SAIR PARA SERVIR

Vivam entre os pagãos de maneira exemplar para que... observem as boas obras que vocês praticam e glorifiquem a Deus...
1 Pedro 2:12 


Chegamos ao final das nossas reflexões sobre exercícios espirituais. Uma maneira de lembrar deles é associá-los às partes do culto. Por exemplo, começamos dizendo “eu te amo” para Deus. Quando confessamos o nosso pecado, dizemos “perdoe-me”, e quando estamos prontos para o sermão, dizemos a Deus: “estou escutando.” Então, quando somos dispensados ao final do culto, dizemos: “Envia-me”.

Ao terminar o culto, quando o pastor dá a bênção final, é fácil notar as pessoas pegando suas Bíblias e bolsas. Para elas, aquelas últimas palavras lhes dão uma boa oportunidade para sair, é como se a obrigação tivesse terminado.Mas existe uma grande diferença entre deixar o louvor e ser dispensado dele. Ao final de cada culto, Deus envia seu povo para fora da igreja e para dentro do mundo, onde eles continuam a “anunciar as grandezas daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz.”

Em alguns boletins de igreja, aparece a inscrição: “Entramos para adorar e saímos para servir!” Embora possamos chamar o culto de “serviço” ou “serviço religioso”, o serviço a Cristo é realizado lá fora no mundo. Por isso, Ele orou para que Deus, o Pai, não nos tirasse do mundo, mas nos livrasse do mal. Estamos no mundo para transformar o mundo.

Ore

Somos gratos, Senhor, porque tu nos tiraste da escuridão e nos chamaste para a luz. Ajuda-nos a viver a vida de louvor de tal maneira que outros vejam claramente que pertencemos a ti. 
Amém.

Pense

Quando somos dispensados ao final do culto, dizemos: “Envia-me Senhor!”.

A TRADIÇÃO CONTINUA

Leia 2 Coríntios 12.1-10
Então ele me disse: A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza. 2 Coríntios 12.9
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Paul, meu sogro, tem 97 anos. Aos 79, fez um pacto com Deus: "Se o Senhor me permitir viver até os 80, cantarei um solo na igreja". Em seu 80º aniversário, Paul cantou seu primeiro solo na vida: "Quão grande és tu". Depois disso, os membros da igreja insistiram que ele cantasse todos os anos. Neste ano, dois meses antes de seu aniversário, Paul sofreu um derrame que debilitou todo o seu lado direito e afetou sua capacidade de falar com clareza. Enquanto estava no hospital, ele arranjou um jeito de levar ao conhecimento de suas enfermeiras o seu solo anual. Toda hora que elas lhe pediam para cantar, ele entoava os três versos da canção que tinha planejado para este ano! Quando Paul voltou para casa, ficamos imaginando se ele conseguiria cantar o solo na igreja neste ano. Ele não poderia trabalhar com o músico que o acompanharia e precisaria de um andador para ficar em pé. Achamos que a longa tradição de Paul havia finalmente terminado. Então, Deus me sugeriu: Deixe que Paul cante seu solo na igreja do mesmo modo que cantou para as enfermeiras no hospital, à capela. Assim, no domingo após seu 97º aniversário, Paul colocou-se em pé com seu andador e cantou sem acompanhamento e de cor: "Precioso Senhor, toma a minha mão [...] Estou cansado, estou fraco, estou fatigado [...] Toma minha mão, precioso Senhor, e leva-me para casa". O poder de Deus agindo em Paul, embora seu corpo estivesse frágil, fez com que ele conseguisse continuar a cantar na presença dEle.
Oração: Precioso Senhor, quando estamos cansados e não vemos como continuar, lembra-nos de que Tu sempre nos preparas um caminho. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Deus é forte e nós nos aperfeiçoamos na fraqueza.
Tom Page (Carolina do Norte, EUA)
Oremos pelas pessoas idosas.

O QUE É O NOME?

Leia Efésios 5.1-10
Mais vale o bom nome do que as muitas riquezas; e o ser estimado é melhor do que a prata e o ouro. Provérbios 22.1
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Mudei de minha pequena cidade, de 300 habitantes, quando fui para a faculdade. Uma vez, voltei para uma visita e fui fazer compras numa pequena cidade vizinha. Lá, lembrei-me de que meu cheque era de outro estado. "Vocês aceitam cheques de outro estado?", perguntei à balconista. Meu talão de cheques já estava aberto. Ela olhou para meu sobrenome, Bothof, que não é muito comum. "Você é filha do John?", perguntou. "Não, sou filha do Henry, de Chandler. John é meu tio." "Tudo bem", disse ela. Preenchi o cheque. Porque meu tio havia construído uma boa reputação, também eu era de confiança. Meu cheque era bom; não envergonhei meu tio nem meu pai. Tenho outro nome: cristã. Pertenço à família de Cristo. Ele construiu uma reputação e devo seguir Seus passos. Será que reflito o caráter dEle em minha vida diária? Será que meu comportamento e caráter trazem vergonha ou honra ao nome "cristão"?
Oração: Ó Deus, possa a nossa luz brilhar para que, ao verem nossas boas obras, os outros deem glórias a Ti. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Se todos os cristãos se comportassem como eu, as pessoas desejariam seguir a Cristo?
Diann Bothof Lopez (Arizona, EUA)
Oremos pelas pessoas com as quais interagimos em nosso dia a dia.
Medite: Isaías 28.
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A COLHEITA É FARTA

“Peçam, pois, ao Senhor da colheita que envie trabalhadores para a sua colheita”. 
Mateus 9:38 


Às vezes, duvidamos do critério de avaliação que Jesus usa para determinar o quanto a colheita do seu reino é farta. Ele parece indicar que muitas pessoas estão apenas esperando ouvir o evangelho e entrarão no reino com a mesma facilidade com que as safras são colhidas pelos fazendeiros. O resultado real dos esforços evangelísticos da igreja muitas vezes parece bem diferente.

Em 1948, o Reverendo Bassam Madany deu início a um programa de rádio no Oriente Médio. Pregar o evangelho no mundo muçulmano não parecia trazer uma colheita muito boa, no início. O Rev. Madany fez seu programa de rádio durante dois anos e meio antes de receber a primeira carta que pedia informações sobre Jesus. Alguns missionários passaram toda a sua carreira pregando o evangelho e nunca viram uma única pessoa convertida a Jesus.

Isso pode ser desanimador. Mas a boa nova é que o trabalho fiel feito pelos servos de Deus há alguns anos traz colheitas hoje. Podemos nunca colher o que plantamos. Mas talvez possamos colher o que outros já plantaram. Deus é sempre fiel à sua promessa. Uma grande colheita virá. Parte dela colheremos, recolhendo o que outros plantaram antes de nós. E as sementes que plantamos hoje serão colhidas por outros que virão depois de nós.

Ore
Querido Senhor, seja qual for o nosso trabalho, plantar ou colher, envia-nos para o campo deste mundo para sermos suas testemunhas. Capacita-nos até o dia em que a colheita estará completa. Amém.

Pense
Colhemos hoje o que foi plantado por outros e semeamos hoje o que outros colherão amanhã.
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DÊ UM TEMPO

Leia Mateus 6.25-34
Quão doces são as tuas palavras ao meu paladar! Mais doces do que o mel à minha boca! Salmo 119.103
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A abelha é conhecida por seu trabalho incessante. Sua colmeia é um mar de atividade. Não é de admirar. Uma única abelha operária produz 1/12 de colher de chá de mel durante toda a sua vida, e uma boa colmeia deve produzir de 22 a 27 quilos de mel para sobreviver ao inverno. O trabalho não tem fim! No entanto, poucos sabem que mesmo uma abelha trabalhadora encontra um lugar no favo, interrompe toda a atividade e não faz absolutamente nada por algum tempo! Não faz nada de produtivo no que diz respeito ao mundo. Mas esse tempo de descanso e renovação é absolutamente essencial. Parece que as abelhas precisam de um tempinho longe da correria da vida, e isso não parece afetar de modo algum a colmeia. Muitos de nós descobrimos que nossos níveis de estresse e ansiedade se elevam por causa das tarefas intermináveis que preenchem nossos dias. Preocupamo-nos se vamos dar conta de tudo. Durante esses momentos, prefiro seguir o exemplo das abelhas e parar. Afinal, Jesus fez o mesmo. Quando estava muito ocupado, subia a montanha para orar, criando um tempo e um espaço para Deus restaurar o Seu espírito. Se Jesus precisou desse tempo, certamente você precisa também. Descanse!
Oração: Senhor, nós abrimos nossos corações a Ti. Paramos para ouvir e aprender de Ti. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Não posso criar um instante de tempo, mas posso reservar um tempo a Deus.
Frank Ramirez (Pensilvânia, EUA)
Oremos pelas pessoas cronicamente preocupadas.

INDO E VINDO

“Assim como o Pai me enviou, eu os envio”.
João 20:21 


Como último exercício espiritual deste mês, refletiremos sobre o que significa dizer ao Senhor: “Envia-me”.

No início do livro “A Cadeira de Prata”, um dos romances da série “As Crônicas de Nárnia”, de C. S. Lewis, os personagens Jill Pole e Eustáquio Mísero viajam para Nárnia de uma maneira não usual: eles são levados pelo sopro de Aslan, o grande Leão, que está no alto de um penhasco e os sopra para lá.

É uma imagem tirada das palavras que Jesus disse no texto bíblico: “’Assim como o Pai me enviou, eu os envio’. E com isso soprou sobre eles...”. O sopro do Leão de Judá não apenas encheu os discípulos com a vida ressurreta de Jesus; ele também foi a força que os enviou para o mundo para continuar a sua missão.

Certa vez, alguém disse que a vida da igreja consiste em inalar e exalar. Quando crentes se reúnem em louvor, eles inalam, levando para dentro de si a vida e o poder de Deus. E quando o culto acaba, eles saem para o mundo, onde exalam, soltando o ar de vida e poder que inspiraram.

Esta é uma boa maneira de olhar pra a vida da igreja. O sopro quente do Leão — isto é, Jesus, através do Espírito Santo — nos enche de alegria. E ele nos envia ao mundo que Deus quer abençoar através de nós.

Ore

“Sopra em mim, sopro de Deus.” Enche-me com a tua vida e a tua paz. Onde quer que me envies, usa-me para compartilhar o teu amor com os outros. Em nome de Jesus. 
Amém.

Pense

O trabalho do Senhor não é realizado entre 
as paredes de um templo, mas lá fora, no mundo..



FORTE OUTRA VEZ

Leia Hebreus 3.12-14
Estas cousas vos tenho dito para que tenhais paz em mim. No mundo passais por aflições; mas tende bom ânimo, eu venci o mundo. João 16.33
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Meu marido pediu o divórcio após 32 anos de casamento. Fiquei arrasada e achei que não era isso que Deus queria para nossa vida. Senti-me derrotada, rejeitada e não amada, imaginando que já não era mais importante até para Deus. Sabia que, nesse período conturbado, minha fé era essencial. Precisava e queria estar em contato com Deus por meio da leitura bíblica e da oração. Deus também usou meus amigos e familiares para encorajar-me e lembrar-me do quanto sou importante para Ele, tão importante que Ele enviou Jesus para morrer por mim. Quão mais importante eu ainda poderia ser? Uma de minhas amigas telefonava-me e lia passagens bíblicas, porque se preocupava sinceramente comigo. Quando eu me deitava à noite, enxugava as lágrimas dos olhos, sentia os braços de Deus à minha volta. Agradecia a Ele por preocupar-Se comigo e dar-me amigos fiéis. Isaías 40.31 nos diz que aqueles que confiam no Senhor renovarão as suas forças. Deus fez-me forte, deu-me o desejo de ajudar outras pessoas em seus momentos de dificuldade. Minha fonte de força era, e é, saber que Deus jamais me trairá. Ninguém jamais terá uma vida sem problemas, mas a fé em Deus, em nosso valor como Seus filhos nos darão a esperança e o encorajamento de que precisamos para permanecer fortes, para testemunhar aos outros sobre Cristo.
Oração: Ó Deus, quero depositar em Ti toda a confiança e fé, para que eu possa oferecer encorajamento aos outros em seus momentos de dificuldade. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Posso ser uma bênção para alguém, mesmo passando por um período de dificuldade.
Debbie Gillis (Carolina do Sul, EUA)
Oremos pelas pessoas que estão se divorciando
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OS PRESENTES E O DOADOR

Decidimos dar-lhes não somente o evangelho de Deus, mas também a nossa própria vida... 
1 Tessalonicenses 2:8 


A maior bênção que recebemos das pessoas não está nos presentes que nos dão mas em quem elas são. Elas doam a si mesmas e por esse gesto aprendemos com seu bom caráter.

Em um dos seus livros, Lewis Smedes escreveu a respeito do dia em que ele e sua esposa chegaram em casa e encontraram um pacote na frente do portão. Era um lindo xale de lã que alguém havia tricotado para eles. Era o presente de uma mulher que havia sido membro de uma das suas congregações. Smedes escreveu poeticamente sobre como aquele presente era maior do que o xale. Foi como se a pessoa que o fez houvesse entrelaçado compaixão na lã. O amor e a bondade do presente fez Smedes e sua esposa se sentirem ainda mais aquecidos do que o calor que aquele xale poderia proporcionar.

Quando nos dedicamos aos outros, lhes damos mais ajuda do que qualquer presente pode proporcionar. Todo presente é uma extensão do presente maior que somos nós mesmos. É por isso que ajudar aos outros deve incluir mais do que apenas orar por eles. Quando pedimos a Deus que ajude aos outros, o nosso envolvimento com a vida deles pode ser a melhor resposta para a nossa oração.

Ore

Senhor, tu nos deste a ti mesmo tão completamente! Ajuda-nos a seguir o teu exemplo, dedicando-nos aos outros. Ensina-nos a ser humildes, e mostra-nos como servir. Amém.

Pense

Todo presente é uma extensão do presente maior que somos nós mesmos.
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ALEGRIA DE VIVER

Leia 1 Samuel 16.1-13
Porém o Senhor disse a Samuel: Não atentes para a sua aparência, nem para a sua altura, porque o rejeitei, porque o Senhor não vê como vê o homem. O homem vê o exterior, porém o Senhor, o coração. 1 Samuel 16.7
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Uma estrondosa gargalhada soou pelo corredor onde meu irmão Josh, de 16 anos, brincava com seu gatinho de brinquedo. Papai disse: "O bichano deve ter contado uma boa piada". As súbitas gargalhadas de Josh já não nos surpreendem. Depois que meu irmão nasceu prematuro de quatro meses e meio, nossa família adaptou-se a muitas coisas. Alguns ajustes exauriam nossos corpos e espíritos: longos períodos no hospital, bipe tocando tarde da noite, a responsabilidade diária de cuidar de uma pessoa dependente, quer nos sentíssemos capazes ou não. Mas, com o tempo, também nos acostumamos ao riso desinibido, aos sorrisos sinceros e a viver com alguém que bate palmas a cada música que toca no rádio e gosta dos passeios de carro por ruas esburacadas. Muitas pessoas julgam rapidamente as habilidades dos outros com base na aparência. Quando olhou para Davi pela primeira vez, o profeta Samuel viu um pastor jovem e inexperiente. Mas Deus viu um rei. Quando algumas pessoas olham para meu irmão, talvez vejam alguém com poucas habilidades e pouco a oferecer. Acho que Deus vê Josh como alguém que tem o dom de partilhar alegria de viver.
Oração: Ó Senhor, que nós possamos ver em todas as pessoas o seu potencial a partir dos Teus olhos. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Procure Deus no inesperado.
Ashley Barrett (Indiana, EUA)
Oremos pelas pessoas limitadas, em especial pelo julgamento dos outros.
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DESAFIO À AÇÃO

“Os pobres vocês sempre terão consigo...”
Mateus 26:11 


Quando algumas pessoas citam essas palavras de Jesus — “Os pobres vocês sempre terão consigo...” — elas o fazem de maneira a sugerir que não precisamos nos preocupar em ajudar os pobres, já que nunca haverá fim para a pobreza. Este tipo de raciocínio faz com que percamos o senso de urgência de justiça social e de cuidado pelos necessitados.

Para evitar esse tipo de pensamento, precisamos nos aprofundar nas palavras de Jesus. Quando diz: “Os pobres vocês sempre terão consigo...”, Jesus está citando o Velho Testamento: “Sempre haverá pobres na terra. Portanto, eu lhe ordeno que abra o seu coração para o seu irmão israelita, tanto para o pobre como para o necessitado de sua terra.” (Deuteronômio 15:11) E quando o povo estava sendo preparado para entrar na terra prometida, Deus deixou claro que “não deverá haver pobre algum no meio de vocês,” pois na terra que Deus lhes deu eles seriam ricamente abençoados (Deuteronômio 15:4).

A presença dos pobres entre nós é exatamente o que deveria nos compelir a aliviar o sofrimento deles. Em boa parte do mundo, o abismo entre os ricos e os pobres está crescendo. Cada um de nós precisa se perguntar: “Como o Senhor pode me usar para ajudar?”

Ore
Perdoa-nos, Senhor, por não nos preocuparmos o suficiente com os pobres. Ajuda-nos a compartilhar tuas bênçãos com os outros. Agradecemos porque Jesus se tornou pobre em nosso favor. Amém.

Pense
Os pobres sempre existirão em nosso meio, mas isso não é motivo para acomodação e sim um desafio à ação.
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O QUE VAI, VOLTA

Espero... enviar-lhes Timóteo brevemente... serviu comigo no trabalho do evangelho. 
Filipenses 2:19, 22


A carta aos filipenses inclui uma constatação sensata: “todos buscam os seus próprios interesses e não os de Jesus Cristo.” Parece estranho que Paulo tenha escrito isto, porque Timóteo e Epafrodito não cabiam nesta descrição. Paulo disse que Timóteo tinha interesse sincero no bem-estar dos filipenses. E que Epafrodito foi alguém que quase morreu pelo trabalho de Cristo, arriscando sua própria vida. Estes homens claramente não estavam preocupados com seus próprios interesses.

O próprio Paulo estava mais preocupado com os filipenses do que consigo mesmo. Pode-se ver inclusive que Paulo estava ansioso para enviar Timóteo e Epafrodito de volta a Filipos para que os filipenses fossem abençoados pelo seu ministério.

Compreenderíamos se Paulo quisesse que estes homens permanecessem com ele para seu próprio encorajamento. Afinal, Paulo estava na prisão enquanto escreveu esta carta; se havia alguém que carecia de encorajamento, este era Paulo.

Mas a preocupação de Paulo era com a caminhada espiritual das outras pessoas. Ao ajudar no crescimento da fé delas, sua própria fé crescia. Talvez nossas orações devessem incluir muito mais pedidos como “ajude-os” do que “ajude-me”.

Ore
Senhor, podemos facilmente nos tornar preocupados com nossos próprios problemas e negligenciar as necessidades dos outros. Ajuda-nos a colocar os outros a frente de nós. Agradecemos a alegria de ajudar aos outros. Amém.

Pense
Um difícil exercício espiritual é buscar primeiro 
o interesse dos outros e não os nossos.
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A CORDA DE SALVAMENTO DE DEUS

Leia Romanos 10.8-17 e 1 Coríntios 1.18-30
[Disse Moisés aos israelitas]: te propus a vida e a morte [...] escolhe, pois, a vida, para que vivas, tu e a tua descendência. Deuteronômio 30.19
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Um documentário na TV mostrava um helicóptero da guarda costeira resgatando duas pessoas que tinham estado perdidas no mar por três longos dias e noites. Seu barco de pesca comercial havia virado durante uma violenta tempestade que matou o restante da tripulação. Quando os dois sobreviventes foram içados em segurança, pude ver, e também sentir, sua gratidão e exultação. Depois de assistir a esse acontecimento dramático, comecei a pensar em como Deus tenta resgatar os perdidos. O pessoal do resgate lança cordas salva-vidas para as vítimas em perigo. Deus faz o mesmo com cada um de nós, oferecendo-nos vida eterna. Você consegue imaginar alguém que se recusaria a ser salvo da morte? Todos os dias, milhões de pessoas permanecem perdidas, lançadas à deriva ou separadas do relacionamento com nosso amoroso Salvador, Cristo Jesus. Como cristãos, como aquelas pessoas que um dia foram resgatadas, temos o privilégio e a responsabilidade de oferecer o salva-vidas de Deus aos que correm perigo de se afogar nos mares turbulentos da vida. Para essas pessoas, é uma questão de vida ou morte.
Oração: Aba Pai, lembra-nos a cada dia de partilhar as boas-novas da vida que Tu ofereces a todos nós. Pelo Teu Espírito, guia-nos àqueles que precisam do salva-vidas do Teu amor. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Como e quando você já lançou um salva-vidas pela partilha de sua fé?
Donald L. Maly (Texas, EUA)
Oremos pelas equipes de resgate.
Medite: Isaías 27
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Por quÊ?

“Vocês pensam que esses Galileus eram mais pecadores... por terem sofrido dessa maneira?
Lucas 13:2 


Esta pode ser uma pergunta curta, mas concentra muito poder. Pequenas crianças perguntam “Por quê?” ao explorarem o mundo à sua volta. E não importa qual a nossa idade, nunca paramos de fazer esta pergunta. Talvez seja por isso que algumas pessoas tentam dar respostas fáceis quando tragédias acontecem. Quando o Furacão Katrina destruiu boa parte da cidade de New Orleans, nos Estados Unidos, alguns disseram que Deus havia enviado o temporal para punir uma cidade perversa. Quando Ariel Sharon, o primeiro ministro de Israel, sofreu um derrame, um evangelista conhecido disse que Deus o estava punindo por dar partes do território israelense aos palestinos.

No tempo de Jesus, Pilatos promoveu uma matança de galileus misturando o sangue deles com os seus sacrifícios. Um horror. Mas as pessoas pareciam sugerir a Jesus que elas apenas receberam o que mereciam.

Os Evangelhos contam que Jesus também perguntou “Por quê?” quando foi erguido na cruz para morrer. Por sua causa, recebemos misericórdia ao invés da punição que merecemos. Deus não promete nos dar todas as respostas que queremos. Mas ele nos dá aquele que é, de certa maneira, a resposta para todas as nossas perguntas.

Ore

Senhor, temos tantas perguntas sem aparente resposta satisfatória. Ajuda-nos a confiar na tua bondade e a levar os outros a ti em busca de respostas. Por Jesus. Amém.

Pense

Deus pode não dar a resposta que queremos ouvir, mas em Cristo responde todas as nossas perguntas

RELAÇÃO AFETUOSA

Leia Romanos 12.4-18
O Senhor Deus é a minha fortaleza, e faz os meus pés como os da corça, e me faz andar altaneiramente. Habacuque 3.19
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Recentemente, levei um susto quando andava de bicicleta. Descia velozmente uma encosta quando uma corça saiu correndo do meio da mata, vindo na minha direção. Virei rápido e tentei parar, mas um acidente parecia iminente. Para meu alívio, a corça se virou, correu ao meu lado e depois se precipitou graciosamente de volta para a mata. Seus movimentos não pareciam exigir esforço; todo o incidente levou apenas alguns segundos. Em um momento, temi ser derrubada da minha bicicleta e me ferir muito. No instante seguinte, estava espreitando a mata, procurando o delicado animal. Agradeci a Deus por estar segura e fiquei atenta ao animal por todo o resto de meu passeio. Mais tarde, ao refletir sobre o estrago que uma colisão poderia ter causado, pensei no chamado de Deus para que sejamos pacificadores. Em Romanos 12.18, Paulo escreveu: "Se possível, quanto depender de vós, tende paz com todos os homens". Esse chamado dá-me esperança de aumentar minha capacidade de responder gentilmente aos outros e não lhes causar mal. Dessa maneira, estarei fazendo minha parte para viver em paz com as pessoas. Com nossas palavras ou ações, podemos causar colisões ou evitar afetuosamente magoar os outros. O encontro com aquela corça encorajou-me a pensar no poder de Deus para fazer "os meus pés como os da corça", permitindo-me não magoar os que me cercam.
Oração: Ó Deus, ajuda-nos a promover a paz e a lidar afavelmente com os outros. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Deus importa-Se com o modo como tratamos os outros.
Linda Walstrom (Illinois, EUA)
Oremos pelas pessoas que estão vivendo conflitos de relacionamento.
Medite: Isaías 25

A NÉVOA DO DESESPERO

Leia Salmo 57.1-3
Clamarei ao Deus Altíssimo, ao Deus que por mim tudo executa. Salmo 57.2
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Sempre considerei o meu lar como o lugar onde a felicidade resolveu fixar residência. Uma esposa maravilhosa, duas crianças correndo divertidamente pela casa, sonhos pouco a pouco sendo concretizados, projetos sendo estabelecidos... Todo esse clima de festa e tranquilidade estava, de certa forma, impedindo que tivéssemos nossos corações abrasados pela adoração. Já não necessitávamos mais que os tesouros celestiais fossem destrancados em nossa direção, uma vez que julgávamos possuir tudo de que precisávamos. Mas Deus resolveu agir. Certa noite, enquanto eu e minha esposa dormíamos, gritos vindos do quarto das crianças nos deixaram atônitos. Era nossa filha Aíse, que se contorcia com sofreguidão. As dores eram muito fortes e persistiram por alguns dias. Apelamos para médicos de renome e usamos todos os recursos humanos que possuíamos. No entanto, nossas investidas fracassaram e os gritos se tornaram companheiros dos dias sombrios e das noites que mais pareciam borrifadas de eternidade. Foi em meio à névoa do desespero oriundo da enfermidade da pequena Aíse que aprendemos a ter um contato mais íntimo com Deus, passando a confiar nos Seus ilimitados recursos. Hoje ela está curada e é uma evidência da graça e do cuidado de Deus.
Oração: Amado Pai, permita-nos reconhecer que somos dependentes de Ti em quaisquer circunstâncias. Ajuda-nos a Te encontrar nos becos que julgamos sem saída e faze uma canção de gratidão ser entoada dentro de nossa alma.
Pensamento para o dia: Quando a luz de Cristo resplandece, a névoa do desespero tem de ser dissipada.
Almir da Silva Lima (Porto Calvo, AL, Brasil)
Oremos pelos pais que sofrem por causa da enfermidade de seus filhos e filhas.
Medite: Isaías 24
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EM TUDO DAI GRAÇAS

Tudo o que fizerem, seja em palavra ou em ação, façam-no em nome do Senhor Jesus, dando por meio dele graças a Deus Pai.
Col 3:17

Muitos têm o hábito de dizer “obrigado” a Deus, principalmente antes das refeições. Diz-se que a melhor maneira de fazer alguns orarem é colocar um prato de comida na frente deles.

É claro que é apropriado agradecer a Deus pela bênção do alimento (João 6:11). Mas o texto bíblico nos lembra que a gratidão é algo que deveria permear toda a nossa vida. Gratidão por tudo, em todo tempo. Afinal: “Tudo o que Deus criou é bom, e nada deve ser rejeitado, se for recebido com ação de graças, pois é santificado pela palavra de Deus e pela oração.” (1 Timóteo 4:4-5)

Quem agradece a Deus antes de cada refeição faz bem, mas poderia acrescentar gratidão antes de outras atividades. Poderia criar o hábito de não sair de casa, praticar algum esporte, começar uma reunião de negócios, dar um passeio, fazer uma viagem, e tantas outras atividades rotineiras da vida, sem antes dar graças a Deus.

Deus espalhou pequenas revelações da sua bondade e graça por toda a sua criação. Quanto mais conscientes estivermos desses presentes, mais gratos seremos. E quando nos lembrarmos de agradecer a Deus por suas dádivas, nos lembraremos dele em todo o tempo.

Ore

Somos gratos, Senhor, por encheres o teu mundo com tanta bondade e beleza. Somos gratos por enviares Jesus, o teu Filho, o maior presente de todos. Oramos em nome dele. Amém.

Pense

Quem agradece a Deus antes das refeições faz bem, mas faria melhor se agradecesse em toda ocasião.
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NOVO JARDIM

Leia Isaías 65.17-25
Pois eis que eu crio novos céus e nova terra; e não haverá lembrança das cousas passadas, jamais haverá memória delas. Mas vós folgareis e exultareis perpetuamente no que eu crio; porque eis que crio para Jerusalém alegria, e para o seu povo, regozijo. Isaías 65.17-18
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Na expectativa de mudar-me da casa onde eu havia morado por 20 anos, colhi cuidadosamente no jardim as sementes de minhas plantas preferidas. Após a mudança, plantei-as imediatamente no jardim da casa nova. Para minha tristeza, nada brotou, porque o clima era diferente e inadequado para muitas das plantas do Sul cujas sementes eu havia trazido cuidadosamente comigo. Eu tinha me mudado para quase mil quilômetros ao norte! Em vez de tentar recriar meu antigo jardim, passei o primeiro verão observando as plantas que já floresciam no jardim de minha casa nova. Consequentemente, nunca fiquei sem flores graciosas em meus vasos. Decidi que na primavera seguinte eu iria criar um novo jardim, que estivesse em harmonia com as plantas que já estavam adaptadas. O novo jardim seria diferente, mas a seu modo tão lindo quanto o que eu havia deixado. Percebi que também precisaria mudar para adaptar-me à minha nova comunidade. Confiava que Deus me ensinaria nesse tempo de mudanças. Depois de tudo, o Jardineiro-Mestre nos recria para prosperarmos em qualquer lugar em que nos encontremos.
Oração: Amado Deus, dá-nos sabedoria e paciência para observar e esperar por Tua nova criação em nossa vida. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Deleite-se com as coisas novas que Deus está fazendo em sua vida.
Sarah Schaller Linn (Wisconsin, EUA)
Oremos pelas pessoas que estão se mudando para uma casa nova.
Medite: Isaías 22

GRAÇA E MISERICÓRDIA

Deus... é rico em misericórdia... — pela graça vocês são salvos.
Efésios 2:4-5 


Há uma diferença entre graça e misericórdia. Paulo diz que Deus é rico em misericórdia, e depois acrescenta que é pela graça que fomos salvos. Qual é a diferença?

Talvez a melhor maneira de explicar é dizer que misericórdia é demonstrada quando a pessoa não ganha o que merece, e a graça é mostrada quando a pessoa ganha o que não merece. Podemos imaginar um motorista que foi parado pela polícia por excesso de velocidade. O policial é misericordioso, ele deixa o motorista ir embora com uma advertência ao invés de uma multa. Mas suponhamos que o policial, antes de deixar o motorista ir embora, lhe desse de presente um óculos escuro porque o sol estava muito forte. Neste caso, ele estaria agindo com graça também.

A misericórdia e a graça de Deus trabalham de maneira parecida. Quando cremos em Jesus, somos poupados da punição que merecemos. E tem mais — também recebemos as riquezas da graça de Deus que ele derrama livremente sobre nós.

Portanto, devemos oferecer ricas ações de graça a Deus! Devemos lembrar de agradecer por nos dar o que é bom. E também devemos lembrar de agradecer por não nos dar o que merecemos.

Ore

Senhor, a tua misericórdia e a tua graça não têm fim. Somos gratos porque enviaste Jesus para morrer em nosso lugar e por todas as riquezas que temos nele. Oramos em nome 
de Jesus. Amém.

Pense

Misericórdia é quando a pessoa não ganha o que merece, e graça é quando a pessoa ganha o que não merece

EBENÉZER

Leia 1 Samuel 7.2-12
Tomou então Samuel uma pedra, e a pôs entre Mispa e Sem, e lhe chamou Ebenézer, e disse: Até aqui nos ajudou o Senhor. 1 Samuel 7.12
......................
Minha neta folheava um velho hinário e começou a ler em voz alta: "Aqui ergo meu Ebenézer; até aqui tu me ajudaste a chegar". Ela parou e perguntou: "Vovó, o que significa Ebenézer?" Juntas descobrimos que se trata de uma espécie de memorial feito de pedras; simboliza a ajuda e a orientação de Deus. Minha neta e eu conversamos sobre assuntos que nos lembram do amor de Deus. Lembramo-nos da história do sonho de Jacó e da promessa de Deus de abençoá-lo. (Veja Gênesis 28.10-22). Jacó derramou óleo sobre a pedra que tinha usado como travesseiro e estabeleceu-a como memorial de seu encontro com Deus. Lemos sobre Josué conduzindo as tribos de Israel através do rio Jordão (Veja Josué 4). Um representante de cada tribo carregou uma pedra do meio do rio e Josué as juntou como um lembrete permanente do cuidado de Deus. Nós também podemos ter "ebenézeres". Às vezes, é bom olhar para o passado e lembrar que Deus, que estava poderosamente presente naquelas ocasiões, caminha conosco dia a dia, como nosso guia e nosso auxílio.
Oração: Graças, Senhor, porque, ao olharmos para nosso passado, Tu nos lembras das ocasiões em que experimentamos a Tua bondade. Graças pela certeza da fidelidade do Teu amor. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Olhe para o passado e veja onde colocar seus "ebenézeres".
Elvie Klein (Queensland, Austrália)
Oremos pelos avós.
Medite: Isaías 21
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LOUVORES E AÇÕES DE GRAÇA

Cantem louvores ao Senhor... louvem o seu santo nome... Senhor, meu Deus, eu te darei graças para sempre. 
Salmo 30:4, 12 


Louvar a Deus não é tão simples como pedir. Por isso, é comum uma oração de louvor se transformar numa lista de pedidos.

Uma das coisas mais importantes que podemos dizer a Deus é “obrigado”. É um hábito que nunca deve cair em desuso. Quando agradecemos a Deus, geralmente respondemos a bênçãos específicas que Ele alegremente nos deu. Entretanto, o louvor é diferente. Quando louvamos a Deus, não agradecemos pelo que Ele fez. Nós o honramos e o adoramos pelo que Ele é.

A maioria dos salmos da Bíblia contém as expressões de gratidão de Davi. Davi agradece a Deus por ouvir sua voz quando Ele o chamou, e por reanimá-lo. Mas Davi faz também um chamado ao louvor. Como todas as expressões de louvor, esse chamado está enraizado no caráter de Deus e não apenas nas suas ações.

É importante lembrar a diferença entre louvor e ação de graças. Devemos trabalhar duro para praticar o exercício espiritual de dizer “obrigado” a Deus em resposta a tudo o que ele nos dá. Mas devemos também lembrar de louvar a Deus simplesmente pelo que Ele é. Talvez desta maneira possamos nos tornar o que Agostinho disse que todo cristão deveria ser: “um aleluia dos pés à cabeça.”

Ore

Senhor, agradecemos todas as bênçãos, e louvamos-te por toda a tua glória. Somos gratos porque nos escutas quando te chamamos. Ajuda-nos a dar-te glória em tudo o que fizeres. Amém.

Pense

É comum uma oração de louvor se transformar numa lista de pedidos.
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NÃO TEMAIS

Leia Marcos 6.45-51
Mas logo [Jesus] lhes falou e disse: Tende bom ânimo! Sou eu. Não temais! Marcos 6.50
......................
Para mim, o mundo é um lugar assustador. Os agentes da lei afirmam que a criminalidade está diminuindo, mas não é isso que vejo. Parece que, mesmo no momento em que começo a sentir-me seguro, novos atos de terrorismo ocorrem. Problemas financeiros e de saúde são preocupações constantes e, acima de tudo, nós no Kansas enfrentamos ameaças de tornados todos os anos. As pessoas encaravam problemas semelhantes nos tempos bíblicos, inclusive perigos naturais. Uma dessas situações aconteceu depois que Jesus deixou Seus discípulos para seguir para as montanhas e orar. Os discípulos lutaram para cruzar o mar em meio à tempestade. Enquanto se esforçavam para remar contra o vento, Jesus aproximou-Se deles, caminhando sobre o mar. Quando gritaram, achando que Ele fosse um fantasma, Jesus Se identificou e disse aos discípulos que não temessem. No momento em que Jesus subiu a bordo, a tempestade se acalmou. Preciso ouvir essas palavras em meu coração o tempo todo: "Não temais!" Percebo que somente a graça, o amor, a misericórdia e o poder de Cristo podem me ajudar a vencer estes tempos de temor. Confiar e sentir a presença de Cristo nos permite enfrentar os momentos assustadores da vida com a certeza de que não estamos sós. Aconteça o que acontecer, estamos eternamente seguros com Cristo, que é nossa força.
Oração: A vida pode ser assustadora, Senhor. Sê nossa força. Para acalmar nossos corações amedrontados, digo as palavras: "Não temais!" Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Onde vejo Cristo em meio à minha tempestade?
Willard Stringham (Kansas, EUA)
Oremos pelos marinheiros.

PROMESSAS NO ESCURO

“És tu aquele que haveria de vir ou devemos esperar algum outro?” 
Mateus 11:3 


Momentos de espera intensa geralmente se dão à noite. Uma mãe se mantém acordada na esperança de ouvir o som do seu filho adolescente chegando em casa. A espera do resultado de um exame médico parece intensificar-se durante as longas e silenciosas horas da noite. Quando o mundo ao nosso redor cai em silêncio, ouvimos especialmente as vozes da dúvida e o medo sussurrando dentro de nós.

Talvez tenha sido isso que João Batista experimentou na prisão. Na tranquilidade escura da sua cela, ele esperou pelos seus discípulos que trariam respostas às suas perguntas. De fato, ele estava perguntando: “Senhor, se és mesmo o Messias prometido, por que estou definhando nesta prisão? Onde está o poderoso reino que eu esperava que tu trarias?”

De certa forma, todos nós esperamos que Jesus responda a estas perguntas porque também vivemos em um reino que está chegando, mas que ainda não está aqui completamente.

Jesus assegurou a João, como nos assegura hoje, que existem evidências do seu trabalho no mundo suficientes para confirmar a sua identidade. O início do seu ministério garante a vinda do reino em sua forma plena e visível. Se já estamos começando a nos desapontar, devemos ouvir e manter a fé.

Ore

Senhor, às vezes é difícil acreditar que o teu reino já chegou quando vivemos momentos tão difíceis. Ajuda-nos a confiar em ti e a ajudar os outros a ouvir as boas novas de Jesus. Amém.

Pense

Quando o mundo ao nosso redor cai em silêncio, ouvimos especialmente as vozes da dúvida e o medo.

FRUTO ESCONDIDO

Leia o Salmo 119.7-20
Toda Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça, a fim de que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra. 2 Timóteo 3.16-17
......................
No verão, uma de minhas atividades favoritas é colher amoras silvestres. Gosto de ficar num lugar e colher o máximo de amoras que consigo encontrar, antes de passar a outro local. Com frequência penso que esgotei o suprimento de amoras à minha frente e preparo-me para seguir para outro ponto quando, de repente, vislumbro a maior, mais madura e cheirosa amora. Pergunto-me: Como fui deixar escapar essa? A resposta é simples: a mudança de minha postura e de meu ponto de vista permite-me ver o fruto que estava ali o tempo todo, esperando que eu o colhesse. De certo modo, o mesmo se aplica à palavra de Deus. Às vezes, fico tranquila, até entediada, com uma passagem da Escritura, entendendo que exauri todo o seu sentido e relevância para minha vida. No entanto, quando o tempo e a experiência mudam minha visão da vida, vejo-me relendo a passagem e pensando: Nossa, como fui deixar escapar isso? Surpresa por ter percebido um novo significado em uma já conhecida passagem bíblica, mas grata pelo recém-adquirido conhecimento, sinto-me aprimorada. Sim, a misericórdia renova-se a cada manhã (Veja Lamentações 3.23). Graças a Deus!
Oração: Amado Deus, graças pela Bíblia e por todos os conhecimentos que ela contém. Ajuda-nos a aprender com ela enquanto vivermos. Em nome de Jesus, oramos. Amém.
Pensamento para o dia: Que novos conhecimentos posso entender da Bíblia hoje?
Kristine Liknes (Ohio, EUA)
Oremos pelas pessoas que estão lendo a Bíblia pela primeira vez.
Medite: Isaías 20
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AGUARDAR SILENCIOSAMENTE

Mas o anjo lhe disse: “Não tenha medo, Zacarias; sua oração foi ouvida.”
Lucas 1:13 


Provavelmente, Zacarias e Isabel pararam de orar por um filho anos antes de o anjo Gabriel aparecer a Zacarias no Templo. Eu imagino os dois, recém-casados, pedindo a Deus que os abençoasse com filhos algum dia. Imagino que suas orações se tornaram mais intensas ao passar dos anos, quando parecia que a resposta seria “não”. E, em algum momento, eles provavelmente pararam de pedir que Deus lhes desse um bebê. Na idade deles, não parecia que isto aconteceria. Mas então, certo dia, quando eles já estavam idosos, um anjo veio dizer a Zacarias que Deus havia ouvido sua oração. Isabel teria um bebê. Imagine! Orações de tantos anos continuam a ecoar ao redor do trono de Deus.

Isto é muito encorajador para qualquer um que possa pensar que Deus não ouviu nossas orações no passado. Mesmo se pensarmos que a resposta foi um “não” definitivo, pode ser que seja “ainda não...”, ou “não da maneira que você imaginava...”. Ainda assim, sabemos que devemos pedir com motivações puras e de acordo com a vontade de Deus (Tiago 4:3).

Zacarias mal podia acreditar quando ouviu a resposta da sua oração através do anjo. E, por isso, ficou mudo durante nove meses. Talvez o silêncio tenha dado a ele a oportunidade de ter conversas mais profundas com Deus.

Ore

Sou grato, Senhor, por ouvires cada uma das minhas orações. Dá-me paciência ao esperar pela tua resposta e submissão à tua vontade. Em nome de Cristo, meu Senhor, Amém.

Pense

Nossas orações ecoam ao redor do trono de Deus por muito mais tempo do que podemos imaginar.

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ELES TAMBÉM ESTÃO A SERVIÇO

Leia Êxodo 4.10-16
Então, disse Moisés ao Senhor: Ah! Senhor! Eu nunca fui eloquente, nem outrora, nem depois que falaste a teu servo; pois sou pesado de boca e pesado de língua. Êxodo 4.10
......................
Deus não permitiu que Moisés usasse sua limitação como desculpa para escapar do que estava lhe pedindo. Depois de concordar com relutância, Moisés descobriu, com a orientação de Deus, que era capaz de livrar o povo da escravidão. Ao longo dos tempos, Deus tem fortalecido pessoas com limitações e agido por meio delas. Suas realizações têm sido um testemunho do que é possível fazer quando percebemos que Deus está conosco. John Milton, poeta inglês, autor de Paraíso perdido, era cego e palestrante, e a escritora Helen Keller, que era surda e cega, são exemplos admiráveis do poder de Deus. Quando temos um vazio, Deus o preenche. Quando me sinto desanimado pelas limitações causadas pelo avançar dos anos, lembro-me da nação que nasceu de Abraão e Sara, que pareciam velhos demais para ter um filho. Se entregar minha vida a Deus e ao serviço, Ele agirá por meu intermédio. Em tudo que faço, posso servir de testemunha de que Deus usará meus dons e talentos, apesar das limitações que vêm com o envelhecimento.
Oração: Ó Senhor, ajuda-nos a encontrar oportunidades para ajudar os outros. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Deus pode usar nossos talentos para servir aos outros em todos os estágios de nossa vida.
Raymond Bottom (Mississippi, EUA)
Oremos pelas pessoas que estão se ajustando a novas limitações físicas.
Medite: Isaías 19
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O HOMEM SILENCIOSO

José fez o que o anjo do Senhor lhe tinha ordenado...
Mateus 1:24 


Boa parte do nosso relacionamento com Deus consiste em conversar com Ele. Mas o Senhor também tem muito a dizer. Portanto, é importante ouvir a Deus também.

A Bíblia não tem registro de nenhuma palavra dita por José, marido de Maria. Por um lado, isto parece estranho, dada a importância do seu papel nos eventos próximos ao nascimento de Jesus. Por outro lado, a obediência silenciosa de José diz muito. José era alguém que poderíamos descrever da seguinte maneira: “Suas ações falaram mais alto do que suas palavras.” Seu silêncio nos lembra que a melhor maneira de obedecer a Deus é fazer a sua vontade, e não apenas falar sobre ela.

Existe uma relação direta entre ouvir e obedecer. A palavra “obedecer” derivou do verbo em latim que significa “ouvir”. Crianças obedientes ouvem seus pais. E crentes obedientes fazem o que Deus lhes ordena.

A Bíblia indica claramente os tipos de coisas que discípulos fiéis deveriam fazer. Ao perdoar aos outros, respeitar as autoridades e cuidar dos pobres, demonstramos que ouvimos a Deus com seriedade.

Como foi para José, nossa obediência silenciosa tem voz própria.

Ore

Somos gratos, Senhor, por nos mostrares na tua Palavra o que é a obediência. Ao ouvirmos a tua voz na Bíblia, ajuda-nos a colocá-la em prática. Em nome de Jesus. 
Amém.

Pense

A melhor maneira de obedecer a Deus é fazer a sua vontade, e não apenas falar sobre ela.
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PROMESSAS COMUNITÁRIAS

Nossa irmã Febe... tem sido de grande auxílio para muita gente, inclusive para mim.
Romanos 16:1-2 


Que relevância tem um texto como esse na Bíblia: “Nossa irmã Febe... tem sido de grande auxílio para muita gente, inclusive para mim”? Muita gente evita esse tipo de texto, assim como genealogias e lista de membros de tribos registradas na Bíblia.

O fato de esses nomes terem sido incluídos pelo apóstolo Paulo tem muito a dizer sobre a importância da comunidade e as promessas que fazemos uns aos outros. Paulo demonstra seu amor por aqueles que trabalharam com ele no ministério, e quer que eles saibam o quanto significam para sua vida. Não conhecemos quase nenhuma das pessoas mencionadas por Paulo. Não sabemos nada sobre elas a não ser o pouco que Paulo escreveu. Mas uma coisa é certa: cada um desses homens e mulheres demonstram sua fé em Deus ao se comprometerem com Paulo e seu ministério apostólico.

É assim que funciona no Reino de Deus. As promessas que fazemos a Deus tendem a ser demonstradas através do comprometimento que temos com outras pessoas. Desta maneira, o exercício espiritual de fazer promessas a Deus ganha uma dimensão horizontal. Às vezes, a melhor maneira de ser fiel a Deus é ser fiel às pessoas que Ele chama para realizar sua obra.

Ore

Senhor, dá-nos pessoas que ajudem nossa fé a crescer. Somos gratos por nos usares para abençoar a vida de outras pessoas. Ao servir aos outros, ajuda-nos a lembrar de servir a ti. Em nome de Jesus. Amém.

Pense

A fidelidade ao nosso próximo 
reflete nossa fidelidade a Deus.
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O QUE É DIFÍCIL

Leia Hebreus 13.1-8
Assim, afirmemos confiantemente: O Senhor é o meu auxílio, não temerei; que me poderá fazer o homem? Hebreus 13.6
......................
Bob Alexander, meu sogro, quando era jovem, tinha orgulho de seu corpo magro e rijo. Bob gostava do trabalho pesado e era famoso por sua força. Sua forte percepção de que Deus desejava a justiça o levou a lutar pela dignidade e pelos direitos dos desprivilegiados das igrejas onde servia. No fim da década de 1950, ele assumiu uma postura contra a segregação racial, junto com outros clérigos corajosos, não apenas na comunidade, mas também em sua igreja. Ele era duro, estava certo do que Deus queria e sabia que aquela era uma causa justa. No entanto, a jovem família de Bob foi ameaçada; seu emprego estava em risco; uma cruz foi queimada em protesto pelo seu trabalho. Nessa situação, sua reputação de forte, por ser capaz de levantar a frente de um automóvel Ford, não podia ajudá-lo. As ações de Bob enfatizam uma difícil verdade: Deus nos chama a fazer o que é certo, não o que é fácil. Mesmo assim, meu sogro conseguiu se permitir não ser controlado pelas preocupações, porque ele sabia que o Senhor era Seu auxílio. Os oponentes não desapareceram, mas o Senhor deu confiança e paz a Bob e sua família. Nenhuma ameaça de então ou de hoje tem o poder de separar qualquer seguidor de Jesus do amor curador de nosso Deus fiel.
Oração: Amado Deus, dá-nos a coragem de defender os direitos de todas as pessoas, confiando que Tu estarás conosco. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Nem mesmo os momentos mais assustadores da vida podem nos separar do amor de Deus.
Derek Maul (Flórida, EUA)
Oremos pelas pessoas que trabalham pelos direitos humanos.
Medite: Isaías 17
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PRÉ-APROVADO

A mim, que anteriormente fui blasfemo, perseguidor... alcancei misericórdia...
1 Timóteo 1:13 


De vez em quando, recebo pelo correio um requerimento para um cartão de crédito que não solicitei. A carta geralmente diz: “Você já foi pré-aprovado para receber este cartão!” Parece estranho ser aprovado para algo que não solicitamos. Mas, de certa maneira, é assim que o amor de Deus é oferecido a nós: incondicionalmente. E não precisamos nos preocupar em conquistar a preferência de Deus. Deus nos ama e nos aceita apesar de quem somos ou do que fizemos.

Às vezes, as pessoas fazem promessas vinculadas a certas condições. Elas dizem: “vou amar você se continuar magro”; ou: “pagarei pela sua faculdade se você se matricular na que eu prefiro”. Às vezes, o que parece ser um presente é, na verdade, uma tentativa velada de manipular alguém a fazer o que se quer.

As promessas de Deus não são assim. Paulo experimentou o amor incondicional de Deus em sua vida, e ele sempre fala desse amor. Suas palavras no lembram que a natureza da graça de Deus envolve dar amor aos que não merecem tal amor.

Claro, precisamos responder às promessas de Deus fazendo nossas próprias promessas. Mas, como Agostinho resumiu há muito tempo: “Deus não nos ama porque obedecemos. Obedecemos porque Deus nos ama”.

Ore

Senhor, sabemos que não há nada que possamos fazer para conquistar o teu amor. Somos gratos porque tu perdoaste os nossos pecados e nos aceitaste através de Jesus, o teu filho. Em nome dele oramos. Amém.

Pense

“Deus não nos ama porque obedecemos. Obedecemos porque Deus nos ama.”
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MINHA ESPERANÇA

Leia 1 Pedro 5.6-10
Ora, nosso Senhor Jesus Cristo mesmo, e Deus nosso Pai que nos amou e nos deu eterna consolação e boa esperança, pela graça, console os vossos corações. 2 Tessalonicenses 2.16-17
......................
Minha vida tem sido cheia de provações difíceis. Quando eu tinha dois ou três dias de vida, quase morri por causa do descuido da parteira. Desde então, tenho sofrido de inúmeras doenças. Quando adolescente, fui submetida a uma cirurgia no rim que me deixou incapaz de ter filhos. Quando me casei, decidi adotar uma criança, Iva. Embora a amasse incondicionalmente, eu sofria muito, porque ela também era muito doente. Eu enfrentava suas doenças sozinha, sem o apoio de meu marido, que era alcoólatra. Enquanto eu tomava conta de Iva, minha sogra tentou tirá-la de mim. Iva acabou morrendo em meus braços, aos 13 anos. Senti-me absolutamente impotente, mas consegui encontrar força para a próxima provação: o divórcio. Eu não estaria viva hoje se não conhecesse Cristo. Felizmente, durante todos esses longos anos de sofrimento, sempre fui uma cristã. Quando minha filha morreu e eu não conseguia encontrar um rumo em minha vida, Deus me mostrou o caminho certo e me deu uma mensagem de consolo, assim como Agar foi consolada no deserto. Em meio às minhas lutas, aprendi uma importante lição: nós não podemos culpar a Deus pelo nosso sofrimento. Nós vivemos em um mundo de pecado, com pessoas imperfeitas, mas Ele é perfeito e misericordioso. Deus é nossa esperança.
Oração: Deus de toda a compaixão, ajuda-nos a sentir a Tua presença e consolo nos períodos de sofrimento. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Todo mundo sofre, mas os crentes nunca precisam sofrer sozinhos.
Anna Georgieva (Pleven, Bulgária)
Oremos pelas pessoas que enfrentam uma tragédia
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Leia 1 Pedro 5.6-10
Ora, nosso Senhor Jesus Cristo mesmo, e Deus nosso Pai que nos amou e nos deu eterna consolação e boa esperança, pela graça, console os vossos corações. 2 Tessalonicenses 2.16-17
......................
Minha vida tem sido cheia de provações difíceis. Quando eu tinha dois ou três dias de vida, quase morri por causa do descuido da parteira. Desde então, tenho sofrido de inúmeras doenças. Quando adolescente, fui submetida a uma cirurgia no rim que me deixou incapaz de ter filhos. Quando me casei, decidi adotar uma criança, Iva. Embora a amasse incondicionalmente, eu sofria muito, porque ela também era muito doente. Eu enfrentava suas doenças sozinha, sem o apoio de meu marido, que era alcoólatra. Enquanto eu tomava conta de Iva, minha sogra tentou tirá-la de mim. Iva acabou morrendo em meus braços, aos 13 anos. Senti-me absolutamente impotente, mas consegui encontrar força para a próxima provação: o divórcio. Eu não estaria viva hoje se não conhecesse Cristo. Felizmente, durante todos esses longos anos de sofrimento, sempre fui uma cristã. Quando minha filha morreu e eu não conseguia encontrar um rumo em minha vida, Deus me mostrou o caminho certo e me deu uma mensagem de consolo, assim como Agar foi consolada no deserto. Em meio às minhas lutas, aprendi uma importante lição: nós não podemos culpar a Deus pelo nosso sofrimento. Nós vivemos em um mundo de pecado, com pessoas imperfeitas, mas Ele é perfeito e misericordioso. Deus é nossa esperança.
Oração: Deus de toda a compaixão, ajuda-nos a sentir a Tua presença e consolo nos períodos de sofrimento. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Todo mundo sofre, mas os crentes nunca precisam sofrer sozinhos.
Anna Georgieva (Pleven, Bulgária)
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A LUZ DEVE SER SUAVE

Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração... dirige-me pelo caminho eterno. 
Salmo 139:23-24 


Quando praticamos o exercício espiritual de pedir perdão a Deus, é importante posicionar nossa confissão entre os extremos de querer negar o pecado e o desespero pelo medo da punição. Por um lado, pensar que todos os cantos da nossa vida estão expostos à luz de Deus pode ser tão assustador que alguns podem tentar negar a realidade ou evitar Deus definitivamente. Por outro lado, pensar em ser examinado minuciosa e continuamente por Deus pode encher uma pessoa de sentimentos de inadequação e desespero.

Podemos encontrar o equilíbrio no ensino bíblico, que nos mostra que a luz de Deus em nossa vida é a forma como Ele nos guia em seu caminho eterno. Esta luz de Deus pode nos consumir misteriosamente e nos confortar ao mesmo tempo.

Um autor da antiguidade escreveu: “Aqueles que não vêem seus pecados nem os confessam não são iluminados. Mas há aqueles cujos pecados aparecem como um vulto tão grande que seu desespero por perdão os afoga em luz. O que dizer disto? A luz deve ser suave.”

Existe um equilíbrio do qual precisamos. Ele foi provido graciosamente pelo nosso amoroso Deus. Está ali na ardente e, no entanto, suave luz da sua glória.

Ore

Agradeço, Senhor, por brilhares a luz da tua santidade em minha vida. Que a tua glória apague as sombras do meu pecado e permita que me aqueça no teu amor. Em nome de Jesus. 
Amém.

Pense

Aqueles que não vêem seus pecados 
nem os confessam não são iluminados.
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EQUILÍBRIO SPIRITUAL

Leia Isaías 40.28-31
E ele lhes disse: Vinde repousar um pouco, à parte, num lugar deserto; porque eles não tinham tempo nem para comer, visto serem numerosos os que iam e vinham. Marcos 6.31
......................
Quando me aposentei, vi-me trabalhando como voluntário em período integral. Embora o voluntariado seja pessoalmente recompensador, às vezes também pode levar ao estresse e à frustração. Um dia, uma amiga manifestou seu receio de que eu estivesse sobrecarregado. Isso me fez parar para pensar: Por que estou me oferecendo como voluntário? Será por não conseguir dizer "não"? Ou será algo mais profundo, como a necessidade de me sentir necessário e percebido? Estaria servindo apenas para receber a afirmação dos outros? Desde então, aprendi a reduzir meu tempo de voluntariado e a passar mais tempo em oração e reflexão. Ao negligenciar meu ser espiritual, tornava-me espiritualmente desequilibrado. Ao servir e trabalhar pelos outros, não esperava no Senhor por força e direção. Esquecia-me do que Jesus disse: "Sem mim nada podeis fazer" (João 15.5). Ninguém foi mais pressionado a trabalhar pelos outros do que Jesus. As multidões não Lhe davam trégua. Então, Ele apartou-Se para orar por força e sabedoria para servir aos outros. Devemos pedir algo menos do que isso?
Oração: Ó Deus, relembra-nos todos os dias de em Ti descansar e renovar nosso espírito. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Para ser um voluntário eficaz, preciso de equilíbrio espiritual.
Donald Joiner (Carolina do Norte, EUA)
Oremos pelas pessoas que estão se sentindo oprimidas.
Medite: Isaías
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DAR O PRIMEIRO PASSO

“Vá primeiro reconciliar-se com seu irmão; depois volte e apresente sua oferta.”
Mateus 5:24 


Há alguns anos, assisti na televisão a uma entrevista com um conselheiro matrimonial. Nunca me esqueci de algo que ele disse. Ele contou que, em seu trabalho com inúmeros casais ao longo dos anos, percebeu um padrão de comportamento que se repetia. O cônjuge menos responsável pelos problemas do casamento era o mais interessado em buscar soluções. E aquele que tinha mais culpa pelo fracasso do casamento era o menos interessado em buscar sua restauração. Esta constatação mostra muito a respeito do que o pecado faz com o coração humano. Muita gente sofre por causa do pecado do outro e, ainda assim, dá início ao processo de reconciliação, aproximando-se daqueles que os machucaram.

Jesus, que conhece bem a natureza humana, previu isso quando ensinou: “Vá... reconciliar-se com seu irmão...”. Uma ordem para tomarmos a iniciativa, darmos o primeiro passo, mesmo sabendo que aquela pessoa nos machucou e nunca nos pediu perdão.

Se estamos à espera de um pedido de desculpas, devemos refletir sobre outra coisa: o fato de alguém nos ter ferido, magoado, pode ser exatamente o que o impede de tentar se reaproximar. Se dermos o primeiro passo, damos uma chance ao perdão e à reconciliação.

Ore

Querido Senhor, somos gratos por teres dado o primeiro passo, amando-nos mesmo quando éramos teus inimigos. Ajuda-nos a viver em paz com os outros. Oramos em nome de Jesus. 
Amém.

Pense

Quem mais sofre com o pecado do outro é quem geralmente toma a iniciativa da reconciliação.

OLHOS DE AMOR

Leia o Salmo 103.1-12
O Senhor é misericordioso e compassivo; longânimo e assaz benigno. Salmo 103.8
......................
Sou uma otimista; espero o melhor das pessoas. Na verdade, vejo o lado bom com tanta frequência que sou acusada de usar óculos "cor-de-rosa". Não é verdade que olhar o mundo de uma maneira positiva é um modo de evitar enfrentar a realidade. Eu sou muito realista; sei que o mal existe. Mas tento filtrar minha visão com olhos de amor. Essa atitude me faz propensa à dor e à frustração? Às vezes. No entanto, acredito que Deus olha para mim através de lentes "cor-de-rosa"; Ele concede-me o benefício da dúvida continuamente. Deus conhece meus pensamentos maus, minha tendência ao ciúme e minhas atitudes preguiçosas. Deus vê-me gritar com meu filho, perder a paciência no trabalho, ser ríspida com meu marido e mostrar indiferença para com os necessitados. Apesar de meus erros, Ele olha para mim com olhos de amor. Deus não está cego aos nossos pecados, mas nos perdoa quando pedimos perdão. Quando olho para o mundo e seu grande potencial, minha atitude me permite olhar com maior compaixão. Quando sigo o exemplo de Deus, acho mais fácil perdoar as mágoas quando elas acontecem.
Oração: Amado Pai, graças por olhares para nós com amor e compaixão e por perdoares nossos pecados. Ajuda-nos hoje a enxergar os outros com o mesmo amor e a perdoar como fomos perdoados. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Olhe para o mundo com olhos de amor.
Lisa Bogart (Califórnia, EUA)
Oremos para que possamos enxergar e declarar o que há de melhor nas pessoas.
Medite: Isaías 14
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MAIS OU MENOS ARREPENDIDO

Conheço as minhas transgressões, e o meu pecado sempre me persegue. 
Salmo 51:3


Quando um líder político ou atleta famoso é pego em algum escândalo, costuma fazer uma “confissão” pública. Porém, tal confissão é algo assim: “Eu sinto muito que minhas palavras tenham sido mal interpretadas de forma a causar desconforto.” Ou: “Eu simplesmente não sou do tipo que se sente arrependido, triste ou culpado. Aconteceu... agora, vamos seguir em frente.”

Não é possível ficar “mais ou menos arrependido”. Ou nos arrependemos de verdade ou apenas encenamos para manter as aparências, e isso pode ser pior do que o pecado cometido.

Para quem não foi regenerado pelo Espírito, o pecado não faz muita diferença, a não ser alguma consciência de culpa ou remorso. Mas, para o verdadeiro filho de Deus, o pecado corrói por dentro e, quanto mais o tempo passa, pior pode ser o sofrimento. Por isso, deveríamos ser menos apressados em condenar os outros, pois quem pode conhecer o coração? Talvez seja por isso que Jesus sempre abordou os pecadores com terna compaixão e não com pedras nas mãos, como faziam os fariseus.

O verdadeiro arrependimento é desconfortável. Mas, se formos sinceros para enfrentar nosso pecado, podemos redescobrir a maravilhosa verdade da misericórdia de Deus.

Ore

Senhor, como é fácil nos entregarmos aos efeitos dos nossos pecados. Ajuda-nos a sermos sinceros sobre quem somos e o que fazemos. Somos gratos pelo dom do perdão. Em nome de Jesus. Amém.

Pense

Para o verdadeiro filho de Deus, o pecado corrói por dentro e, quanto mais o tempo passa, pior é o sofrimento.

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O ESPÍRITO SANTO

Ora, a esperança não confunde, porque o amor de Deus é derramado em nossos corações pelo Espírito Santo, que nos foi outorgado. Romanos 5.5
......................
Ao ouvir a mensagem da pastora, suas palavras chamaram minha atenção. Ela dizia que esperava que todos recebessem o batismo do Espírito Santo. Pensei: Eu sou uma cristã. Já fui batizada. Por que ela está falando de um novo batismo? Eu estava confusa. Então, nossa igreja promoveu um encontro evangelístico especial. Convidamos um pastor para falar no encontro, e fiquei imaginando se ele poderia me ajudar a dirimir minhas dúvidas e questionamentos. Durante o encontro, o pastor convidou as pessoas a irem à frente, mas eu não fui, porque estava desapontada com sua pregação. Minhas dúvidas sobre o Espírito Santo não tinham sido respondidas. Na noite seguinte, fui à igreja novamente. A pastora pediu que as pessoas orassem por um tempo mais longo que o de costume. Todos oraram juntos. Para minha surpresa, ela veio até mim enquanto eu orava e colocou sua mão sobre meu ombro. Enquanto ela orava por mim, senti profundamente o amor de Deus. Naquele momento, me dei conta de que o Espírito Santo já estava dentro de mim. Meus olhos se encheram de lágrimas de alegria.
Oração: Deus amoroso, ajuda-nos a conhecer-Te mais profundamente. Pelo poder do Espírito Santo, enche-nos com o Teu amor. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Como reconheço o Espírito Santo dentro de mim?
Kazumi Munehiro (Fukuoka, Japão)
Oremos pelas pessoas que estão se debatendo com questões de fé.

FARINHA DO MESMO SACO

O publicano ficou à distância... dizia: “Deus, tem misericórdia de mim, que sou pecador”.
Lucas 18:13 


Pedir perdão nunca foi coisa simples ou fácil. Se for da boca para fora, tudo bem; mas, se for com sinceridade, pressupõe o reconhecimento do erro e o arrependimento. Reparar os erros por meio de um pedido sincero de perdão é um exercício espiritual que pacifica os relacionamentos. Devemos pedir perdão a quem ofendemos e a Deus, a quem ofendemos mais do que a qualquer outro.

Se basearmos nossa necessidade de pedir perdão na comparação que fazemos de nossas falhas com os erros dos outros, vamos nos achar “perfeitos”. Na parábola do fariseu e do publicano, existe uma grande diferença entre usar a maldade dos outros para definir a nossa bondade, e usar a bondade de Deus para definir a nossa maldade.

O fariseu se compara ao publicano que está ao seu lado. Para ele, aquele sujeito, considerado explorador, ganancioso e traidor da Pátria, não merecia nem falar com Deus. Ele, porém, se esforçava constantemente em cumprir a Lei de Deus. E dizia, orgulhoso: “...agradeço porque não sou como os outros...”. Se usarmos essa frase, não vamos nunca pedir perdão, pois sempre achamos que os outros têm pecados e falhas bem maiores que as nossas. Mas a comparação deve ser entre a santidade de Deus e o nosso pecado.

Ore

Agradeço-te, Deus Santo, porque sou exatamente como os outros, pecador, dependente da tua misericórdia e da tua graça. Perdoa meus pecados e restaura minha vida. Em nome de Jesus. Amém.

Pense

Minha falha, que penso ser pequena, ofende tanto a Deus quanto o pecado do outro, que julgo ser terrível.

O PREÇO DO AMOR

Tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé... que... suportou a cruz...
Hebreus 12:2-3


Minha filha me mostrou que algumas costuras estavam se soltando no seu cãozinho de pelúcia. Ela estava triste porque queria que o “Amiguinho” continuasse novo. Eu lhe disse que havia apenas uma maneira de fazer com que ele não ficasse velho: teríamos que guardá-lo no guarda-roupa. Ela resistiu imediatamente à minha proposta. Ela preferia não desgrudar do “Amiguinho”, mesmo sabendo que ele ficaria cada vem mais gasto.

O amor pode ser algo arriscado. Quando amamos alguém, as feridas daquela pessoa também doem em nós. Na Igreja Episcopal São Tomé, em Nova Iorque, há uma inscrição que diz: “A tristeza é o preço que pagamos pelo amor.” A Rainha Elizabeth, da Inglaterra, havia escolhido estas palavras numa mensagem que enviou àquela congregação transtornada logo após os ataques terroristas às Torres Gêmeas, em 11 de setembro de 2001.

O sofrimento parece pesado porque corresponde ao tamanho do amor. O sofrimento é tão profundo quanto é elevado o amor. Quando Jesus foi crucificado, o seu sofrimento foi mais do que físico. Ele também sentiu a dor aguda do amor profundo em seu coração. Seu sofrimento foi o preço que ele pagou por um amor grande o suficiente para alcançar todo o mundo.

Ore

Sou grato, 
Senhor, porque tu 
me amas incondicionalmente. Que todos os que estão tristes encontrem conforto no teu amor. Ajuda-me 
a mostrar o 
teu amor por eles, em nome de Jesus. Amém.

Pense

O sofrimento parece pesado porque ele corresponde ao tamanho do amor.

GRATIDÔMETRO

Leia o Salmo 30
Graças te darei para sempre. Salmo 30.12
......................
Não faz muito tempo, comprei um podômetro, um daqueles dispositivos para prender à cintura e contar o número de passos que se dá. Li em algum lugar que nós deveríamos dar pelo menos 10 mil passos por dia para permanecermos saudáveis. Um dia, uma amiga disse-me que ficava imaginando que marca ela alcançaria se, em vez do podômetro, ela usasse um "gratidômetro" ? uma maquininha para medir, em vez da distância que caminhamos, quanta gratidão nós sentimos. É sempre importante sermos gratos, qualquer que seja nossa circunstância. Nós temos muito pelo que agradecer, mas com frequência estamos ocupados demais ou não notamos o bem à nossa volta. A maioria de nós tem mais bênçãos do que pode contar. Mas, mesmo que tudo me fosse tirado, eu ainda teria o amor de Deus e a esperança que vem de conhecer Jesus Cristo como meu Salvador. Entender que tenho a graça e a salvação de Deus por toda a eternidade leva-me a agradecer sempre.
Oração: Deus Pai, como podemos agradecer por tudo o que fizeste por nós? Mostra-nos como podemos viver com gratidão em nossos corações e como essa gratidão pode se derramar e tocar outras pessoas à nossa volta. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Quantas bênçãos posso contar hoje?
Bryony Wood (Nottinghamshire, Inglaterra)
Oremos pelas pessoas que amamos.
Medite: Isaías 12

EXERCÍCIO DO AMOR

Quando, da parte de Deus, nosso Salvador, se manifestaram a bondade e o amor pelos homens... ele nos salvou.... 
Tito 3:4-5 


O amor tem um poder especial, irresistível, sobrenatural. As vitórias não são conseguidas pelo ódio, mas pelo amor. Foi o poder do amor de Deus que ressuscitou Jesus e por meio da sua ressurreição o ser humano foi resgatado do pecado e da morte.

Às vezes, o amor que mostramos uns aos outros possui um poder redentor similar. Em meus arquivos, tenho um artigo de jornal sobre um prisioneiro que seria executado. Ele estava ansioso para morrer porque parecia que ele não tinha nada mais pelo que viver. Nos quinze anos que passou no corredor da morte, nenhum amigo ou parente o visitou. Então, algo curioso aconteceu. A mídia começou a cobrir sua história. De repente, as pessoas começaram a visitá-lo. Antigos amigos e alguns parentes — alguns dos quais ele nem havia conhecido — se interessaram por ele. Este transbordar de amor levou esse homem a mudar de idéia sobre sua morte. Ele agora estava ansioso para viver. Isso aconteceu porque as pessoas disseram que o amavam. Este é o poder do trabalho redentor do amor.

O amor tem um poder especial e irresistível, por isso deve ser exercitado todos os dias e em qualquer circunstância. Quanto maior for nossa doação de amor, mais amor teremos para dar.

Ore

Obrigado, Senhor, por mostrar-nos o poder 
irresistível do teu amor. Ajuda-nos a mostrar o teu amor aos 
outros para 
que 
possam ver 
que vives em nós. Em nome 
de Jesus, 
oramos. 
Amém.

Pense

O amor tem um poder irresistível e sobrenatural. As vitórias não são conseguidas pelo ódio, mas pelo amor.

CHAMADO PELO NOME

Leia João 10.1-15
[...] as ovelhas ouvem a sua voz [do pastor], ele chama pelos nomes e as conduz para fora. João 10.3
......................
Gostava de visitar a fazenda onde meu tio criava cabras. No fim da tarde, à hora da ordenha, as alegres luzes do celeiro eram acesas e as cabras formavam fila à porta. Esse era um momento especial do dia em que cada cabra recebia atenção especial de meu tio. Ele chamava um nome e, uma a uma, as cabras subiam no estrado de ordenha. Ali elas eram aliviadas do pesado fardo de seu leite. Meu tio conversava com cada cabra enquanto a ordenhava. Suas mãos musculosas moviam-se ritimadamente e ele observava cada uma, em busca de qualquer corte ou machucado. Quando esse processo terminava, a cabra descia e seguia para sua própria baia, onde o jantar a esperava. Elas eram bem cuidadas. Deus sabe que também nós precisamos de atenção. Estamos incluídos no Seu rebanho. Como é maravilhoso que Deus Se preocupe profunda e pessoalmente com cada um de nós! Nosso Criador nos conhece e nos chama pelo nome.
Oração: Graças, ó Deus, por nos chamares pelo nome e por nos dares Tua atenção pessoal. Aceita nossa humilde gratidão, por meio de Cristo, nosso Pastor e Senhor, enquanto oramos: "Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; venha o teu reino; faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu; o pão nosso de cada dia dá-nos hoje; e perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores; e não nos deixes cair em tentação; mas livra-nos do mal [pois teu é o reino, o poder e a glória para sempre. Amém]!"*
Pensamento para o dia: Deus chama a cada um de nós pelo nome.
John W. McKinstry (Massachusetts, EUA)
Oremos pelos fazendeiros e rancheiros.
Medite: Isaías 11 / * Mateus 6.9-13.

CHAMADO PELO NOME

Leia João 10.1-15
[...] as ovelhas ouvem a sua voz [do pastor], ele chama pelos nomes e as conduz para fora. João 10.3
......................
Gostava de visitar a fazenda onde meu tio criava cabras. No fim da tarde, à hora da ordenha, as alegres luzes do celeiro eram acesas e as cabras formavam fila à porta. Esse era um momento especial do dia em que cada cabra recebia atenção especial de meu tio. Ele chamava um nome e, uma a uma, as cabras subiam no estrado de ordenha. Ali elas eram aliviadas do pesado fardo de seu leite. Meu tio conversava com cada cabra enquanto a ordenhava. Suas mãos musculosas moviam-se ritimadamente e ele observava cada uma, em busca de qualquer corte ou machucado. Quando esse processo terminava, a cabra descia e seguia para sua própria baia, onde o jantar a esperava. Elas eram bem cuidadas. Deus sabe que também nós precisamos de atenção. Estamos incluídos no Seu rebanho. Como é maravilhoso que Deus Se preocupe profunda e pessoalmente com cada um de nós! Nosso Criador nos conhece e nos chama pelo nome.
Oração: Graças, ó Deus, por nos chamares pelo nome e por nos dares Tua atenção pessoal. Aceita nossa humilde gratidão, por meio de Cristo, nosso Pastor e Senhor, enquanto oramos: "Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; venha o teu reino; faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu; o pão nosso de cada dia dá-nos hoje; e perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores; e não nos deixes cair em tentação; mas livra-nos do mal [pois teu é o reino, o poder e a glória para sempre. Amém]!"*
Pensamento para o dia: Deus chama a cada um de nós pelo nome.
John W. McKinstry (Massachusetts, EUA)
Oremos pelos fazendeiros e rancheiros.
Medite: Isaías 11 / * Mateus 6.9-13.

MANTER O ESPÍRITO EM FORMA

Assim como vocês receberam Cristo Jesus, o Senhor, continuem a viver nele, enraizados e edificados nele, firmados na fé...
Colossenses 2:6


Academias de ginástica viraram moda e um negócio lucrativo. É preciso manter o corpo em forma. A quem passou dos cinquenta, os médicos recomendam fazer musculação para não perder massa muscular. Mas não somos seres apenas físicos, compostos de matéria. Somos “alma vivente”, dotados de um espírito imortal dado por Deus. O espírito precisa também de exercícios, precisa se manter em forma.

Assim como as crianças precisam aprender frases como: “por favor” e “obrigado”, precisamos praticar hábitos que caracterizam um relacionamento saudável com Deus. Isto significa dizer a Deus coisas como “eu te amo”, “perdoe-me” e “eu prometo”.

Exercitamos nosso espírito quando nos reunimos para adorar a Deus com nossos irmãos e irmãs, mas cada dia nos traz novas oportunidades de crescimento. A imagem de uma planta no texto bíblico retrata nosso relacionamento com Deus de forma prática — “continuem a viver nele, enraizados e edificados nele”. Consiste de raízes que descem, força que cresce, e gratidão que flui para fora. E a boa notícia é que tudo isso é trabalho de Deus. Nossa vida em Cristo é um presente. Nada conseguimos pelo nosso próprio mérito. Isto nos dá mais motivos para cultivar hábitos saudáveis e exercitar nosso espírito.

Ore

Grato sou, Senhor amado, pela vida através do teu filho Jesus Cristo. Aumenta e fortalece minha fé a cada dia, para que eu possa amar-te mais e mais e servir-te melhor. 
Amém.

Pense

Exercitar o corpo produz saúde, 
exercitar o espírito produz vida.

O QUE PRECISAMOS

Leia Salmo 116.1-19*
E me pôs nos lábios um novo cântico, um hino de louvor ao nosso Deus. Salmo 40.3
......................
Quando recebi o diagnóstico de um tipo raro de câncer no ovário, passei horas na internet pesquisando sobre o assunto antes de consultar-me com o oncologista. Em nosso encontro, tomei nota de uma grande quantidade de observações sobre o câncer, a quimioterapia, as chances de recorrência. Mas essas informações não me trouxeram nenhuma paz. Embora eu temesse a quimioterapia, a possibilidade de recorrência me paralisava. A tristeza começou a invadir até os momentos mais felizes de minha vida. Em resposta aos meus pedidos de cura, Deus enviou-me uma série de anjos: pacientes de câncer em estado muito mais grave do que eu deram testemunho de sua fé por meio de uma vida alegre. Amigos e familiares oraram por mim. Livros escritos por cristãos com câncer abordaram os meus temores. Os salmistas consolaram-me; Daniel, Pedro, Estevão e Paulo, heróis bíblicos, inspiraram-me. Experimentei Cristo - o maior de todos os heróis - caminhar ao meu lado com empatia e curar-me. Meu tratamento já terminou e hoje me sinto maravilhosamente cheia de vigor. Orei por meu desejo mais profundo: a certeza da cura física. Cristo curou meu espírito, substituindo a dúvida e o medo por confiança e paz.
Oração: Senhor amado, graças por nos trazeres plenitude e, às vezes, cura física. Obrigada por Teus anjos fiéis, que testemunham a possibilidade de alegria na vida em meio aos momentos mais difíceis. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: "Quer, pois, vivamos ou morramos, somos do Senhor" (Romanos 14.8).
Lottie Guttry (Texas, EUA)
Oremos Oremos pelas pessoas em tratamento contra um câncer.
Medite: Isaías 10. * As passagens bíblicas são selecionadas com muito cuidado. Recomendamos que você as inclua em sua hora devocional.