dízimo não era uma obrigação, mas um privilégio e um modo de mostrarmos que honramos a Deus. "Deus nunca me decepcionou, nem mesmo nos momentos mais difíceis", disse Anne. O Senhor me desafiou por meio de Anne. "Prova-me nisso", Ele parecia dizer. Então, aceitei a promessa e nunca me arrependi. Deus tem mantido fielmente as afirmações feitas na Bíblia e as bênçãos jorram sobre mim todos os dias. Porque Deus é fiel e generoso, sempre tenho o suficiente.
Oração: Amado Deus, ajuda-nos a crer na Tua palavra e a colocá-la em ação em nossa vida. Em nome de Jesus. .Amém.
Pensamento para o dia: Jamais poderemos exceder Deus em generosidade.
Karen Gallagher (Flórida, EUA)
Oremos pelas pessoas que estão pensando em dar o dízimo.
* O dízimo é um ato de decisão pessoal, como expressão de fé, gratidão e reconhecimento a Deus por tudo que Ele é e faz. Não é negócio com Deus nem forma de coação de uma comunidade religiosa para alcançar bênçãos.

SALA PARA OS SILENCIOSOS

“Quem não receber o Reino de Deus como uma criança, nunca entrará nele.” 
Lucas 18:17

“Você quer viver para Deus?” – perguntou meu amigo durante seu sermão. A pausa que se seguiu era dramática; ele não esperava nenhuma resposta. Mas uma criança que discutia com a mãe gritou: “Não!”.

As crianças precisam aprender que há hora para falar e hora para ficar quieto. Mas alguns acham que elas devem manter silêncio por todo o culto. Algumas igrejas até possuem uma sala separada, para onde os pequenos barulhentos são trazidos a fim de manter o maior silêncio possível.

Às vezes me pergunto se isso é o melhor a fazer. Minha filha deficiente, certa vez, deu alguns gritinhos durante o culto e encheu o templo com uma alegria santa. As crianças impacientes ou aquelas com alguma deficiência não são tão importantes para Deus quanto os adultos silenciosos?

Talvez até devêssemos renomear a “sala do barulho” e torná-la a “sala do silêncio”. Aqueles que precisassem de silêncio poderiam usá-la, enquanto os demais, que não se importam com pequenos ruídos dos filhos de Deus, poderiam permanecer no templo. Talvez tenhamos algumas interrupções inesperadas, mas certamente também seremos lembrados que o reino dos céus precisa ser recebido com a atitude das crianças, em completa dependência do nosso Pai.

Ore
Senhor, somos gratos porque adultos e crianças são importantes aos teus olhos. Ajuda-nos a celebrar e tirar proveito dessa variade, e a receber o teu reino com a atitude própria dos pequeninos. Amém.

Pense
Crianças impacientes são tão importantes para Deus quanto os adultos silenciosos?

CLAMOR INCESSANTE POR JUSTIÇA

Leia Lucas 18.1-8
Não fará Deus justiça aos seus escolhidos, que a ele clamam dia e noite, embora pareça demorado em defendê-los? Digo-vos que depressa lhes fará justiça. Lucas 18.7-8
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Na parábola da viúva e do juiz perverso, nós encontramos uma mulher extraordinária que se recusa a aceitar seu destino. Sua voz se opõe à injustiça sem demonstrar piedade. Como resultado de sua persistência, mesmo o juiz injusto é forçado a agir. Se mesmo um juiz injusto pode se deixar tocar a ponto de conceder a justiça, imagine o quanto Deus deseja ajudar os injustiçados. Deus olha pelo estrangeiro, pelo órfão e pela viúva, profundamente preocupado com suas situações. Com nossa ajuda, Ele pode responder. Sua imagem desejando a justiça para eles dá-me esperança quando penso em Darfur, no Sudão, onde mais de 300 mil pessoas morreram ao longo dos últimos três anos como resultado da revolta civil, da falta de alimento e das doenças. Essa talvez seja a pior crise humanitária no mundo hoje. Embora facilmente me sinta oprimido e desencorajado, busco forças em nosso Deus, que não se esquece de Darfur. O clamor dos povos ao redor do mundo não são desconhecidos. Peço a Deus que os cristãos orem, se manifestem e clamem incessantemente pela paz com justiça em favor de nossos irmãos e irmãs em toda parte onde há crise.
Oração: Deus, nosso Juiz, dá-nos determinação e coragem para buscar incessantemente a justiça em favor do nosso próximo. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Nós servimos a Deus quando trabalhamos pela justiça.
David Wesley Poe (Missouri, EUA)
Oremos pelo povo de Darfur, no Sudão.
Medite: Isaías 41
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SUA PERDA FOI SEU GANHO

Perto da cruz de Jesus estava sua mãe...
João 19:25

O sofrimento emocional e espiritual de Maria, vendo Jesus morrer crucificado em terrível agonia, foi também uma grande tortura. Cada chicotada nas costas de Jesus lhe roubava um pedaço do coração. Suas forças também se esvaíam à medida em que os cravos perfuravam a carne de seu filho. A difícil respiração de seu primogênito, pendurado à cruz, lhe roubava também o fôlego.

Enquanto o inimaginável acontecia, memórias diversas devem ter inundado sua mente: a promessa do anjo, a surpresa dos pastores, o deleite dos magos, os milagres surpreendentes e o incomparável ensino de Jesus. Mas todas essas memórias agora estavam pregadas ao mais terrível instrumento romano de tortura: a cruz.

Maria não sabia que a humilhação e o sofrimento de Jesus também traziam consigo a vitória sobre as mais poderosas forças do mal: Satanás, pecado e morte. Ela não poderia imaginar que, em breve, veria novamente a face de seu querido filho – não como um cadáver pálido, mas como o radiante Senhor ressurreto.

Quando Jesus expirou, Maria sentiu enorme perda. Mas essa perda foi também seu maior ganho. Jesus morreu para salvar a ela e a todos os que nele creem. A maior vitória nos veio através do pior sofrimento.

Ore
Obrigado, Senhor Jesus, porque “morreste a nossa morte”, a fim de que pudéssemos “viver a 
tua vida”. 
Em tua condenação obtivemos a nossa absolvição. Louvado sejas eternamente. Amém.

Pense
Quem perde a vida por Jesus, na verdade, a ganha!
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ESCOLA DOMINICAL

Leia o Salmo 122
Alegrei-me quando me disseram: Vamos à Casa do Senhor. Salmo 122.1
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Cada vez que leio ou recito o versículo acima, lembro das crianças alegres correndo para a Escola Dominical. Recordo que era ainda muito criança e morava no bairro do Lavapés, em Botucatu, no estado de São Paulo, minha família não freqüentava nenhuma igreja. Aos domingos, à tarde, duas jovens irmãs, Lucila e Ludmila, buscavam-me para irmos à Escola Dominical, elas eram professoras. Ela funcionava na residência da sra. Elvira, muitas crianças, jovens e alguns adultos também estavam sempre presentes. Eram momentos de muita alegria para mim, pois era o lugar onde, além de ouvir histórias bíblicas, aprendi a oração dominical do Pai-Nosso e o hino "Convite aos meninos". Tinha outras atividades e brincadeiras, mas as histórias da Bíblia era a minha parte preferida e até hoje tenho meu momento de leitura e meditação da palavra sempre usando o No Cenáculo. Não me esqueço daquelas jovens cristãs que semearam a Palavra em meu coração e que ainda produz muitos frutos em minha vida e família.
Oração: Senhor Jesus, toca no coração dos pais para que levem seus filhinhos à Escola Dominical, para aprenderam as Tuas verdades. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Leve uma criança à melhor escola do mundo: a Escola Dominical.
Dulce Navarro de Arruda (Avaré, SP, Brasil)
Oremos pelas professoras e pelos professores das Escolas Dominicais.
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RESPONDEU SEM RESPONDER

Onde você estava quando lancei os alicerces da terra? Responda-me, se é que você sabe tanto.
Jó 38.4


Embora não fosse perfeito, Jó era um homem íntegro e temente a Deus. Sua vida foi inesperadamente marcada por perdas devastadoras: suas posses, seus filhos, sua saúde. Tudo lhe foi subtraído rápida e tragicamente.

Como é que homens e mulheres tementes a Deus enfrentam situações de grande perda como esta? Embora experimentem – como seres humanos, afinal de contas – uma variada gama de emoções, eles finalmente se voltam para Deus, se apóiam nele e descansam. Eles aprendem a fazer o que ensina uma canção que muito aprecio: “Cada bênção que derramares, transformarei em louvor. Quando a escuridão se aproximar, ainda direi: Louvado seja o nome do Senhor!”.

No final das contas, Jó recebeu de Deus uma resposta para seus questionamentos. Mas, em vez de dar a Jó o “porquê” de suas calamidades, Deus lhe propôs um redemoinho de perguntas para a quais Jó não poderia oferecer resposta alguma. Essa não-resposta divina era a melhor maneira de explicar a Jó a razão de tantas devastações em sua vida. Deus deu a Jó uma resposta aparentemente “frágil”, mas que lhe revelou a resposta de suas perguntas da maneira mais forte possível: “Jó, você não vai entender. Você terá que confiar em mim!”.

Ore
Ensina-me, Senhor, a depositar aos teus pés minhas questões sem resposta, a entender que teus caminhos são mais elevados que os meus, e a descansar 
em ti. 
Em nome 
de Jesus. Amém.

Pense
Nem sempre conseguimos entender. Mas sempre podemos confiar.
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DONS E TALENTOS

Leia 1 Pedro 4.10-11
Servi uns aos outros, cada um conforme o dom que recebeu, como bons despenseiros da multiforme graça de Deus. 1 Pedro 4.10
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Por que eu? Por que ela tinha certeza de que eu concordaria em conduzir um grupo de discussão? Será que a líder da sociedade de mulheres sabia que eu tinha um talento que poderia ser útil ao grupo? Embora já lecionasse para as crianças da Escola Dominical, nunca conduzi outras experiências de aprendizagem na igreja. Isso seria um desafio. Concordei em conduzir o grupo e depois orei, jejuei, estudei e preparei o material para a atividade. Observando a dinâmica e a participação ativa do grupo, ao mesmo tempo apreciei e aprendi com a experiência. Deus certamente estava em nosso meio. Senti-me grata e satisfeita por ter aceitado o desafio. Pensei nas muitas vezes em que podemos ajudar os outros partilhando os dons e o conhecimento que Deus nos deu, mas não o fazemos. Por quê? Deus pode abençoar os outros se tentarmos aprender, entender, obedecer e seguir Sua vontade. Quando partilhamos experiências e conhecimentos, nós crescemos e podemos ajudar os outros a crescerem também.
Oração: Senhor, incute em nós o desejo de louvar o Teu nome partilhando e usando os dons e talentos que Tu nos deste. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Que dons e talentos posso usar para ajudar o povo de Deus?
Norma L. Santos (Porto Rico)
Oremos para que sejamos bons despenseiros dos nossos dons dados por Deus.
Medite: Isaías 4

DEUS DE SEGUNDAS CHANCES

Falava ele ainda, quando o galo cantou. 
Lucas 22:60

Pedro amava Jesus com grande fervor. A tradição da Igreja Primitiva registra que ele se mudou para Roma, onde fez muitos discípulos de Jesus. No final, Pedro foi torturado e assassinado por seu trabalho.

Anos antes, contudo, quando Jesus é que estava sendo torturado e assassinado, a coragem de Pedro não foi a mesma. Jesus havia predito: “Satanás pediu vocês, para peneirá-los como trigo. Mas eu orei por você, para que a sua fé não desfaleça. E quando você se converter, fortaleça os seus irmãos... Eu lhe digo, Pedro, que antes que o galo cante hoje, três vezes você negará que me conhece” (Lucas 22.31-34).

Mesmo avisado, Pedro tropeçou exatamente como previsto. Três vezes negou conhecer Jesus. Seu amor não conseguiu refrear seu medo e seu desejo de auto-preservação. Ao ouvir o galo cantar, Pedro fugiu envergonhado e chorou amargamente.

Mesmo sabendo que Pedro falharia, Jesus intercedeu para que sua fé não desfalecesse. No devido tempo, fortalecido por Deus, Pedro venceu a vergonha e o medo e viveu corajosamente servindo a Jesus.

Jesus também conhece nossas fraquezas, mas ora por nós e por nossa fé. Podemos confiar nessa intercessão, e saber que nosso Senhor nos dá uma segunda chance.

Ore
Senhor, obrigado por nos dar uma segunda chance. Obrigado por Jesus, que intercede por nós em nossas fraquezas, que nos ajuda a vencê-las e a caminhar em direção a uma vida de serviço corajoso. Amém.

Pense
Mesmo sabendo que vamos falhar, Jesus nos ajuda.

APENAS EU

Leia Romanos 12.1-8
Somente em Deus, ó minha alma, espera silenciosa: dele vem a minha salvação. Salmo 62.1
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Quando era mais jovem, pensava ser necessário ser alguém importante na vida para que as pessoas me amassem. Sempre me esforçava para ter o melhor aspecto possível, dedicando horas à minha aparência externa. Ansiava por ser aceita em cada grupo com o qual entrava em contato: outros estudantes e pessoas em reuniões sociais. No entanto, parecia difícil agradar as pessoas à minha volta, apesar de meus enormes esforços. Como resultado disso, sentia-me mais e mais autoconsciente, tímida e não aceita. Buscava desesperadamente, nos outros, sinais de que me considerassem alguém importante. Mas, ao estudar a Bíblia, descobri o modo pelo qual Deus me avalia. Quando comecei a buscar, primeiro, a vontade de Deus, tornei-me menos autoconsciente. Com o passar dos anos, ganhei mais autoconfiança. Isso pareceu acontecer de modo natural, assim como minhas prioridades estavam mudando. Em vez de buscar a aprovação dos outros, lentamente aprendi a oferecer o amor e a aceitação de Cristo. Fiquei menos tensa e mais livre em ser aceita ou não e, consequentemente, mais despreocupada com minha imagem ou status. Transformada pelo amor de Cristo, fiz muitos amigos apenas sendo eu mesma.
Oração: Deus amoroso, ajuda-nos a contar conTigo para compreendermos o Teu propósito para cada um de nós e nos encorajarmos a viver cada dia. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Nós damos melhor testemunho quando somos as pessoas que Deus nos criou para ser.
Helgard Maria Zotter (Genebra, Suíça)
Oremos pelas pessoas que desejam ser importantes.
Medite: Isaías 38

SANTO CASCUDO

“Dos lábios das crianças e dos recém-nascidos suscitaste louvor.” 
Mateus 21:16

Jesse é uma garota de treze anos. Certo dia, ela foi tomar café com seu pai numa lanchonete. Sabendo que Jesse adoraria passear pelo local e conversar com todos (o que é comum nas pessoas com síndrome de Down), seu pai a abraçou e conseguiu mantê-la sentada durante a refeição.

Quando se levantaram para sair, Jesse conseguiu “escapar”. Foi logo cumprimentar dois executivos que estavam do outro lado do corredor. Os dois homens pareciam muito ocupados, analisando papéis e trabalhando em seus computadores. Mas Jesse os cumprimentou assim mesmo, oferecendo-lhes a mão. Um deles estendeu a mão e disse seu nome. Jesse logo o abraçou, e foi gentilmente correspondida.

Era tudo o que Jesse precisava! “Embalada”, Jesse o agarrou pelo pescoço e começou a lhe dar cascudos brincalhões. Constrangido, o pai de Jesse se desculpou e explicou a ela que aquele senhor não merecia nenhuma repreensão. Mas o executivo disse que, na verdade, merecia o cascudo, e até mais, pois naquela manhã havia sido rude com sua esposa. Ele acrescentou: “Deus pode falar pela sarça ardente, ou por crianças como Jesse!” – ecoando o ensino de Jesus. Mensagens divinas podem nos vir das maneiras mais inesperadas.

Ore
Perdoa-me, Senhor, porque nem sempre ouço o que me dizes de tantas maneiras diferentes. Abre meus ouvidos e meu coração para ouvir e obedecer prontamente à tua voz. Em nome de Jesus. Amém.

Pense
Mensagens divinas podem nos vir das maneiras mais inesperadas.

ESCOLHENDO AMIGOS

Leia 1 Coríntios 13
Não vos enganeis: as más conversações corrompem os bons costumes. 1 Coríntios 15.33
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Como pais, meu marido e eu enfatizamos para nossos filhos a importância de escolherem amigos dedicados. Nós os estimulamos a escolherem amigos que estejam dispostos a partilhar de suas alegrias, bem como de suas dificuldades. Queremos que tenham amigos constantes, pessoas com quem saibam que podem contar, aconteça o que acontecer. É importante que todos nós escolhamos amigos sinceros, que nos sustentem e encorajem. No entanto, também precisamos de amigos que não tenham medo de nos dizer quando estamos nos afastando dos caminhos de Deus e nos conduzam amorosamente de volta ao caminho certo. Tenho sido abençoada com uma amiga assim. Quando preciso de alguém que ore comigo ou apenas ouça minhas alegrias e tristezas, é para ela que telefono. Procuro-a frequentemente para receber sua sábia e cristã orientação. Posso contar com ela para encorajar-me, mas também sei que ela me colocará gentilmente de volta no caminho se necessário. Os verdadeiros amigos que queremos para nós e nossos filhos demonstram essas qualidades de amor tanto quanto aquelas mencionadas em 1 Coríntios 13. Não temos maior amigo que Cristo. No entanto, Ele também coloca pessoas dedicadas em nosso caminho para serem nossas amigas. Podemos ser gratos por elas e por sua influência em nossa vida. Em troca, temos o privilégio de, como seguidores de Cristo, ser esse mesmo tipo de amigo aos outros.
Oração: Pai, graças por nos enviares amigos dedicados. Ajuda-nos igualmente a sermos amigos dedicados dos outros. Graças por Jesus, nosso amigo mais verdadeiro. No nome dEle oramos. Amém.
Pensamento para o dia: Deus coloca em nossa vida pessoas para nos aproximarem mais de Cristo.
Marcia Hodge (Flórida, EUA)
Oremos pelas pessoas que estão em busca de amigos verdadeiros.
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DOR SEMEANDO CRESCIMENTO

Elcana . . . tinha duas mulhes ... Penina tinha filhos; Ana, porém, não tinha. 
1 Samuel 1:1-2 


Nos dias de Elcana, Penina e Ana, a poligamia era tolerada, e o valor de uma mulher era medido através do número de filhos que ela tivesse gerado. Assim, à medida em que os anos passavam e Ana permanecia infértil, seu sofrimento aumentava.

Mas sua dor fertilizou o solo de seu coração para um grande crescimento espiritual. Ana orou fervorosamente. Quando o sacerdote Eli a viu, até pensou que estivesse bêbada. Mas Ana respondeu: “Não bebi vinho nem bebida fermentada; eu estava derramando minha alma diante do Senhor.” Ao que Eli respondeu, encorajando-a: “Vá em paz, e que o Deus de Israel lhe conceda o que você pediu”.

Samuel, filho de Ana e Elcana, nasceu “no devido tempo”, e foi recebido por Ana como um presente de Deus. Ela o dedicou ao serviço do Senhor. Mais tarde, aquele menino tornou-se um dos mais exemplares líderes da história do povo de Deus.

Como Ana, muitas pessoas descobrem, ainda hoje, que a provação pode aproximá-las de Deus. Ainda hoje, a infertilidade fere muitos casais. Esta história não promete fertilidade a ninguém, mas nos assegura que aqueles que se aproximam do Senhor em suas tribulações o verão conduzir todas as coisas para um propósito útil e bom.

Ore
Senhor e doador da vida, abençoa os casais que desejam ter filhos e ainda esperam por isso. Dá-lhes tua paz, e ajuda-nos, todos, a confiar que, em tudo, trabalhas para o nosso bem. Em nome de Jesus. Amém.

Pense
A dor pode ser o fertilizante da alma para um grande crescimento espiritual.
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MINHA BÍBLIA

Leia 1 Timóteo 4.11-16
Tu, porém, permanece naquilo que aprendeste, e de que foste inteirado, sabendo de quem o aprendeste. E que desde a infância sabes as sagradas letras que podem tornar-te sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus. 2 Timóteo 3.14-15
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Sou o orgulhoso proprietário de um antigo livro de medicina, A prática da cirurgia. Foi escrito por Sir Astley Cooper, "cirurgião do rei", e publicado em 1828. O livro foi presente de um amigo íntimo; guardo-o em um lugar de destaque em meu consultório. Certifico-me de que possa ser visto facilmente pelas pessoas quando vêm me consultar. Não o leio com frequência e certamente não sigo suas recomendações em minha prática da medicina! Ele está desatualizado; guardo-o apenas para mostrar. Muitos de nós tratamos nossa Bíblia da mesma maneira. Embora seja a obra mais vendida de todos os tempos, ela é talvez o livro menos lido em nossa prateleira. Gostamos de colocar nossa Bíblia em local de destaque, mas não necessariamente seguimos suas recomendações. Muitas pessoas consideram-na desatualizada. A Bíblia foi escrita por mãos humanas, mas sob a inspiração de Deus. Ela proclama verdades eternas. Quando a lemos, Deus nos fala por meio de suas páginas, como falou a inúmeras pessoas antes de nós.
Oração: Senhor, ajuda-nos a ler a Bíblia todos os dias, descobrindo o alimento para nossa alma e a orientação para nossa jornada espiritual. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: As verdades da Bíblia nunca estão desatualizadas.
Bill Scurlock (Arkansas, EUA)
Oremos pelas/os médicas/os.
Medite: Isaías 37
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ELA GOSTA DE ADORAR

ELA GOSTA DE ADORAR

Tudo o que tem vida louve ao Senhor! 
Salmo 150:6

Nossa filha mais velha, Nicole, tem diversas deficiências. A sociedade costuma olhar para ela e pensar em fraqueza. Embora não possa falar nem andar, e precise de cuidado constante, ela tem dons a oferecer a Deus e aos outros – um sorriso simpático, um toque acolhedor, e um genuíno prazer em louvar a Deus.

Ela mostra sua euforia batendo palmas, erguendo os braços e, às vezes, gargalhando de alegria. Quando começamos a levar Nicole para a Igreja, minha esposa e eu ouvimos algumas reclamações a respeito do barulho que ela fazia durante os cânticos. Isso não nos desencorajou de levá-la à igreja. Minha esposa conseguiu encontrar uma forma de mantê-la em silêncio durante certas partes do culto, especialmente durante as orações. Nos cânticos, porém, nós a incentivamos a louvar ao Senhor.

Nós não recebemos mais nenhuma queixa sobre os sons que ela emitia. Na verdade, quando Nicole precisou deixar de frequentar os cultos matutinos de Domingo, um bom número de pessoas veio nos dizer que sentia falta de sua alegre participação. Através de sua fraqueza, Nicole ofereceu encorajamento a outros. Mesmo sem saber, ela foi a regente do entusiasmo no canto congregacional de nossa comunidade.

Ore
Louvado sejas, Senhor, por todas as nossas crianças que aprenderam a te adorar com alegria. Ajuda-nos a compartilhar desse entusiasmo, sempre. 
Em nome de Jesus. Amém.

Pense
A sua fraqueza pode ser o encorajamento de que alguém precisa.
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DENTRO DA LUZ

Leia João 12.37-46
Vós, porém, sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. 1 Pedro 2.9
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Um botão de flor! Não podia acreditar, comprara a amarílis (gênero Amaryllis belladonna, da família Amaryllidaceae) havia 18 meses. As instruções na caixa diziam para manter o bulbo fresco e seco por três meses depois que a planta terminasse de florescer. Por isso, quando as flores morreram, levei o vaso para o porão e me esqueci dele. Antes de sair de ferias, levei o bulbo esquecido para fora. A luz do dia e as chuvas que caíram durante aquelas três semanas energizaram a amarílis adormecida. Quando a coloquei novamente para dentro, ela produziu uma haste de 55 centímetros coroada com três flores raiadas de cor-de-rosa. O que fez a diferença? Ela saiu da escuridão para a luz. Jesus disse: "Eu vim como luz para o mundo, a fim de que todo aquele que crê em mim não permaneça nas trevas" (João 12.46). A Palavra de Deus nos alimenta, nos amadurece e nos transforma em fiéis seguidores de Cristo. Se estivermos dispostos a seguir a orientação do Espírito Santo todos os dias, outros verão a bondade de Deus em nós. Poderão ver os frutos do espírito: nossa esperança, coragem, conforto, paz e alegria. Tanto nos momentos de claridade como nos períodos de escuridão, podemos glorificar Aquele que nos trouxe para a maravilhosa luz de Cristo.
Oração: Pai, que minha vida possa trazer-Te glória e mostrar aos outros a alegria que é servir-Te. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Devemos brilhar com a luz de Deus.
Mary Waind (Ontário, Canadá)
Oremos pelas pessoas que vivem na escuridão espiritual.
Medite: Isaías 36

NOITE ESCURA DA ALMA

“Eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos.” 
Mateus 28:20


Janete tinha fortes dores nas juntas. Uma artrite reumatóide lhe trazia sofrimento contínuo. Ela se debateu em constante conflito com emoções perturbadoras: ira, frustração, solidão, medo, mágoa, tristeza. Ficava presa em casa a maior parte do tempo. Parecia que as pessoas da igreja e até mesmo seus próprios filhos a negligenciavam. Pior ainda, ela se sentia abandonada por Deus.

Certa noite, Janete se colocou diante de Deus no limite de suas emoções. Ela escreveu em seu diário: “Fui cortada da terra dos viventes. Sinto-me separada e distante de ti, meu Deus. Acaso me ouves quando clamo a ti por alívio? As pessoas estão cansadas disso tudo. Estarias tu também? Deveria eu parar de incomodar-te com orações e pedidos de cura?”

Nesses lamentos, vejo um eco do pedido de Jacó: “Não te deixarei ir, a não ser que me abençoes” (Gênesis 32:26). Janete pode ter sido tentada a deixar o Senhor, mas ela não o deixaria ir. E Deus não a abandonou – até lhe deu algum alívio por meio de remédios e cirurgias.

Deus deseja abençoar seus filhos. Talvez não recebamos tudo o que pedimos. Mas Deus nos dá mais do que podemos pedir ou imaginar (Efésios 3.20). Ele dá a si mesmo.

Ore
Obrigado, Senhor, pela certeza que temos de que jamais nos deixarás desamparados. Ajuda-nos a desfrutar do conforto da tua presença, e a compreender que jamais estaremos sozinhos. Amém.

Pense
Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte... Deus está comigo.

O MEU MELHOR

Leia Mateus 22.34-40
Portanto, também nós [...] corramos com perseverança a carreira que nos está proposta. Hebreus 12.1-2
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Tinha 11 anos quando passei a integrar uma equipe de natação. Em meu primeiro dia, achava-me um nadador muito bom. Na verdade, não me saí bem nas competições a princípio, mas gostava de recordes; assumi o objetivo de sempre quebrar os meus. Às vezes era o último a terminar uma competição, mas num pulo saía da água e corria empolgado até meu treinador dizendo: "Ei, treinador, bati meu melhor tempo!" Durante o ensino médio, meu desempenho melhorou e mais tarde ganhei os 90 metros nado peito. Mas o melhor nessa competição foi que bati meu recorde. Essa forma de pensar passou a fazer parte da minha personalidade e também de minha fé. Em Mateus 22.34-40, Jesus ensinou o maior de todos os mandamentos, mas cumpri-lo parece difícil, quase impossível. No entanto, aprendi com a natação que nós não atingimos nosso objetivo no primeiro dia de prática. É preciso muita persistência para aprender a amar a Deus e ao nosso próximo e enfrentamos muitos reveses. É mais fácil amar os outros quando não estamos preocupados com quem está ganhando ou perdendo, quem é melhor e quem é pior. Antes, podemos encontrar meios de celebrar juntos nossos dons. E, embora não nos tornemos santos do dia para a noite, podemos melhorar um pouquinho a cada dia. Ainda não sou o que Deus quer que eu seja, mas graças a Ele sou melhor do que costumava ser.
Oração: Senhor Deus, fortalece nossa fé enquanto a exercitamos. Ensina-nos a persistir em nosso amor aos outros. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: A prática melhora o desempenho.
David Turner (Texas, EUA)
Oremos pelos/as atletas que estão participando de competições.
Medite: Isaías 34
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A MAIOR BENÇÃO QUE EXISTE

Jacó lhe respondeu: “Não te deixarei ir, a não ser que me abençoes”. 
Gênesis 32:26

Jacó passou a noite lutando no escuro. Isso era novidade para ele, que nunca havia perdido uma briga. Ao nascer do sol, seu oponente lhe deslocou a coxa, de forma que Jacó manquejou pelo resto da vida.

Jacó sabia que seu oponente tinha poderes especiais. Ele declarou: “Não te deixarei ir, a não ser que me abençoes”. Se não podia vencer, ao menos poderia “arrancar” uma bênção.

Jacó recebeu um novo nome, Israel, que significa “ele luta com Deus”. Naquele momento, Jacó percebeu que havia lutado com um mensageiro do Senhor (Oséias 12.4).

O oponente não visto disse a Jacó: “Seu nome não será mais Jacó, mas sim Israel, porque você lutou com Deus e com homens e venceu”.

Por mais difícil que pareça, nossos maiores sofrimentos, nossos mais difíceis desafios e mais terríveis provações podem ser uma das maneiras pelas quais Deus pode nos trazer à sua bênção.

Não sei bem como isso funciona. Afinal, quando nosso filho morreu, não me senti nem um pouco abençoado, e ainda não me sinto. Minha esposa e eu ainda “manquejamos”. Temos quatro filhos, e não cinco. Mas, em tudo isso, Deus está conosco. Essa é a maior bênção que alguém pode receber.

Ore
Senhor, nem sempre entendemos porque certas coisas acontecem, e às vezes nos surpreendemos lutamos contigo. Dá-nos a tua bênção. Fica conosco, sempre. Suplicamos em nome de Jesus. Amém.

Pense
Deus pode usar a provação para nos trazer à sua bênção.
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FESTA E SAUDADE

“Eu irei até ela, mas ela não voltará para mim.” 
2 Samuel 12:23


Hoje nossos dois filhos completam quatorze anos. Estamos felizes. Mas também estamos com saudades. Nossos trigêmeos nasceram extremamente prematuros. Embora nenhum deles estivesse preparado para nascer, Dylan era o mais despreparado. Seus pulmões imaturos sequer podiam suportar o golpe de ar de um ventilador. Ele faleceu com apenas vinte e três dias de vida.

Se Dylan tivesse sobrevivido, como ele seria? Que contribuições traria para nossa casa, nossa igreja, sua escola? Jamais saberemos. Poucas provações são mas amargas do que perder um filho. Se as coisas acontecessem como deveriam, os filhos é que deveriam perder seus pais. Mas se tudo realmente acontecesse como deveria, não teríamos câncer, guerra, divórcio, pecado, nem mesmo a morte.

O primeiro filho de Davi com Bate-Seba morreu. Sua morte encerrou uma longa sequência de tragédias para Davi, a qual envolvia adultério, traição e assassinato. Nada disso deveria fazer parte de nossa vida. Mesmo assim, ainda há motivos para celebrar. A misericórdia de Deus sobre Davi foi maior. Deus mesmo chamou o segundo filho do casal de Jedidias, que quer dizer “amado pelo Senhor”. A vida traz suas dores, mas Deus nos oferece sua bênção.

Ore

Obrigado, 
Senhor, por tuas maravilhosas bênçãos. Ajuda-nos em nossas dores. Em nossas comemorações, ensina-nos a esperar pela vida plena e perfeita que novamente haveremos de ter contigo. 
Amém.

Pense

A vida traz suas dores, mas Deus nos oferece sua bênção.
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VALOR VERDADEIRO

Leia Isaías 43.1-7
Ele me invocará, e eu lhe responderei; na sua angústia eu estarei com ele, livrá-lo-ei, e o glorificarei. Salmo 91.15
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"O que vocês poderiam fazer com 50 reais?", perguntou nosso pastor durante o momento dedicado às crianças no culto. A garotada pulou com mãos prontas a agarrar a nota que ele acenava diante delas. Então, para a consternação dos pequenos, ele a amassou e ameaçou desfigurá-la ou até rasgá-la. Finalmente, mostrou às crianças que, independentemente do que ele fizesse àquela nota, ela ainda valeria 50 reais. O mesmo acontece com a vida humana. Ataques terroristas, colapso financeiro mundial, desastres naturais, acidentes, doenças e outras perdas podem nos ameaçar, esmagar, desfigurar e nos fazer em pedacinhos. Mas as piores situações com que nos deparamos alguma vez podem destruir nosso valor? Afinal de contas, de quem somos? O Senhor diz: "Chamei-te pelo teu nome; tu és meu" (Isaías 43.1). O apóstolo Paulo enfatizou que nada "poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor" (Romanos 8.39). A Bíblia nos diz que, aconteça o que acontecer, mesmo quando o pior tiver sido praticado, a última palavra ainda pertence a Deus. Nada do que possa acontecer poderá diminuir nosso valor para um Deus que nos envolve, sustenta e cuida.
Oração: Amado Deus, nós Te louvamos por nos dares vida com sentido e propósito cujo valor jamais poderá ser destruído por eventos trágicos. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Graças a Deus, que nos dá a vitória em Cristo Jesus, nosso Senhor!
John Franklin (Região de Manawatu-Wanganui, Nova Zelândia)
Oremos pelos/as sobreviventes de tragédias.
Medite: Isaías 32

CUMPRIR UMA PROMESSA

“Resta ainda alguém da família de Saul a quem eu possa mostrar lealdade, por causa de minha amizade com Jônatas?”
2 Samuel 9:1


Nos tempos antigos, o rei conquistador costumava matar os herdeiros do reino conquistado para eliminar a possibilidade de reinvidicação ao trono. Quando Davi se tornou rei de Israel, ele confiscou todas as propriedades de Saul, o rei anterior. Procurou por herdeiros de Saul e achou Mefibosete, um neto de Saul. Mas, em vez de matá-lo, Davi entregou a ele todas as propriedades de Saul. Davi ainda deu a Mefibosete servos para cultivar suas lavouras e lhe permitiu comer da mesa do rei – uma alta distinção.

Além de ser um possível reivindicador ao trono, Mefibosete era aleijado. Naquela época, os aleijados eram grandemente desconsiderados na sociedade. Aos olhos dos outros, Davi poderia parecer um fraco por tratar Mefibosete com bondade. Mas, aos olhos de Deus, a “fraqueza” de Davi revelou sua grandeza pessoal. Davi havia prometido a seu amigo Jônatas, o pai de Mefibosete, que trataria seus descendentes com misericórdia e bondade, e agora cumpria a sua promessa. Esse ato de fidelidade, além de muitos outros, fez com que Davi recebesse o título de “homem segundo o coração de Deus” (Atos 13.22).

Cumprir promessas pode nos fazer parecer fracos, mas não é assim que as coisas são consideradas no reino de Deus.

Ore
Senhor, nós te louvamos porque tuas promessas sempre são cumpridas. Ajuda-nos a cumprir as nossas, especialmente quando estamos feridos e desejamos agir de outra maneira. 
Em nome de Jesus. Amém.

Pense
Cumprir promessas pode nos fazer parecer fracos, mas não é assim que as coisas são consideradas no reino de DeuS.

CONVERSA SAGRADA

Leia Tiago 3.1-10
A morte e a vida estão no poder da língua; o que bem a utilize come do seu fruto. Provérbios 18.21
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Em uma banda, improvisar é como ter uma conversa. Quando uma banda toca bem, cada um dos músicos está ouvindo atentamente aos outros do grupo, acrescentando com cuidado frases musicais úteis e construindo em cima das ideias dos outros instrumentistas. Quando uma banda toca mal, é como uma discussão. Um solista pode tocar por muito tempo, irritando o resto da banda; um músico pode encher a canção de frases que parecem contrárias à melodia, ou pode abafar os sons uns dos outros. Sou músico. Também gosto de conversar. Com frequencia vejo-me envolvido em conversas e nem sempre sou um bom ouvinte. Do mesmo modo, às vezes toco ao mesmo tempo em que meus colegas, assim como interrompo os meus amigos no meio de uma conversa, tentando abafar suas ideias com as minhas próprias. Quando toco ou falo impulsivamente, frequentemente o que sai é algo impreciso, confuso ou errado. Deus usou Provérbios 18.21 para me lembrar de prestar atenção às minhas palavras: "A morte e a vida estão no poder da língua". Fico surpreso quando percebo o poder que a língua tem. Assim como ouvir a música de meus amigos e construir em cima de suas ideias em vez de impor as minhas produzirá frutos musicais, ouvir e pensar antes de falar pode contribuir para se ter conversas construtivas.
Oração: Deus criador, ajuda-nos hoje a falar como Tu queres que falemos, para que todas as nossas conversas sejam santas. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Fale com cuidado: há poder naquilo que você fala.
Andrew Rogers (Michigan, EUA)
Oremos pelos/as estudantes de música.
Medite: Isaías 31

JIU-JITSU ESPIRITUAL

“Minha graça é suficiente para você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.”
2 Coríntios 12:9

Não sabemos exatamente o que era o “espinho na carne” do apóstolo Paulo. Sabemos apenas que isso lhe trouxe sérios problemas, e que Paulo pediu três vezes a Deus que o livrasse daquilo. Esse número bem pode significar que Paulo pediu repetidamente, até sentir que não deveria pedir mais. Em algum momento, Paulo entendeu que essa provação seria sua companheira por toda a vida.

Deficiências, dores ou problemas crônicos de saúde podem tornar a vida um grande desafio. Grandes sofrimentos podem trazer desespero e amargura. Quando pedimos alívio e Deus responde negativamente, podemos nos sentir abandonados.

Paulo compreendeu que Deus não removeria seu espinho. Com isso, Deus o levou a uma espiritualidade mais profunda, a uma compreensão mais ampla da vida, as quais ele jamais teria alcançado sem aquela provação. Paulo aprendeu que a graça de Deus é melhor do que a cura, do que o alívio, melhor do que obter o que se deseja.

Numa espécie de jiu-jitsu espiritual (o jiu-jitsu é uma arte marcial que explora a força e a fraqueza do adversário), Deus usou a fraqueza de Paulo para fortalecê-lo na batalha contra o pecado. E ele ainda trabalha dessa maneira hoje – sua graça ainda é suficiente.

Ore
Senhor Jesus, às vezes nos sentimos abandonados. Ajuda-nos a lembrar que a tua graça nos é suficiente. Dá-nos a segurança do teu amor e cuidado, e fortalece a nossa fé. Em teu nome, oramos. Amém.

Pense
Deus usa nossa fraqueza para nos fortalecer.

NÃO SE AFASTE

Leia Marcos 1.40-42
Jesus, profundamente compadecido, estendeu a mão, tocou-o e disse-lhe: Quero, fica limpo! Marcos 1.41
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Quando tinha meus 30 anos, desenvolvi um grave problema de acne no rosto, fiquei desfigurada e isso era muito constrangedor. Meu padrasto vivia distante de nós e, quando tínhamos uma visita marcada à sua casa, tive uma crise de erupção de acne particularmente forte. Eu estava horrível! Quando cheguei, bati à porta dos fundos e caminhei cautelosamente para cumprimentá-lo. Sem hesitação, Andy beijou-me afetuosamente na face. Como o amei por isso! Por seu gesto terno, senti-me apoiada e amada. Meu rosto desfigurado não importava para Andy. Ele valorizava meu verdadeiro eu, a pessoa interior. O amor de meu padrasto desafia-me a aceitar as pessoas que têm personalidade diferente da minha, que me fazem querer me afastar delas. Minha vontade é sorrir rapidamente e passar por elas, dizendo: "Desculpe, mas eu preciso?" Mas somente ao parar, prestar atenção, ouvir a sua história, posso descobrir e valorizar a verdadeira pessoa que há em seu interior e oferecer o apoio de que todos nós precisamos. Jesus nos deu o exemplo quando tocou e curou um dos intocáveis da sociedade, um "leproso" (Marcos 1.40). Ele não agiu por obrigação ou necessidade, mas por amor e desejo, assim como Andy, que optou por me beijar.
Oração: Ó Deus, que possamos optar alegremente por agir por amor, tocando aqueles que estão sofrendo e que são evitados. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Cristo nos pede e capacita para amar os não amáveis.
Elaine Brown (Perthshire, Escócia)
Oremos por alguém a quem procuramos evitar.
Leia Marcos 1.40-42
Jesus, profundamente compadecido, estendeu a mão, tocou-o e disse-lhe: Quero, fica limpo! Marcos 1.41

O MAIS IMPORTANTE PARA JESUS

“Não seja feita a minha vontade, mas a tua.”
Lucas 22:42


As horas finais de Jesus foram os momentos de maior fraqueza em toda a sua vida. Nenhum outro ser humano jamais experimentou algo assim. Jesus bebeu o mais amargo dos cálices: seus amigos mais chegados o traíram, negaram e abandonaram. Seu julgamento foi uma farsa; sua condenação, injusta. Ele foi zombado, açoitado, torturado e injuriado. Na cruz, parecia que até mesmo o Pai celeste o havia abandonado. Nada disso, porém, foi surpresa para Jesus. Ele sabia exatamente o que o aguardava, e se preparou para enfrentar esse momento de tanta fraqueza. Como? Afinal, como alguém poderia se preparar adequadamente para um sofrimento dessa magnitude?

Jesus se voltou para a fonte de sua força: o Pai. Pediu-lhe para ser poupado do horror daquela morte na cruz. No entanto, havia algo que Jesus desejava ainda mais do que evitar todo aquele sofrimento – obedecer ao seu Pai. Na conclusão de sua oração, Jesus deixou de lado seu desejo por segurança, conforto e paz, e disse: “Não seja feita a minha vontade, mas a tua”. Pode haver melhor maneira de transformar fraqueza em força? Sua desconfortável escolha pela obediência me conforta e fortalece. Afinal, sua vitória é também a minha.

Ore
Salvador Jesus, obrigado por teu sacrifício. Ensina-me a buscar tua força em meus momentos de fraqueza, e a desejar a obediência a ti mais do que meu próprio conforto. Amém.

Pense
Até mesmo Jesus buscou a força do Pai nos seus momentos de fraqueza.

DEPENDÊNCIA DE DEUS

Leia 1 Reis 19.1-18
[Elias] pediu para si a morte e disse: Basta; toma agora, ó Senhor, a minha alma. 1 Reis 19.4
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Havia perdido o meu emprego. Após seis meses de busca, consegui um a mais de 4 mil quilômetros de minha casa. Minha esposa e meus filhos ficaram, até que tivéssemos certeza de que daria certo. Meus primeiros três meses, sozinho, foram um pesadelo. O novo emprego era desafiador e sentia falta de minha família. Sentia-me só, derrotado e clamei em desespero. Em momentos como esse, realmente, identifiquei-me com Elias. Depois que recebeu o poder de Deus para ressuscitar uma criança, parar a chuva e fazer descer fogo do céu, Jezabel jurou matá-lo. O medo e a pressão foram demais para Elias. Quando vejo os grandes profetas em desespero e conheço o fim da história, agradeço a Deus porque isso significa que há esperança para mim. Quando pressões como problemas financeiros, doenças na família, tensão no trabalho ou lutas internas fazem nos sentirmos derrotados, podemos nos lembrar de Elias e de como Deus cuidou dele ternamente. Ler a Bíblia diariamente é uma maneira de podermos nos sentir encorajados e mais afinados com a voz de Deus. Quando expressamos nossa dor em oração e buscamos companhia cristã, Ele nos ajuda a enfrentar o vale sombrio da depressão. Elias se recuperou e voltou para servir a Deus. Quando nos sentimos derrotados, também podemos nos apoiar no Senhor e encontrar esperança.
Oração: Senhor, ajuda-nos a sentir a Tua presença quando nos encontrarmos oprimidos. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Embora possamos nos sentir subjugados por nossos problemas, Deus não está subjugado.
Tom Smith (Utah, EUA)
Oremos para confiarmos mais em Deus.
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NUNCA É TARDE DEMAIS

“Pai nosso, que estás nos céus! . . . 
seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu.” 
Mateus 6:9-10

Cerca de quatro anos antes de morrer, meu pai me escreveu uma carta. Ele dizia que tinha sonhado com sua morte, mas que, naquele mesmo sonho, havia compreendido que sua hora ainda não havia chegado. Ele ainda tinha um importante trabalho a fazer antes de partir... só não sabia exatamente que trabalho seria esse. Papai se perguntava o que Deus esperava dele.

Tempos depois, minha mãe e ele tiveram a oportunidade de hospedar um neto já adulto por cerca de um ano. Meu sobrinho me confessou, certa feita, que aprendeu muitas coisas sobre Deus e sobre casamento com aquele convívio.

Quando papai estava em seus últimos dias, reli o trecho de sua carta que falava daquele sonho, e contei a ele o que meu sobrinho havia me dito. Perguntei: “O senhor acredita que era esse o trabalho que ainda precisava fazer?” Afinal, hospedar um neto, mesmo que já adulto, trazia certas responsabilidades e desafios para meus idosos pais. Ele não hesitou na resposta: “Sim, com certeza! Creio que Deus tinha essa tarefa para mim!”.

Nunca será tarde demais para fazermos a vontade de Deus. Nosso dever é estar sempre atentos à sua voz, orando constantemente: “Seja feita a sua vontade!”.

Ore
Pai nosso que estás nos céus, seja feita a tua vontade. Ensina-nos a compreender teu querer para nós, e a cumprir com alegria e disposição o teu desejo em nossa vida, até o fim. Em nome de Jesus. Amém.

Pense
Nunca é tarde demais para fazer a vontade de Deus.
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PÁTRIA AMADA

Leia Amós 8.7
"Pois a nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo'. Filipenses 3.20
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Quando em arrependimento e fé, aceitamos o sacrifício de Cristo na cruz como um gesto de amor em nosso lugar, passamos a ter dupla cidadania, a terrena e a celestial. "Pois a nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo". (Fp 3.20). Na prática, significa dizer que temos outra morada, outro governante e outras normas de conduta, que vão além das estabelecidas em nosso país terreno. Sabemos, porém, que esta cidadania celeste ainda não é plena. E até que cheguemos à pátria celeste, como devemos agir neste mundo, na nossa nação? Creio que Deus tem um projeto de amor e nos chama a participar dele, visando dar a dupla cidadania, especialmente, aos que não conseguem exercer sequer uma. Uma escrava chamada Agar, certa vez, recebeu de Deus uma promessa e confessou: "Deus é o Deus que vê" (Gn 16.13). O profeta Amós denuncia a injustiça, falando em nome de Deus: "Nunca me esquecerei daquilo que o meu povo tem feito" (Am 8.7). O Deus que vê e que não esquece a maldade dos impiedosos se faz presente neste mundo por meio da nossa denúncia profética. Declaremos que nada passa despercebido aos Seus olhos, mesmo que CPIs* e comissões especiais do governo sejam condizentes com a impunidade. Biblicamente falando, amamos o nosso Brasil quando, dentre outras coisas, promulgamos a justiça e a fidelidade de Deus, que julgará todos os povos do mundo.
Oração: Senhor, amplia o nosso entendimento a respeito do que significa ser cidadãos do céu enquanto somos cidadãos no mundo. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Otávio Júlio Torres (Cataguases, MG, Brasil)
para que sejamos cidadãos brasileiros conscientes e lutemos pela justiça.
Oremos *Comissão Parlamentar de Inquérito.
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SÓ UM AMASSADINHO

Dêem graças em todas as circunstâncias, pois esta é a vontade de Deus para vocês em Cristo Jesus. 
1 Tessalonicenses 5:18


Meu amigo Joe ficou vermelho quando perguntei porque sua caminhonete estava amassada. Ele estava um pouco constrangido, mas também muito agradecido.

Depois de podar uma árvore do jardim de casa, Joe decidiu usar o carro para remover o toco com as raízes. Então, amarrou uma ponta do cabo no toco e prendeu a outra ponta no para-choque dianteiro. Recuou lentamente até esticar bem a corda, e depois começou a puxar bem devagar. O cabo se esticou como um grande elástico.

Joe achava que a raiz sairia lentamente do chão. Mas, de repente, o toco inteiro se desprendeu e veio voando em sua direção como uma bola de canhão disparada por um estilingue gigante. A raiz quicou no capô dianteiro de sua picape, voou por cima da cabine e se acomodou confortavelmente na carroceria.

Joe já ouviu uma centena de piadas e brincadeiras sobre esse episódio. Mas está agradecido. Afinal, ele poderia ter se machucado seriamente.

Quando os problemas nos atingem – alguns até mais sérios do que um mero capô amassado – os olhos da fé precisam enxergar a mão de Deus. Ele nos protege constantemente. Talvez esta seja uma das razões pelas quais o apóstolo Paulo nos manda dar graças em todas as circunstâncias.

Ore
Senhor, tua proteção me abençoa. Perdoa-me por reclamar dos problemas e por nem sempre enxergar teu cuidado e tua proteção. Ensina-me a ver teu cuidado em tudo, e a ser agradecido. Amém.

Pense
Quando os problemas nos atingem, os olhos da fé precisam enxergar a mão de Deus.
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PERDOANDO OS OUTROS

Leia Mateus 18.21-35
Antes sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus em Cristo vos perdoou. Efésios 4.32
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Era domingo de manhã. Hora de ir para a igreja. Meu marido reuniu nossos dois filhos mais velhos e saiu pela porta. Fiquei para trás, magoada e brava demais para conseguir me arrumar e preparar o bebê para acompanhá-los. Eu reagia a um problema na igreja. Sentia-me amargurada e menosprezada. Deus sabia que eu tinha o direito de chorar. Decidi ficar em casa e alimentar minhas mágoas com lágrimas de raiva. Quando fui buscar a mamadeira do bebê, ouvi uma voz falar em meu coração uma única palavra: "Perdoe". Parei, surpresa. Sabia de quem era aquela voz. Deus estava delicadamente me cutucando. Não foi fácil, mas com o tempo e com a ajuda dEle eu perdoei. Hoje, aos 80 anos, olho para trás e vejo o quanto Deus abençoou e guiou a minha vida. Nos últimos 50 anos, tive de ouvir esse comando simples várias vezes: "Perdoe!" Às vezes demoro e às vezes reclamo, mas, com a ajuda de Deus, perdoo. Quando faço a Oração Dominical - "Perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores" -, sei o que preciso fazer. A paz e o conforto da presença de Deus valem o esforço. Nós podemos perdoar os outros com amor, porque Cristo nos amou primeiro e nos perdoou.
Oração: Senhor amado, graças pela Tua palavra, pela Bíblia e pelas palavras que sopras em nosso coração. Oramos como Jesus nos ensinou: "Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; venha o teu reino; faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu; o pão nosso de cada dia dá-nos hoje; e perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores; e não nos deixes cair em tentação; mas livra-nos do mal [pois teu é o reino, o poder e a glória para sempre. Amém]!"*
Pensamento para o dia: A quem tenho de perdoar?
Joyce Woeste (Iowa, EUA)
Oremos pelas pessoas que foram magoadas em sua igreja.
* Mateus 6.9-13.

O PODER DA PALAVRA

“Os céus e a terra passarão, mas as minhas palavras jamais passarão.”
Mateus 24:35

Mariama foi uma jovem cujo câncer formava grandes feridas que desfiguravam seu rosto. Seu sofrimento emocional e físico era, por vezes, insuportável. Os muçulmanos que moravam em seu bairro, em Guiné, Àfrica Ocidental, acreditavam que sua doença fosse uma maldição.

Embora seu tratamento requeresse grandes cuidados, os cristãos que cuidavam de Mariama não desistiram. Além de tratar de suas feridas, eles oravam e liam a Bíblia com ela.

No início, Mariama não queria ouvir. Quando alguém lia um trecho do “Livro”, ela até mesmo tinha pesadelos. Mas, com o tempo, ela descobriu que poderia encontrar grande consolo simplesmente ao ouvir as Escrituras.

Semanas antes de sua morte, Mariama estava tão fraca que mal podia andar. Mesmo assim, foi visitar o professor do alcorão da vila, insistindo que ele “precisava conhecer Jesus e seu Livro”. O professor pediu uma Bíblia.

Ao enfrentar a morte, Mariama não estava assustada. Seu testemunho falou poderosamente às pessoas de seu bairro, as quais agora também estão interessadas em ouvir a leitura do “Livro”. Muitos estão aprendendo a ler a Bíblia, e até mesmo o professor do Alcorão tem lido a Bíblia para os interessados. A Palavra de Deus é poderosa!

Ore
Senhor, mantém meus olhos e ouvidos fixados em tua palavra, diariamente. Eu sou fraco, mas ela é forte. Ajuda-me a compartilhá-la com outros, para que possamos crescer em teu amor. Amém.

Pense
Quem ler a Bíblia com um coração aberto, jamais será a mesma pessoa.

DESCOBRINDO TALENTOS

Leia João 14.27
Tornou a fazer dele outro vaso, segundo bem lhe pareceu. Jeremias 18.4
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Estava passando pelo drama do desemprego. Em meu coração, havia muita tristeza pela falta de dinheiro, as dívidas estavam se acumulando. Foram tempos difíceis, mas encontrei refúgio em Deus. O tempo passou. Continuo desempregada, mas hoje, em meu coração, há paz e esperança de dias melhores. Nesse período de dificuldade, descobri a arte. Estou aprendendo artesanato, tenho planos para montar uma pequena loja. No sofrimento, o Senhor nos molda para nos aperfeiçoar, nos mostrando dons e talentos que jamais imaginávamos que possuíamos. Sei que tenho um caminho a percorrer, mas meu coração está alegre e confiante que este é o caminho que Deus preparou para mim. Agora preciso fazer a minha parte, mãos à obra!
Oração: Senhor, Tu tens colocado em nosso coração a Tua paz que nos faz descansar tranquilos em meio às lutas desta vida. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: A paz em Cristo está acima das circunstâncias.
Andréa Lima (Niterói, RJ, Brasil)
Oremos pelas pessoas que necessitam de paz no coração.

UM PROFESSOR MUDO

Deus escolheu o que para o mundo é fraqueza para envergonhar o que é forte.
1 Coríntios 1:27 


Brian era um jovem com sérias debilidades físicas quando seu pai, Sam, desenvolveu uma doença rara e, em seus últimos meses de vida, também viveu com severas restrições. Enquanto suas habilidades iam sumindo gradualmente, Sam se defrontava com aquilo que realmente importa na vida. A essas alturas, seu filho Brian se tornou seu maior professor. “Se há algo que Brian me ensinou é que, mesmo que seu corpo não funcione, ainda há uma pessoa lá dentro!” – disse Sam. Mesmo sem ser capaz de falar, Brian mostrou a toda a família o que realmente importa: ainda que tenhamos fraquezas e limitações físicas, somos pessoas por quem Cristo morreu.

Ao escrever aos coríntios, o apóstolo Paulo fez um vivo contraste entre a fraqueza e a força. Aquilo que normalmente associamos a força – riqueza, inteligência, saúde, beleza – embora tenha seu proveito, não dura para sempre. A verdadeira força nos veio através da fraqueza de Deus: Cristo crucificado.

Através de sua maravilhosa oferta de auto-sacrifício, fraqueza e humilhação, Jesus nos deu a mais extraordinária das vitórias, livrando-nos do poder da morte e mostrando-nos o quanto somos importantes para Deus, apesar de fracos e limitados.

Ore
Obrigado, Senhor Todo-Poderoso, por tua vitória sobre a morte através da fraqueza e da humilhação de Jesus. Obrigado por sermos preciosos aos teus olhos, mesmo tão limitados. Em nome de Jesus. Amém.

Pense
Às vezes, é preciso ser privado de todas as forças para enxergar o que realmente importa.

QUE SIGNIFICAM ESTAS PEDRAS

Leia o Salmo 102.1-7
Quando no futuro vossos filhos perguntarem a seus pais, dizendo: Que significam estas pedras?, fareis saber a vossos filhos dizendo: Israel passou em seco este Jordão. Josué 4.21-22
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Sou uma sobrevivente do câncer. No ano passado, recebi o diagnóstico de linfoma de Hodgkin* e passei por seis meses de dura quimioterapia. Agora estou em remissão, e sou grata todos os dias por minha família, meus amigos, minha equipe médica e meu Deus por sua presença comigo durante a minha jornada. Quando estava mais ou menos na metade do tratamento de quimioterapia, e sabia com certeza o tempo que durariam, fui até uma loja de artes e comprei um saco de pedras coloridas. Separei uma pedra para cada dia de tratamento restante. Coloquei o jarro de pedras onde pudesse vê-lo frequentemente. No final de cada dia retirei uma pedra do jarro, fazendo uma oração de gratidão e guardando a pedra na gaveta abaixo, e assim procedi pelos três meses seguintes. O que essas pedras significavam para mim? O jarro de pedras servia como um lembrete visual de que minha jornada estava lenta, mas certamente, chegando a um fim. Também me ajudava a lembrar de agradecer a Deus todos os dias pela força para enfrentar aquele dia, e pedir forças para enfrentar o próximo.
Oração: Deus amoroso, obrigada pela Tua força que nos ajuda a enfrentar cada dia. Somos gratos por nossas famílias, nossos amigos e nossa fé. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Que prática simples o ajudou a enfrentar um período difícil?
Lynne M. Deming (Tennessee, EUA)
Oremos pelos médicos e médicas que tratam de pacientes com câncer.
* N. da T.: Linfoma de Hodgkin é um tipo de câncer que se origina nos linfonodos (gânglios) do sistema linfático, os quais produzem células responsáveis pela imunidade.
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DESFECHO MARAVILHOSO

[Deus] é que resgata a sua vida da sepultura e o coroa de bondade e compaixão.
Salmo 103.4

Henry, um homem que está encarcerado no estado do Alabama, teve um de seus poemas publicado numa importante revista. “Misericórdia e Amor” descreve seu profundo relacionamento com Deus, que inundou sua vida de amor e graça. Ele disse: Vir para a prisão parecia um desfecho / Mas ainda faltava-me elevar a alma / A alturas que eu não conhecera antes / Até que o caminho da salvação me foi mostrado.

Se Henry recebeu um julgamento justo e foi condenado com justiça por algum delito que cometeu, ele não é diferente de nenhum de nós. Talvez não tenhamos cometido crimes puníveis com a pena de prisão, mas todos nós já agimos em desacordo com as santas leis de Deus. Talvez tenhamos sido desonestos com o cônjuge, ou omitido importantes dados na declaração do imposto de renda, ou ainda trapaceado nos exames da escola. O fato é que, quando somos surpreendidos em falta, e percebemos a desgraça de nossa condição humana, sentimo-nos humilhados e abatidos.

Mas Deus não nos abandona. Ele não permite que nossa história acabe dessa maneira. Das profundezas mais sombrias da alma, Deus pode nos resgatar e elevar a alturas que nunca havíamos imaginado. Ele fez isso com Henry, e pode fazer com nossa vida também.

Ore
Senhor, nossos erros nos humilham e condenam. Mas a tua graça e teu amor podem dar um desfecho diferente à nossa história. Louvado seja o teu nome por tamanha “Misericórdia e Amor”. Amém.

Pense
Com Deus, nossa triste história pode ter um desfecho maravilhoso.

JEJUM, UMA PRÁTICA A SER RESGATADA

O jejum é bíblico. Está presente tanto no Antigo como no Novo Testamento. Os profetas, os apóstolos, o próprio Jesus, bem como muitos servos de Deus do passado como Agostinho, Lutero, Calvino, John Knox, John Wesley, Dwight Moody e outros mais através da história praticaram o jejum. Ainda hoje, o jejum é uma prática devocional importante que não pode ser esquecida pela igreja.

John Piper definiu jejum como fome de Deus e não apenas pelas bênçãos de Deus. O jejum cristão nasce exatamente da saudade de Deus. O jejum é um teste para conhecermos qual é o desejo que nos controla. Mais do que qualquer outra disciplina, o jejum revela as coisas que nos controlam. Firmado nessa compreensão Martyn Lloyd-Jones diz que o jejum não pode ser entendido apenas como uma abstinência de alimentos, mas deve também incluir abstinência de qualquer coisa que é legítima em si mesma por amor de algum propósito espiritual.

Na verdade, devemos comer e jejuar para a glória de Deus (1Co 10.31). Quando nós comemos, saboreamos o emblema do nosso alimento celestial, o Pão da Vida. E quando jejuamos, dizemos, “eu amo a realidade acima do emblema”. O alimento é bom, mas Deus é melhor (Mt 4.4). Na verdade quanto mais profundamente andamos com Cristo, mais famintos nós nos tornamos dele, mais saudade temos dele, mais desejamos da plenitude de Deus em nossa vida.

Nós vivemos numa geração cujo deus é o estômago (Fp 3.19). Muitas pessoas deleitam-se apenas nas bênçãos de Deus e não no Deus das bênçãos. Quem jejua tem mais pressa de desfrutar da intimidade com Deus do que alimentar-se. Quem jejua tem mais fome do Pão do Céu do que do pão da terra. Quem jejua tem mais saudade do Pai do que das suas bênçãos. Quem jejua está mais confiado no poder que vem do céu do que nos recursos que procedem da terra.

O propósito do jejum não é obter o favor de Deus ou mudar sua vontade (Is 58.1-12). Também não é para impressionar os outros com uma espiritualidade farisaica (Mc 6.16-18). Nem é proclamar a nossa espiritualidade diante dos homens. O jejum deve ser uma demonstração do nosso amor a Deus. Jejuar para ser admirado pelos homens é uma motivação errada. Jejum é fome de Deus e não de aplausos humanos (Lc 18.12). O jejum é para nos humilharmos diante de Deus (Dn 10-12), para suplicarmos sua ajuda (2Cr 20.3; Et 4.16) e para nos retornarmos para ele de todo o nosso coração (Jl 2.12,13). O jejum para reconhecermos nossa total dependência da proteção divina (Ed 8.21-23). O jejum é um instrumento para fortalecer-nos com o poder divino em face dos ataques do inferno (Mc 9.28,29).

Deus tem realizado grandes intervenções na história através da oração e do jejum do seu povo. Quando deu a lei para o seu povo, Moisés dedicou quarenta dias à oração e ao jejum no Monte Sinai. Deus libertou Josafá das mãos dos seus inimigos quando ele e seu povo se humilharam em oração e jejum (2Cr 20.3,4,14,15,20,21).

Deus libertou o seu povo da morte através da oração e jejum da rainha Ester e do povo judeu (Et 4.16). Deus usou Neemias para restaurar Jerusalém quando este orou e jejuou (Ne 1.4). Deus usou Paulo e Barnabé para plantar igrejas no Império Romano quando eles devotaram-se à oração e ao jejum (At 13.1-4). Os grandes reavivamentos na história da igreja foram respostas de oração e jejum. As campanhas evangelísticas com resultados mais promissores são regadas pela oração da igreja e o jejum dos fiéis. Aqueles que mais conhecem a intimidade de Deus e mais se deleitam nele são aqueles que praticam o jejum com certa regularidade.

Hoje temos muitos motivos que deveriam nos levar a jejuar. Precisamos urgentemente da intervenção de Deus em nossa vida, em nossa família, em nossa igreja, em nosso país. Que Deus nos desperte para orar e jejuar!

Que Deus nos leve a uma vida de quebrantamento e santidade! Que Deus sacie a nossa alma nos ricos banquetes da sua graça!

Rev. Hernandes Dias Lopes
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DESTAQUE

Leia João 14.15-17, 25-26
Assim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus. Mateus 5.16
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Quando estou dirigindo pela principal avenida de minha cidade, sempre olho para ver se "minha" bétula* (Betula populifolia) ainda está lá. A árvore fica a 24 quilômetros da minha casa, do lado direito da estrada. Sua casca rígida e branca se destaca nitidamente no meio das folhas verde-escuras e das cascas marrons de outras árvores. Como essa bétula, nós devemos nos destacar no mundo. Não para chamar a atenção para nós mesmos, mas para nosso Salvador. Em um mundo cheio de trevas, as pessoas estão em busca de luz. Onde mais elas poderão ver a luz de Cristo senão em Seus seguidores? Deus, certamente, não espera que nós saiamos por nós mesmos. Ele nos dá o Espírito Santo e a Bíblia para nos guiar. A Bíblia nos ensina que o mundo saberá que somos seguidores de Cristo não por causa de qualquer palavra que possamos dizer, mas por causa do amor que demonstramos aos outros. O amor de Deus nos fará brilhar como uma bétula em meio a sicômoros** (Platanus occidentalis).
Oração: Pai, dá-nos força, sabedoria e amor para irradiar a Tua luz neste mundo sombrio. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Como você demonstrou hoje o amor de Deus aos outros?
Travis Mamone (Maryland, EUA)
Oremos para que a Igreja seja a luz de Cristo no mundo.
Medite: Isaías 30 //// * N. da T.: Bétula é uma árvore da família da aveleira. São arbustos pequenos ou de tamanho médio. De sua casca é extraído o "bálsamo". É uma árvore característica do hemisfério Norte. //// ** N. da T.: Sicômoro é um tipo de figueira com raízes profundas e galhos fortes que produz figos de qualidade inferior. Em hebraico, "shimah"; em grego, "sukomorea"
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APESAR DAS TRIBULAÇÕES

Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam. Romanos 8:28

Meu pai morreu de câncer de fígado. Em seus últimos meses, preso ao leito, seus companheiros eram a dor e os equipamentos médicos. Certo dia, ele se queixou comigo: “Eu gostaria de ter sofrido um ataque cardíaco fulminante, em vez de enfrentar esta morte lenta e miserável!”.

Concordei com ele, em parte. Uma morte rápida teria sido mais fácil. Mas também sugeri que aquele vagaroso definhamento foi um presente para o resto da família. Filhos e netos puderam compartilhar com ele muitas memórias. Fizemos muitas perguntas sobre sua vida, e tivemos a chance de lhe dizer muitas coisas externando nossos sentimentos por ele. Nada disso teria sido possível se ele tivesse partido repentinamente.

Numa certa ocasião, vários netos se sentaram com ele e analisaram alguns mapas da Europa, para ouvir suas histórias de ex-combatente na Segunda Guerra Mundial. As gravações dessa conversa hoje são um tesouro da família.

Sugeri a papai que a fraqueza, dor e desconforto de seu câncer ofereceram a toda a família uma oportunidade de se conectar a ele de maneira profunda e amorosa. Ele concordou.

Meu pai amava ao Senhor. O câncer não era agradável, mas Deus o usou e agiu através e apesar dele. Em nosso relacionamento com Deus, devemos procuram maneiras de enxergar sua ação através de nossas tribulações.

Ore
Senhor, ensina-nos a confiar que estás sempre agindo para o nosso bem, mesmo no meio das duras provações. Dá-nos descanso e gratidão, apesar das 
lutas. 
Em nome 
de Jesus. Amém.

Pense
A igreja é o fermento que leveda a massa — a sociedade ou o mundo.
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UMA VIDA BREVE E DIGNA

“Somos criação de Deus realizada em Cristo Jesus para fazermos boas obras...”
Efésios 2:10

O casal Etterling ficou abalado quando o médico disse que seu filho nasceria com anencefalia e sobreviveria por poucas horas após o parto. Quando eles disseram que pretendiam prosseguir com a gestação assim mesmo, ficaram atordoados com a pergunta do médico: “Por que enfrentar gestação e parto a troco de nada?”.

Para eles, porém, a vida humana não poderia ser reduzida a esses termos. Aquela frágil criança era preciosa para eles por ser preciosa para Deus.

David sobreviveu por vinte e duas horas. Sua vida, mesmo curta, foi celebrada pela família. Amigos e parentes vieram para tomá-lo nos braços e tirar fotografias. Foi uma experiência enriquecedora para aquele médico, que viu cada momento da vida de David Etterling ser celebrado como um presente.

Com essa experiência, o casal Etterling também cresceu. Eles desenvolveram profunda compaixão por aqueles que enfrentam situação semelhante, e escreveram um livro para apoiá-los: “Fé Genuína e Teste de Amor”.

Nenhum ser humano pode explicar porque Deus deu a David uma vida tão curta. Apenas podemos ver que Deus foi capaz de usar aquela frágil criaturinha para seus propósitos. E ele certamente pode nos usar também.

Ore
Doador da vida, ensina-nos a valorizar o precioso presente que nos deste. Dá-nos força, sabedoria 
e coragem para compartilhar tua mensagem de vida com outros. 
Em nome 
de Jesus. Amém.

Pense
Toda vida humana é preciosa para Deus e merece ser celebrada.

LOUVOR TOTAL

Leia o Salmo 86.8-17
Ensina-me, Senhor, o teu caminho, e andarei na tua verdade; dispõe-me o coração para só temer o teu nome. Salmo 86.11
......................
Meus pais vivem em Hong Kong. Em minha primeira visita, minha mãe informou-me sobre várias práticas culturais que eu precisava conhecer. "Quando você for entregar algo a alguém", disse ela, "segure-o com as duas mãos. Usar uma mão só é considerado descortês". Achei que fosse fácil fazer isso, mas logo descobri que não. É difícil segurar as coisas com ambas as mãos; é difícil de se lembrar e de fazer. Sou do tipo multitarefas e me orgulho de minha capacidade de fazer milhões de coisas ao mesmo tempo. Mas, quando me pediam para passar minha compra, meu cartão de visita ou meu dinheiro com as duas mãos, tinha de parar com as várias tarefas. Porque minhas mãos só podiam segurar uma coisa, eu era forçada a dar a essa tarefa toda a minha atenção. Isso me fez pensar em como às vezes busco a Deus com as "mãos" cheias de muitas coisas. Posso deixar o que estiver segurando em uma mão, mas a outra continua agarrada a algum assunto terreno, dividindo minha atenção e meu coração. O que ofereço em louvor vem de uma mente e de um coração distraídos, o que, pensando bem, na verdade não é louvor. Para louvar verdadeiramente, devo buscar a Deus de todo o meu coração, e isso deve ser oferecido com as duas mãos.
Oração: Pai, que possamos louvar-Te com tudo o que somos, com todo o nosso amor. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Darei a Deus toda a minha atenção hoje e todos os dias.
Dana Ryan (Arizona, EUA)
Oremos pelas pessoas ocupadas demais.
Medite: Isaías 29

O QUE FAZER QUANDO NÃO SE SABE O QUE FAZER

O rei Josafá está encurralado por adversários medonhos e insolentes. Uma grande multidão, fortemente armada estava pronta para atacar Jerusalém. Não dava tempo para reagir nem Josafá tinha recursos para resistir àquele aparato militar que pretendia varrer Jerusalém do mapa. Ao saber da tragédia, humanamente irremediável, Josafá teve medo e pôs-se a buscar o Senhor, convocando a nação para orar e jejuar. Em sua oração, o rei disse: "Ah! Nosso Deus, acaso, não executarás tu o teu julgamento contra eles? Porque em nós não há força para resistirmos a essa grande multidão que vem contra nós, e não sabemos nós o que fazer; porém os nossos olhos estão postos em ti" (2Cr 20.12). Diante da situação tão desesperadora, Josafá admite sua incapacidade; reconhece que não sabe o que fazer, mas põe os seus olhos em Deus. Desse episódio podemos tirar quatro lições:

1. Quando você não souber o que fazer, busque a Deus em oração e jejum (2Cr 20.3) - Há momentos em que os problemas vêm sobre nós como uma torrente caudalosa, como uma avalanche avassaladora, como um terremoto assustador. Nessas horas, nossos recursos são absolutamente insuficientes para enfrentarmos a situação e nada podemos fazer senão recorrermos ao Deus do céu, e clamar por sua ajuda e socorro. A oração e o jejum são recursos sobrenaturais, são armas espirituais à disposição do povo de Deus. Quando agimos por nossa própria destreza e fiados em nossos próprios recursos, ficamos sujeitos a derrotas acachapantes. Mas, quando buscamos a Deus em oração e nos humilhamos sob sua onipotente mão, então, seu braço onipotente sai em nossa defesa e nos concede vitória.

2. Quando você não souber o que fazer, confie nas promessas de Deus (2Cr 20.4-12) - Não basta orar, precisamos orar como convém. Não basta pedir, precisamos conhecer aquele a quem pedimos. Josafá reconhece que Deus é o soberano Senhor nos céus e domina sobre todos os reinos da terra. Ele ora consciente de que nas mãos de Deus estão toda força e poder e não há quem lhe possa resistir. Quando compreendemos a grandeza de Deus, nossos grandes problemas se apequenam. Mas, Josafá deu um passo além em sua oração: ele fulcrou sua súplica nas promessas de Deus. Ao mesmo tempo em que buscou a Deus em oração, abriu as Escrituras para orar e fundamentar sua petição no alicerce firme das promessas de Deus. Oramos com eficácia quando ancoramos nossas petições nas promessas daquele que tem zelo pela sua Palavra e fidelidade em cumpri-la.

3. Quando você não souber o que fazer, ouça e obedeça a Palavra de Deus (2Cr 20.13-19) - Quando todos os homens, mulheres e crianças se reuniram para falar com Deus em oração, Deus se manifestou e falou com eles, trazendo-lhes sua Palavra. Por intermédio da oração falamos com Deus; por meio da Palavra Deus fala conosco. A Palavra divina que veio ao povo encorajou-o a não olhar para as circunstâncias e não temer as ameaças do inimigo. Deus lhes acalmou o coração dizendo que pelejaria por eles e lhes daria a vitória. A Palavra gerou fé no coração deles e tirou seus olhos do problema para colocá-los no Deus que está acima e no controle da situação.

4. Quando você não souber o que fazer, louve a Deus com confiança (2Cr 20.20-30) - Quando o povo ouviu a voz de Deus, o medo foi substituído pelo louvor. Eles enfrentaram os exércitos inimigos não com armas carnais, mas com louvor. Eles não louvaram depois que o inimigo foi derrotado; louvaram para derrotar o inimigo. O louvor não é apenas conseqüência da vitória, mas é a causa da vitória. "Tendo eles começado a cantar e a dar louvores, pôs o Senhor emboscada contra os filhos de Amom e de Moabe e os do monte Seir que vieram contra Judá, e foram desbaratados" (2Cr 20.22). O louvor é o brado de triunfo dos filhos de Deus no campo de batalha. Quando os problemas parecerem insolúveis, faça o que fez Josafá: ore, jejue, obedeça, e louve ao Senhor, e o inimigo será desbaratado.

Rev. Hernandes Dias Lopes
www.hernandesdiaslopes.com.br

COMO OS TEUS DIAS

Leia Deuteronômio 33.24-28*
Como os teus dias, durará a tua paz. Deuteronômio 33.25
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Um dia, em maio de 1979, minha esposa e eu estávamos viajando de carro para a universidade onde lecionávamos quando nos vimos envolvidos em um acidente que quase pôs fim à minha vida. Quando abri os olhos, estava em um hospital. Tinha estado inconsciente por 24 horas. Durante esse tempo, um médico havia começado a tratar as fraturas que eu sofrera. O maior dano era uma no lado direito da bacia, que me impedia de andar. Ao saber disso, lembrei-me de uma passagem da Bíblia: "Teu vigor seja como teus dias". Eu não me lembrava onde, na Bíblia, a passagem se localizava nem qual era o seu contexto, mas esse versículo me veio à mente várias vezes, como uma promessa pessoal de Deus. Com essa certeza, enfrentei sete meses de tratamento, usando gesso e preso a uma cadeira de rodas. Finalmente, consegui andar com uma bengala até que recobrei o pleno uso de minhas pernas. Trinta anos depois, essa experiência continua a me encher de admiração e me inspira a confiar que receberei nova força de Deus todos os dias. Com essa confiança, posso enfrentar as dificuldades enquanto procuro seguir a vontade de Deus em cada área de minha vida.
Oração: Bondoso Criador, ajuda-nos a lembrar todos os dias que Tu és a fonte do nosso vigor. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Deus nos dá força para cada novo dia.
Raúl Rocha (Buenos Aires, Argentina)
Oremos pelas pessoas que estão se recuperando de acidentes.
* As passagens bíblicas são selecionadas com muito cuidado. Recomendamos que você as inclua em sua hora devocional.
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PAULO CONHECIA A FRA1QUEZA?

Quando sou fraco é que sou forte.
2 Coríntios 12:10


Sei que a Bíblia é inspirada por Deus. Mas quando estou enfrentando lutas na fé, fraquejando diante das tribulações, gosto de saber um pouco mais a respeito de seus autores humanos, sobre as pessoas de carne e osso por trás das páginas sagradas. Paulo, o autor de muitas das cartas do Novo Testamento, escreveu: “Quando sou fraco é que sou forte”. Ele sabia mesmo o que estava dizendo? Qual foi sua experiência com a fraqueza?

Sem um pingo de auto-piedade, Paulo falou de suas lutas e fraquezas: “Cinco vezes recebi dos judeus trinta e nove açoites. Três vezes fui golpeado com varas, uma vez apedrejado, três vezes sofri naufrágio, passei uma noite e um dia exposto à fúria do mar. Estive continuamente viajando de uma parte a outra, enfrentei perigos nos rios, perigos de assaltantes, perigos no deserto, perigos no mar, e perigos dos falsos irmãos. Trabalhei arduamente, muitas vezes fiquei sem dormir, passei fome e sede, e muitas vezes fiquei em jejum; suportei frio e nudez (2 Coríntios 11:24-27).

Que lista de problemas! Quando vacilo na fé, gosto de lembrar que os autores da Bíblia também experimentaram lutas como as minhas – e outras maiores ainda.

Ore
Senhor, “eu creio; ajuda-me em minha falta de fé” com a força que vem de Jesus. Obrigado pelos exemplos de fé inspiradores que encontramos na tua palavra. Em nome 
de Jesus. Amém.

Pense
Os autores humanos da Bíblia eram sujeitos a falhas como nós.
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