OUVIDOS DE LISSA

Leia Deuteronômio 13.4 e Jó 36.11-12
Se quiserdes, e ouvirdes, comereis o bem desta terra. Isaías 1.19
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Tenho uma cachorrinha, Lissa, que é muito esperta e me faz companhia. Hoje, enquanto eu lia o No Cenáculo, ela dormia atrás de mim. Peguei uma bala e, antes de abri-la, olhei para ver se Lissa continuava dormindo. Então, me esforcei para não fazer barulho com o papel, tentei abafar o ruído, não queria dividir o doce. Mas foi em vão, pois, ao primeiro estalinho, ela ergueu a cabeça e num pulo já estava ao meu lado, querendo sua parte ? e ganhou, porque ouviu... Assim também é com a minha vida espiritual, pensei. Quantas vezes não ouvi Deus e perdi a bênção... A meditação que lia falava sobre aprender como Deus nos fala e como nos fornece sinais que conseguimos compreender. Naquele momento, orei a Deus para que Ele me desse "ouvidos de Lissa" para reconhecer Seus sinais quando leio a Bíblia, quando oro e quando estou nos trabalhos da igreja.
Oração: Deus amado, dá-nos ouvidos sensíveis aos Teus sinais e à Tua orientação para Te obedecermos, sempre. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Temos reconhecido os sinais de Deus?
Ieda Paulus Leusin (Cachoeira do Sul, RS, Brasil)
Oremos por quem está se esforçando para ouvir a Deus.

A IGREJA NA GLÓRIA

Vi uma grande multidão... de pé diante do trono... vestidos de roupas brancas...
Apocalipse 7:9


Eis aqui o cenário final da Igreja: a consumação — a Igreja além da história. Ela foi escolhida antes da história, nasceu na história, viveu e lutou através da história, sobreviveu à história, e saiu da história. E aqui a vemos salva, além da história, a Igreja em repouso, gloriosa e triunfante.

Que essa multidão de vestes brancas seja a Igreja está claro pela resposta à pergunta: “Quem são estes que estão vestidos de branco? De onde vieram?” A resposta: “São os que... lavaram as suas roupas no sangue do Cordeiro, e elas ficaram brancas.”

Eis o que a Igreja é: um povo purificado do pecado por meio do sangue de Cristo. Se você tem fé em Cristo, sua purificação pelo sangue de Jesus torna-o parte da Igreja. Sem essa purificação você não pertence à Igreja, mas, se você foi purificado, seu destino é glorioso.

O contraste entre o que foi ou tem sido e o que será é assinalado por duas expressões: “passaram pela grande perseguição” (ou tribulação, em algumas versões) e “estavam de pé diante do trono”. Que transição! Assim, podem os cristãos perder tudo — até a própria vida — mas seu destino, já definido, é depois da história. O melhor está por vir: a vida eterna e gloriosa!

Ore
Grande Deus Triúno, recebe em nome de Jesus nossa adoração: “Amém! O louvor, a glória, a sabedoria, a gratidão, a honra, o poder e a força pertencem ao nosso Deus para sempre. Amém.”

Pense
Eis o que a Igreja é: um povo purificado 
do pecado por meio do sangue de Cristo.

FÉ E OBRAS

Leia Filipenses 3.7-14
Exercita-te pessoalmente na piedade. Pois o exercício físico para pouco é proveitoso, mas a piedade para tudo é proveitosa, porque tem a promessa da vida que agora é e a da que há de ser. 1 Timóteo 4.7-8
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Durante uma época, fui professor de tênis. Ao longo desse tempo, aprendi que uma coisa era o que ensinava a meus alunos e outra era como eles usavam na quadra o que ensinei. Os alunos talvez tivessem compreendido as premissas do jogo e minhas expectativas, mas tinham dificuldade para colocá-las em prática. Não será o mesmo com nossa fé? A Bíblia nos diz como Deus quer que vivamos, mas, ao tentarmos cumprir Sua vontade, enfrentamos desafios e provações. Como o aprendiz de tênis que se esforça para se tornar um ótimo jogador, nós nos tornamos mais fortes em nossa fé quando a praticamos todos os dias. Como os bons alunos que praticam seus backhands* e backswings**, nós demonstramos nossa fé quando obedecemos e cumprimos os mandatos de Deus na vida real. Isso não é fácil. Mas Deus usa os desafios que nos atingem em nossos pontos mais vulneráveis para transformar nossas fraquezas em forças. Como um bom jogador de tênis que finalmente ganha um torneio, em algum ponto obteremos a vitória espiritual. Quando ganharmos o prêmio da vitória em Cristo, nosso coração transbordará de alegria e de bênçãos.
Oração: Amoroso Deus, concede-nos a força para perseverar no Teu serviço. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Continue a praticar a sua fé até dominá-la.
Oscar Quiñones (Porto Rico)
Oremos pelas pessoas que hesitam em praticar sua fé.
Medite: Judas / * N. da T.: Técnica do jogo de tênis: golpe de fundo de quadra do lado contrário em que o jogador segura a raquete. / ** N. da T.: Técnica do jogo de tênis: antecipação do preparo

O IDEAL REALIZADO

Cristo amou a Igreja e deu a sua vida por ela. ... para poder apresentar a si mesmo a sua Igreja em toda a sua beleza, perfeita...
Efésios 5:25,27


O realismo nos diz que a Igreja neste mundo está muito longe do que deveria ser. Falta ainda muito para atingir o ponto desejado. Para confirmar este fato, precisamos apenas olhar para nós mesmos como membros da igreja e constatar nossas imperfeições. Mesmo na igreja primitiva, próxima do Pentecoste, havia pessoas como Ananias e Safira.

Há sempre uma tensão entre o pecado que está no mundo e age em nossa vida, e a vontade de Deus que já se manifesta na igreja e em nossa vida, pela ação e presença do Espírito Santo.

Não há motivos para desânimo. Cristo ainda não terminou a obra com sua Igreja. O ideal será alcançado: “Para poder apresentar a si mesmo a sua Igreja em toda a sua beleza, perfeita, sem rugas ou qualquer defeito.” Confie nesta expectativa: algum dia, a Igreja será perfeita. Ele manterá suas mãos sobre ela. Através das lutas e pecados, fracasso e apostasia, traição e perseguição, Cristo completará a Igreja até que por fim ela apareça diante dele em todo seu esplendor e glória, sem uma mancha sequer.

Cristo santifica e purifica a Igreja, e pelo longo e persistente trabalho do Espírito Santo, o ideal será alcançado no final dos tempos.

Ore
Agradecemos-te, Pai, porque Tu aperfeiçoas e completas a boa obra iniciada em nós. Louvamos-te pela experiência do teu poder purificador. Nossa esperança está em Cristo. Amém.

Pense
Cristo não terminou 
a obra com sua igreja.

O AMOR DE DEUS CONCRETIZADO

Leia Gálatas 6.1-10
Levai as cargas uns dos outros, e assim cumprireis a lei de Cristo. Gálatas 6.2
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Em nossa igreja, ao final de cada ano letivo, oferecemos aos jovens que estão encerrando o ensino médio e se "formando" no grupo de jovens a oportunidade de se despedirem. Ouvindo, recentemente, seus testemunhos, um a um, senti-me ao mesmo tempo triste e encorajada. Fiquei triste porque a vida é difícil para muitos deles. Alguns têm pais divorciados. Outros, embora tenham bens materiais, sofrem profunda dor emocional. Todos são desafiados por viverem em uma sociedade onde o crime, a violência e a dependência química são predominantes e é forte a pressão para se adequarem. Senti-me encorajada porque ouvi o quanto o grupo de jovens oferecia aceitação, apoio, um lugar seguro e acolhedor para esses jovens ficarem. Vários confessaram que sem o grupo eles talvez tivessem vivenciado sua solidão interior com um comportamento destrutivo. Mas o cuidado sincero e o amor dos outros jovens demonstravam de modo tangível o amor de Deus. O amor de Deus expresso por nós aos outros pode evitar a tragédia, produzir realização e fazer a diferença entre o desespero e a esperança.
Oração: Deus de amor, ajuda os jovens nos imensos desafios que eles enfrentam hoje. Que eles possam encontrar no Teu povo fortes expressões do Teu amor e que isso se aplique a todos nós, jovens ou idosos. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Ao demonstrarmos o amor de Deus, podemos ajudar alguém a passar do desespero à esperança.
Sally Argent (Cabo Ocidental, África do Sul)
Oremos pelos grupos de jovens cristãos.
Medite: 3 João

DISCIPLINA MÚTUA

Ensinem e instruam uns aos outros com toda a sabedoria.
Cl 3:16


A aplicação da disciplina na Igreja é difícil e dolorosa, mas necessária. Mas há outro tipo de disciplina igualmente difícil e penosa: é a disciplina mútua entre irmãos na fé, membros da Igreja. Se ela fosse exercida responsável e fielmente, talvez a disciplina diante dos oficiais da Igreja pudesse ser evitada.

A maioria mostra-se indecisa ou tímida ante a delicadeza de ter de admoestar um irmão ou irmã, pelo fato de sermos nós mesmos vulneráveis e termos nossos próprios pecados ocultos.

Não admoestar quem está em pecado se revela falta de amor cristão, pois a pessoa que se desvia da verdade corre um sério risco, que pode estender-se a outros membros da família. Nós, os possíveis admoestadores, não temos poder espiritual para restaurar o faltoso, pois esta é a obra do Espírito Santo.

Paulo nos dá a receita para a disciplina: amar uns aos outros com amor fraternal, “pois o amor une perfeitamente todas as coisas”; perdoar de antemão; admoestar, isto é, corrigir, usando a Palavra de Deus, o testemunho e a oração; ajudar na sua restauração, oferecendo-se para reintroduzi-lo na comunidade, se for o caso. Sobretudo, ore antecipadamente, mostre compaixão, sinceridade, discrição, humildade — e não se vista de anjo ou de juiz.

Ore
Senhor da graça, dá a tua Igreja amor, humildade e compreensão para guiar, admoestar, confortar e mostrar o caminho de volta aos que se afastam da verdade. Oramos em nome de 
Jesus. Amém.

Pense
Ir atrás de uma ovelha desgarrada é tão 
importante quanto levar alguém a Cristo.

O MISTÉRIO DO SOFRIMENTO

Leia 1 Coríntios 13.8-13
E eis que estou convosco todos os dias até a consumação do século. Mateus 28.20
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Por séculos, teólogos e filósofos têm se debatido com o problema do sofrimento humano. Alguns consideram o sofrimento consequência do pecado, explicação que não pode ser inteiramente rejeitada, pois a Bíblia nos diz: "Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará" (Gálatas 6.7). Outros creem que o sofrimento pode vir como uma provação da fé. A Bíblia sugere que isso às vezes é verdade, como no caso de Jó. A Bíblia nos diz também que às vezes o sofrimento pode ser uma experiência de aprendizado, sendo Deus nosso mestre benevolente (Hebreus 5.8 e 12.7-11). Cheguei à conclusão, no entanto, de que muitas vezes não há uma razão aceitável para o sofrimento. Com muita frequência, o sofrimento simplesmente não faz sentido e não produz nenhum bem visível. Um bebê nasce seriamente deformado. Uma mãe morre de câncer de mama. Um avião cai, matando centenas de passageiros. Ainda assim, temos a promessa de que, em nossos momentos de sofrimento, quaisquer que sejam as nossas tribulações, por mais pesados que sejam nossos fardos, não importa qual seja a nossa angústia, nada pode nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor (Romanos 8.35-39). Com essa certeza, podemos encontrar consolação e coragem para seguir em frente com fé, sabendo que este mundo não é o nosso lar e confiando que um dia os mistérios da vida serão explicados.
Oração: Em tempos de frustração e desespero, ó Deus, que possamos sentir a Tua presença e encontrar força na Tua palavra. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Quando se acumulam os problemas, podemos confiar nos braços fortes de Deus.
Ralph Lord Roy (Connecticut, EUA)
Oremos por alguém que esteja lidando com questões perturbadoras.

DISCIPLINA DA IGREJA

Vocês conhecem aquele ditado: “Um pouco de fermento fermenta toda a massa.” ... Joguem fora o velho fermento...
1 Coríntios 5:6-7


Através da imposição e aplicação da disciplina, a Igreja acolhe os verdadeiros crentes à comunhão fraternal e exclui aqueles que mostram por atos ou descrença que não são seguidores de Jesus. É óbvio que a disciplina é uma parte muito sensível na vida da Igreja; por isso, muitas igrejas relutam em exercê-la. Alguns acham que ela contradiz a graça e o amor. Por meio da disciplina, Cristo restaura pecadores transviados à comunhão da Igreja, mantendo a pureza dessa mesma Igreja.

O Novo Testamento está cheio de referências à disciplina. Entre elas estão as palavras sem rodeio de Paulo: “Um pouco de fermento fermenta toda a massa.” E a firme orientação de Jesus ao tratar com aqueles que rejeitam seu ensino e modo de vida (Mateus 18:17), e as cartas de Cristo às sete igrejas, apresentando várias razões para a disciplina (Apocalipse 2,3).

Certamente, não estaremos prestando serviço à Igreja nem aos indivíduos que incidem em erro, se abrirmos mão da disciplina, a qual não deve ser áspera ou cruel, quando aplicada com amor, ternura, paciência, compreensão e aconselhamento. A pessoa deve sentir a preocupação da Igreja a seu respeito e precisa aprender que a honra de Cristo e a santidade da Igreja não podem ser violadas.

Ore
Senhor da Igreja, preserva-a de erros e pecados. O que fazemos se reflete em tua honra. Faze que sejamos verdadeiros promotores e guardiães da santidade de tua Igreja. Amém.

Pense
“Um pouco de fermento 
fermenta toda a massa.”

PROVE E VEJA

Leia o Salmo 34.1-14
Oh! Provai e vede que o Senhor é bom; bem-aventurado o homem que nele se refugia. Salmo 34.8
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Na noite passada, fiz uma caçarola de frango com pimenta verde muito elogiada por meus amigos. Meu filho entrou na cozinha, perguntou o que teríamos para o jantar e torceu o nariz diante do prato desconhecido. "Prove e veja se gosta", respondi. "Não baseie sua opinião na aparência, no que você pensa dos ingredientes, nas piadas que seu irmão fizer a respeito e em mais nada. Prove por si mesmo." Mais tarde, quando estava meditando sobre o Salmo 34.8, pensei na caçarola e na reação de meu filho a ela. De modo muito semelhante, algumas pessoas torcem o nariz para a religião, baseando sua opinião no que ouvem ou no que pensam sobre como uma pessoa religiosa é ou sobre o que ela faz. Não precisamos confiar no que outras pessoas dizem sobre Deus nem aprender sobre Ele apenas pela leitura da Bíblia, do cântico de hinos ou pelos sermões. Todas essas coisas são valiosas, mas Deus nos chama a dar outro passo, um passo do conhecimento e do relacionamento. Nós construímos um relacionamento com Deus passando um tempo pessoal com Ele, meditando e orando. Ao conversarmos com Deus sobre nossa vida e O conhecermos pessoalmente, veremos por nós mesmos "que o Senhor é bom".
Oração: Senhor Deus, ajuda-nos a nos aproximar mais de Ti. Que possamos provar e ver que Tu és bom. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Aprender sobre Deus é apenas o início do relacionamento com Ele.
Cathy Wesolek (Indiana, EUA)
Oremos pelas pessoas que zombam da fé.
Medite: 2 João

LOUVOR NA IGREJA

Glória a Deus por meio da Igreja e de Cristo Jesus, por todos os tempos e para sempre!
Efésios 3:21


A Igreja tem sido mobilizada para a política, para as cruzadas morais, para empreendimentos sociais e outras campanhas revestidas de boas intenções. Mas, entre todas as muitas prioridades, há, por assim dizer, uma prioridade suprema para a qual ela foi criada: o louvor e a glorificação de Deus.

Por meio da Igreja. Este é realmente o único lugar em que isto pode acontecer, pois somente por meio da Igreja, onde a experiência da redenção teve lugar, podem os homens descobrir o que significa dar glória a Deus. Ela é o reflexo dessa glória e glorificar é sua ocupação central.

A “glória a Deus por meio da Igreja” é induzida pelo conhecimento, embora ainda impreciso aos nossos olhos espirituais, da majestade do seu ser, do poder de suas obras, da graça de sua salvação, da sabedoria de sua providência, pelo esplendor de seus propósitos, pela grandeza de suas bênçãos.

Diante do supremo Senhor, cabe a nós reconhecer sua santidade ainda incompreensível e derramar a seus pés nossa gratidão pela nossa eleição em Cristo Jesus. Ao Pai de toda a dádiva seja toda a glória, poder e majestade “por todos os tempos e para sempre!”

Ore
Pai glorioso, de ti emana todo o bem e o dom perfeito. Nossos cálices transbordam de bênçãos. Acima de tudo, damos-te graças por teu indizível dom, Jesus. Que possamos ser generosos como tu és. Amém.

Pense
A igreja é o reflexo da glória de Deus 
e glorificar é sua ocupação central.

PAZ INACREDITÁVEL

Leia Filipenses 4.1-9
E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e as vossas mentes em Cristo Jesus. Filipenses 4.7
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O traslado de maca deu-me uma perspectiva diferente do hospital onde eu trabalhava havia cinco anos. Agora eu era um paciente. Depois de sofrer dores no peito, dei entrada no setor de emergências. O cardiologista decidiu que era necessário fazer uma angiografia. Sabia qual era o procedimento quando fui levada de maca para a sala de exames, pois eu era, até então, o terapeuta respiratório que atendia aos pacientes em estado crítico. A enfermeira ficou surpresa em ver-me e disse que não precisaria explicar o procedimento, pois eu já o conhecia muito bem. Ela estava certa, mas, ainda assim, comecei a me preocupar. Naquele momento, uma paz inacreditável entrou em meu coração. Era como se Deus me dissesse: "Não importa se você vai viver ou morrer; você está em minhas mãos". Descobri que a paz não significa o fim do conflito, ela apenas demonstra o amor de Deus. Podemos permitir que a paz de Cristo governe nosso coração a cada dia (Veja Colossenses 3.15) sem precisarmos aguardar por uma grande crise em nossa vida.
Oração: Pai celestial, nós desejamos a Tua paz e o Teu amor em nosso coração. Que possamos estar abertos diante de Ti enquanto nos enches do Teu amor. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Prepare-se para experimentar a paz de Deus.
Richard Parker (Alabama, EUA)
Oremos pelos funcionários e funcionárias do setor de emergências do hospital.
Medite: 1 João 5

APRENDENDO POR CONTRASTE

“[Ananias], por que você deixou Satanás dominar o seu coração? Por que mentiu ao Espírito Santo?”
Atos 5:3


Contrastes dentro da Igreja não somente nos falam da realidade do bem e do mal na Igreja, mas nos falam também que muito do mal dentro dela é o pretenso bem.

Ananias e Safira estavam ostentando uma falsa virtude. Tentavam imitar a grande boa ação de José (Barnabé), porém por motivos totalmente diferentes. Seu ato foi, de fato, uma imitação barata. Não foi uma reprodução do ato de José, embora parecesse. Ele foi feito sem honestidade, sinceridade e amor.

Portanto, foi uma falsa virtude. Está é a natureza da hipocrisia. Incidentalmente, a Igreja se torna o lugar provável para que isto aconteça porque, por natureza, a Igreja se ocupa da virtude e se dedica à virtude. É difícil detectar a falsidade porque, por todas as aparências, parece real e bem intencionada.

Assim, enquanto a Igreja continua sua natural atividade de praticar boas obras, espalhando a verdade, a bondade, a virtude, ela é vulnerável às práticas sutis, apenas aparentes e superficiais. A hipocrisia é uma tentação muito próxima de nós. Somente nós podemos nos julgar. Somente nós, e Deus, sabemos se nossa virtude é autêntica.

Ore
Santo Espírito de toda bondade, há muitas vezes apenas uma margem sutil entre o bem e o mal. Livra-nos da hipocrisia; motiva-nos a praticar a verdade e a sinceridade. Oramos em nome de Jesus. Amém.

Pense
Uma falsa virtude é 
a natureza da hipocrisia.

A DÁDIVA MAIOR

Leia Provérbios 22.6 e Efésios 6.1-4
Jesus, porém, disse: Deixai os pequeninos, não os embaraceis de vir a mim, porque dos tais é o reino dos céus. Mateus 19.14
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As pessoas frequentemente me perguntam sobre o momento da minha vida em que aceitei Jesus Cristo como meu Salvador. Tenho certeza de que minha resposta é muitas vezes frustrante, porque não vivi nenhuma experiência extraordinária, nenhuma experiência de quase morte que me levasse à fé. Porque meus pais eram cristãos, firmes em sua fé, conheci Jesus e O senti próximo de mim desde sempre. Lembro-me de estar sentada, na classe de escola dominical, vendo as figuras de Jesus com uma criancinha no colo e desejando, de todo o coração, que eu fosse aquela criança sentada em Seu colo. Pode-se dizer que a fé me foi dada por meus pais no dia em que eu nasci e que ela evoluiu ao longo dos anos. O presente que eles me deram é, definitivamente, um "presente eterno". Por meio do estudo da Palavra de Deus, fiz de minha fé o alicerce de muitas decisões que tomei na vida. A fé é minha rocha ? imóvel, inabalável, imutável ?, a única coisa de que pude depender e em que pude confiar inteiramente durante os inevitáveis momentos sombrios e difíceis da vida. Esse presente tem sido um legado inestimável e precioso que alegremente transmiti a meus filhos, que agora o passam a meus netos. Embora hoje já seja idosa, sei que ainda sou filha de Deus, uma das criancinhas a quem Jesus ainda chama para perto de Si.
Oração: Graças, Senhor, pelos cristãos e cristãs amorosos que nos ensinam sobre Ti e nos mostram como viver para Ti e servir-Te. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: De quem posso ser pai ou mãe na fé hoje?
Anne Sheffield (Virgínia, EUA)
Oremos pelas pessoas que nos ensinaram a fé.
Medite: 1 João 4
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CONTRASTES NA IGREJA

Barnabé vendeu um terreno que possuía e entregou o dinheiro... Ananias... vendeu um terreno, mas só entregou uma parte do dinheiro... 
Atos 4:36:37; 5:1


De um lado, Barnabé (que significa “aquele que dá coragem”), homem generoso, bondoso, altruísta, que vendeu sua propriedade e deu todo o dinheiro resultante da venda à igreja. De outro, Ananias e sua esposa Safira: exemplos de hipocrisia, orgulho e engano. Buscaram popularidade, status, reconhecimento, mas tentaram comprar tudo isso com mentira.

O Espírito Santo nos surpreende ao apresentar este contraste. Ele nos permite conhecer o caráter da Igreja neste mundo. A Igreja redimida nesta era não é uma Igreja perfeita. Devemos aceitar este fato triste mas verdadeiro. O pecado e a virtude são realidades que convivem na mesma Igreja. Ela não é diferente do coração humano com seus conflitos e contrastes.

Devemos lutar em prol da virtude, sob o poder do Espírito Santo, e para termos compreensão ao lidar com o pecado e o pecador. A Igreja nos desaponta. Mas Cristo, depois de observar Barnabé e Ananias lado a lado na mesma congregação, não fechou a Igreja e jogou fora a chave. Nem Ele o fará agora, mas executará sua disciplina. Quanto a nós, permitamos que a virtude seja para nós um símbolo, e o mal uma advertência.

Ore
Pai, sabemos que desejas que tua Igreja seja santa e santifique o mundo. Tem misericórdia de nós e dá-nos teu poder e tua santidade, sem os quais nunca veremos o Senhor. Amém.

Pense
A igreja nos desaponta. 
Mas Cristo não desiste dela.
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DA TRISTEZA À ALEGRIA

Leia Romanos 8.28-39
[?] Nem morte nem vida [?] poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor. Romanos 8.38-39
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Doze anos atrás, meu pai deu fim a sua vida. Não disse adeus e não nos disse o porquê. Seu ato abalou nossa família; por um tempo vagamos em meio à confusão e à dúvida. Foi difícil aceitar que um Deus amoroso pudesse permitir que algo tão doloroso ocorresse em nossas vidas. Buscamos esperança, paz e compreensão na Bíblia. A cada dia, Deus falava conosco por meio da Escritura e pela bondade de nossos irmãos e irmãs cristãos. Deus proveu, de inúmeras maneiras, as nossas necessidades diárias quando estávamos arrasados demais para nos preocupar com elas. Em Romanos 8.28, Paulo escreveu: "Sabemos que todas as cousas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus". Nós talvez nunca venhamos a saber por que meu pai tirou sua própria vida. Talvez não venhamos a compreender nesta vida por que Deus permitiu que isso acontecesse. Mas estamos seguros de Seu poder para fazer com que todas as coisas, até mesmo a tragédia, cooperem para o nosso bem. Deus tomou a tristeza da morte e a transformou numa lição sobre a alegria da vida. Hoje os membros de minha família têm o cuidado de ouvir mais atentamente uns aos outros, a dar mais importância uns aos outros e a valorizar o tempo que passamos juntos.
Oração: Ó Deus da esperança e da paz, graças por nos prometeres transformar nossa tristeza em bem. Em nome de Jesus Cristo, que nos redimiu a todos. Amém.
Pensamento para o dia: Valorize cada momento que você tem com aqueles que você ama.
Maggie Silbernagel (Alabama, EUA)
Oremos pelas famílias que estão enfrentando uma perda por suicídio.
Medite: 1 João 3

A IGREJA POR FORA

A mensagem a respeito do Senhor saiu de vocês... as notícias sobre a fé que têm em Deus se espalharam por todos os lugares. 
1 Tessalonicenses 1:8

A igreja em Tessalônica mostrou sua outra face, o reflexo de sua beleza interna, quando os olhos da fé de seus membros se voltaram para o mundo. Ser bela por dentro, entre os membros, não era suficiente para Tessalônica. Faltava acrescentar algo: “A mensagem a respeito do Senhor saiu de vocês.”

Isto é admirável. O Espírito Santo operou nos membros da igreja interiormente e, por meio deles, estendeu-se para fora. A graça não tinha sido colocada numa garrafa e tampada a rolha. A igreja tornou-se a sede ressonante das boas novas. Não somente sua cidade, mas as províncias de Macedônia e Acaia também ouviram as boas novas por meio deles. Como? É difícil dizer — exceto se considerarmos a graça que vidas transformadas irradiam. Os cristãos tessalonicenses tornaram-se parte de conversas e notícias, sem dispor dos recursos de comunicação de nossos dias.

O importante é que aconteceu: eles atingiram o mundo ao seu redor, e isto é o que importa. Esta é a missão da Igreja. E o que se deu em Tessalônica e arredores foi fruto do curto ministério do apóstolo Paulo na cidade. O livro de Atos nos diz que Paulo esteve com eles ali somente três dias de sábado. Um (aparentemente) pequeno investimento para um grande resultado!

Ore
Pai de toda graça, livra-nos da energia inerte, da fé sem expressão, do testemunho sem voz e sem ação. Ajuda-nos a ser crentes fiéis, produtivos e arrojados. Por Cristo Jesus oramos. Amém.

Pense
Beleza por dentro apenas não é o suficiente, 
é preciso refletir a beleza de Cristo no mundo.

CONVOCADO PARA A MESA DO REI

Leia 2 Samuel 9.1-13
Leva-me à sala do banquete, e o seu estandarte sobre mim é o amor. Cântico dos Cânticos 2.4
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Quando recebi minha primeira tarefa como jornalista esportivo, fiquei nervoso e inseguro. Era um novato que não sabia como funcionava o sistema. Nem sabia se haveria um lugar reservado para mim na sala de imprensa. Para piorar, não conseguia encontrar a entrada. Felizmente, uma atenciosa guarda de segurança orientou-me sobre os procedimentos. Conduziu-me até a sala de imprensa e, depois, até uma fileira de assentos de couro. Ali, no estádio completamente lotado, havia um assento com meu nome. Relaxei e assisti ao jogo do melhor lugar do estádio. Mefibosete deve ter sentido o mesmo tipo de insegurança quando foi convocado à mesa do rei Davi. Um dia, esse homem pobre aleijado estava na camada mais baixa da sociedade e, no outro, estava jantando no salão de refeições do rei. Embora Mefibosete tenha provavelmente se sentido intimidado, Davi teve o prazer de abençoar o filho de seu querido amigo Jônatas. Assim, pelo resto de sua vida, esse homem antes negligenciado ceou à vontade. Nós também somos convidados a cear à mesa do Rei. Deus convida cada um de nós a viver livre da culpa e cheios de graça e misericórdia. Podemos nos sentir não merecedores dessa honra, no entanto devemos nos lembrar de que Deus tem prazer em nos ter junto a Si. Portanto, acomode-se, relaxe e simplesmente aceite o convite de Deus.
Oração: Amado Deus, ajuda-nos a receber Tuas bênçãos com alegria e gratidão em vez de culpa e insegurança. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Deus tem prazer em nos abençoar.
Alexander Marestaing (Califórnia, EUA)
Oremos por gratidão pelas maravilhosas dádivas de Deus.
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A IGREJA POR DENTRO

Lembramos... como vocês puseram em prática a sua fé, como o amor de vocês os fez trabalhar tanto e como é firme a esperança que têm...
1 Tessalonicenses 1:3


Uma igreja verdadeiramente equilibrada brilha com luz interior. Seu caráter autêntico reflete esse brilho externamente, em seu comportamento.

Uma igreja verdadeiramente equilibrada possui as forças internas da fé, do amor e da esperança. Sua eleição por Deus é óbvia, testemunhada nos efeitos do Evangelho: “não somente com palavras, mas também com poder, com o Espírito Santo e com a certeza”.

Essa é uma bela igreja. A tríade gloriosa de virtudes está presente: fé, esperança e amor. Mas são virtudes dinâmicas, praticadas entre os membros da igreja. Paulo elogia essa igreja: sua obra de fé, o amor ao trabalho e a firmeza na esperança de nosso Senhor Jesus Cristo. Suas virtudes espirituais são produtivas. Graça, mudança de vida e dinamismo.

Paulo considera que a fonte de tudo isto está no fato de os tessalonicenses terem sido escolhidos por Deus. E escolhidos, eles traduziram seu status favorecido em vidas transformadas cheias de poder e do Espírito. E o meio pelo qual Deus operou isto neles e por meio deles foi a palavra do Evangelho.

Vivamos o Evangelho que muda, que transforma, que dá poder e que salva.

Ore
Possa o jubiloso som do Evangelho conquistar pecadores, confortar santos; Possam os frutos da graça crescer, trazendo alívio de todas as dores. 
Em nome 
de Jesus. Amém.

Pense
Uma igreja equilibrada brilha com luz interior e reflete esse brilho externamente em seu comportamento.
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DE VOLTA PRA CASA

Leia Lucas 15.11-24
Vinha ele [o filho pródigo] ainda longe, quando seu pai o avistou e, compadecido dele, correndo, o abraçou e beijou. Lucas 15.20
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Daqui a uma semana, minha família voará para o norte e depois seguirá de carro por mais duas horas para se reunir com quatro gerações do clã dos Harnish. Passaremos pela fazenda onde os pais de meu pai criaram sete filhos. Visitaremos o cemitério na encosta da montanha onde os pais de minha mãe estão enterrados. Participaremos do culto na igreja onde fui batizado. Minhas filhas suportarão pacientemente e rirão das histórias que todos nós vamos contar, de novo! No entanto, aquele lugar já não é mais o meu lar. Sei que, para muitos, o lar é um lugar de medo, rejeição, abuso e dor, que os assombra. Mas a ideia de lar vai muito mais fundo do que nossas lembranças e experiências. O lar não é um lugar que eu anseio. No fundo, o anseio pelo lar nos faz reconhecer nosso profundo e espiritual anseio por Deus. Uma das mais conhecidas e apreciadas parábolas de Jesus é a história de dois filhos, um que foi embora e outro que ficou em casa. O principal de tudo é a história de nosso Deus amoroso, que deseja que cada um de nós venha para casa. As nossas necessidades espirituais mais profundas são satisfeitas somente por meio do relacionamento com Ele, e sem isso todos nós estamos sem lar. Mas, como o pai na história de Jesus, Deus cuida de nós e, no momento em que nos voltamos para Ele, vem correndo para nos receber nesse relacionamento.
Oração: Pai acolhedor, ajuda-nos a encontrar o lar que Tu nos ofereces no amoroso relacionamento conTigo e com os outros. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Em Deus encontramos acolhimento amoroso e duradouro.
James A. Harnish (Flórida, EUA)
Oremos pelas pessoas cujo lar é lugar de medo.
Medite: 1 João 2

CRECIMENTO ESPIRITUAL

Continuem a crescer na graça e no conhecimento do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.
2 Pedro 3:18


Quando falamos do modo como o crescimento em graça e o crescimento em conhecimento se inter-relacionam, devemos ser cautelosos. Pedro não considera ambos como experiências isoladas ou paralelas, mas como duas experiências que fluem juntamente.

O crescimento na graça de Cristo vem através do conhecimento, mas o crescimento em conhecimento não assegura necessariamente o crescimento em graça. Uma pessoa pode ter um cabedal de conhecimentos bíblicos, e no entanto dispor de pouca graça. Pedro não desejava que a verdade ou conhecimento cristão ocupasse o intelecto sem tocar na vida, o que resulta em esterilidade espiritual.

Entretanto, o conhecimento é a chave para crescer em graça quando permitimos que ele seja absorvido pela alma através da fé e, assim, a alimente; então, ele agirá como uma vitamina na corrente sanguínea. A fé deve exercitar o conhecimento conscientemente e agir sobre ele. O conhecimento da Bíblia não deve ser acadêmico, mas espiritual; somente assim ele se torna transformador.

O conhecimento vem unicamente por uma via — a Bíblia. Os membros da Igreja devem ser o povo do Livro, saturando-se de verdades por meio dele. Aí então se dará o milagre da renovação e da graça.

Ore
Pai celestial, obrigado pela nova vida sob a graça pelo verdadeiro conhecimento de Jesus. Alimenta-nos com tua Palavra para que cresçamos espiritualmente. Por Jesus. Amém.

Pense
O conhecimento da Bíblia não deve ser acadêmico, mas espiritual; somente assim ele se torna transformador.

NOVOS HORIZONTES

Leia Jeremias 29.11-13
Eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância. João 10.10
......................
As crianças se divertem soprando as sementes dos dentes-de-leão e vendo-as voar em todas as direções. Às vezes ficam desapontadas quando a brincadeira termina; querem as cabeças inteiras novamente, para fazerem tudo de novo. Mas não há cola que possa reconstruir um dente-de-leão do modo como ele foi criado. Essa dispersão da cabeça do dente-de-leão ocorre por uma razão: ela maximiza as chances de uma das sementes encontrar um lugar adequado para deitar suas raízes e continuar o ciclo da vida. O simples ato de soltar as sementes e permitir que as forças da vida as impulsionem é uma parte integral do processo de vida do dente-de-leão. Quando a vida nos sopra para novas direções ou nos impulsiona a um novo estágio, frequentemente nos tornamos apreensivos. Talvez tentemos nos prender ao que é conhecido em vez de nos agarrar firmemente à vida e permitir que as mudanças nos carreguem para novos caminhos. O medo do desconhecido oprime a muitos de nós, impedindo-nos de apreciar a vida em toda a sua abundância. No entanto, Deus nos chama a novos horizontes, novas aventuras e novos caminhos. Às vezes podemos sentir que estamos sendo espalhados ao vento, assim como a cabeça do dente-de-leão. Deus, no entanto, já tem um lugar preparado onde poderemos deitar raízes e florescer novamente.
Oração: Senhor, quando nossos caminhos mudarem, ajuda-nos a buscar a Tua orientação. Ajuda-nos a depositar nossa confiança em Ti, onde quer que estejamos. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Os ventos da vida nos sopram para novos lugares e para novos horizontes.
Meg Mangan (Nova Galas do Sul, Austrália)
Oremos por alguém que esteja com medo da mudança.
Medite: 1 João 1

SEGURANÇA DA IGREJA

“Edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.”
Mateus 16:18


Jesus nunca prometeu que a Igreja será um jardim de rosas. Suas expectativas para ela encerram sombras agourentas de dificuldades, perseguições e luta incessante. Sabemos que a história não tem sido nada amável com a Igreja. O primeiro século foi salpicado de sangue dos mártires. Por vinte séculos, a Igreja tem seguido seu caminho como “uma roda dentro de uma roda”, sempre envolvida na constante turbulência do mundo, guerras, perseguições e mudanças. Como uma grande águia, a Igreja voa em direção ao seu destino eterno, mas sempre contra o vento.

Apesar de sua turbulenta história, a Igreja tem segurança. Jesus, o Senhor da Igreja, nos assegura que “as portas do inferno não prevalecerão contra ela”, embora sejamos tentados e provados por esses poderes.

O Salmo bíblico fala da cidade de Deus (a Igreja) e diz que “Deus está no meio dela: jamais será abalada”. Assustados algumas vezes por ameaças à Igreja — por forças mundanas e demoníacas ou pelas forças da heresia ou das mudanças internas — devemos lembrar que ela é a Igreja de Deus, e Ele cuidará dela. Como seus membros, não devemos nos afligir, pois Ele jamais desampara sua igreja.

Ore
Senhor da Igreja, agradecemos-te a segurança que nos dás com tua presença, direção, ensino e poder. Ajuda-nos a jamais temer as investidas do mal, mas continuar firmes e fiéis até o fim. Amém.

Pense
Jesus nunca prometeu que a Igreja será um jardim de rosas.

PLENA CONFIANÇA EM DEUS

Leia o Salmo 23
Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nele, e ele tudo fará. Salmo 37.5
......................
Quando retornava ao Brasil, no final de outubro de 2004, após alguns dias de uma viagem de lazer aos Estados Unidos, tão logo o avião decolou do aeroporto de Chicago com destino a São Paulo, ouviu-se uma forte explosão seguida de inúmeras labaredas de fogo vindas de uma de suas turbinas. A expectativa que tomou conta de todos os passageiros era grande, pois não sabíamos o que aconteceria conosco. Mesmo com grande palpitação em meu coração, mais uma vez orei, pedindo que Deus colocasse Seus anjos naquele avião, e entreguei a minha vida em Suas mãos. O comandante daquela aeronave executou os procedimentos recomendáveis para casos como aquele: levou o avião a certa altitude, esvaziou os tanques de combustível e voltou a Chicago, onde mais de 20 caminhões do Corpo de Bombeiros nos aguardavam em razão do forte esquema de segurança montado. Não obstante a demora de mais de uma hora para que o avião voltasse ao aeroporto, o pouso foi tranquilo e pude mais uma vez agradecer a Deus por Sua fidelidade. Louvo-O pelo livramento e principalmente pela tranquilidade e paz de espírito com que enfrentei tamanho perigo, que poderia resultar em tragédia, pois me senti seguro pelas mãos dAquele que tem o controle dos céus e da terra.
Oração: Agradeço-Te, ó Deus, pela Tua fidelidade e pela certeza de que, nos momentos mais difíceis, podemos contar com a Tua presença, que nos dá paz e tranquilidade. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Deus sempre manifesta Seu amor e fidelidade para com Seus filhos e filhas.
Emílio L. A. Prohmann (Curitiba, PR, Brasil)
Oremos pelos/as comandantes e tripulantes da aviação comercial.
Medite: 2 Pedro 3

A IGREJA QUE ORA

Façam tudo isso com oração... Orem sempre, guiados pelo Espírito... orem sempre pelo povo de Deus.
Efésios 6:18


A necessidade de oração na Igreja é evidente. O que a Igreja é, como funciona, o que ela enfrenta, suas lutas, suas tarefas — tudo isto torna a oração indispensável.

Primeiro, a igreja é de Cristo. Ela não nos pertence. Por ser ela possessão natural e primária de Cristo, completamente sob seu controle, nossas orações são indispensáveis à medida que refletem nossa preocupação de que a Igreja siga sua orientação e atinja seus propósitos.

Lembremo-nos também de que a igreja funciona através de pessoas. Cristo usa pessoas — fracas, pecadoras, impotentes — para servir aos seus propósitos. Pessoas sem poder são os instrumentos escolhidos de um Cristo todo-poderoso! A oração torna-se a prioridade que confere aos fracos seres humanos o auxílio divino para cumprir sua tarefa.

A Igreja também enfrenta lutas, tem inimigos e sofre perseguição. A igreja primitiva conheceu tais situações. Sua primeira reação foi orar. Isto ocorreu quando os apóstolos foram aprisionados e o povo de Deus sofreu perseguições.

A oração é a linguagem da Igreja que mostra sua dependência de Deus; mas o resultado é nossa independência das investidas do mal.

Ore
“Jesus, com tua Igreja habita; / sê Tu seu Salvador, Senhor e Guia, / Enquanto no mundo sua fé é provada: / Nós te suplicamos, ouve-nos.” Em teu santo nome, oramos. 
Amém.

Pense
Na oração, mostramos nossa dependência de Deus 
e nossa independência das investidas do mal.

UM PRESENTE MARAVILHOSO

Leia Jó 19.23-27
Disse Moisés ao povo: Lembrai-vos deste mesmo dia, em que saístes do Egito, da casa da servidão; pois com mão forte o Senhor vos tirou de lá. Êxodo 13.3
......................
Comecei a escrever um diário alguns anos atrás. Já tentara tempos antes, mas, quando finalmente me comprometi, percebi que essa não era uma tarefa a ser completada, mas uma maravilhosa oportunidade de autoexpressão, reflexão e libertação. Jó conhecia o valor da escrita. Ele expressou tristeza e lamentou que suas palavras não fossem registradas: "Quem me dera fossem agora escritas as minhas palavras! Quem me dera fossem gravadas em livro!" (Jó 19.23-24). Escrever um diário tem sido uma experiência transformadora para mim. Registro acontecimentos importantes em minha vida e fatos corriqueiros de meu dia. Sou capaz de expressar meus mais profundos sentimentos e preocupações e associar minha vida a versículos da Bíblia que falam da graça e misericórdia de Deus, as quais oferecem libertação. Ao reler meus diários, lembro-me com ternura de muitas das alegrias de minha vida. Quando meus textos refletem as tristezas e sofrimentos que experimentei, meu diário também serve como um lembrete das poderosas obras de nosso Senhor e Salvador e de Seu divino amor por mim. Lembrar a graça e os atos salvíficos de Deus fortalece minha fé. Escrever é um presente maravilhoso que damos a nós mesmos.
Oração: Bondoso Deus, obrigada pela graça que nos ajuda a viver as alegrias da vida, bem como os tempos de provação. Continua a fortalecer a nossa fé a cada dia. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Dedique-se hoje a lembrar-se de como Deus tem agido em sua vida.
Marcia Conston (Carolina do Norte, EUA)
Oremos pelas pessoas que estão começando a escrever um diário.

ALGO A EVITAR

Paremos de criticar uns aos outros. ... Vocês [não devem fazer] nada que leve seu irmão a tropeçar...
Romanos 14:13


Na relação de uns com os outros na comunidade cristã, promovemos a edificação, mas podemos também demolir ou abalar a estrutura espiritual de um irmão.

Uma maneira é julgar. Certamente, não podemos deixar de emitir julgamentos sobre as pessoas. Como podemos exercer a mútua disciplina de “admoestar-nos uns aos outros”, se não julgamos?

O que se quer dizer aqui não é o ato cristão de julgar, mas a atitude julgadora que destrói, que se deleita em magoar o irmão. Devemos antes ser compreensivos e caridosos, procurando levantar o irmãos mais fraco, corrigindo, se necessário, mas nunca criticando maldosa e levianamente.

Além disso, não devemos julgar questões que nada tenham a ver com a moralidade. Paulo fala aqui sobre comer carne impura, que não é, em si, um ato imoral. Assim, nós também costumamos julgar as pessoas por suas tradições e costumes religiosos, que são obras humanas, ou por estilos de vida, que não são certos nem errados. O respeito e a caridade devem restringir nossas avaliações.

Há ainda uma outra maneira de demolir a vida de um irmão. É pelo mau exemplo. Nossa conduta pode ser uma pedra de tropeço para outrem e causar sua queda.

Ore
Pai, livra-nos do farisaísmo e orgulho que ofendem as pessoas. Ajuda-nos a praticar o amor cristão para com todos e dar o testemunho de vidas exemplares. Oramos em nome de Jesus. 
Amém.

Pense
O respeito e a caridade devem restringir nossas avaliações.

EM VEZ DE EGOÍSMO

Que cada um procure os interesses dos outros e não somente os seus próprios interesses.
Filipenses 2:4


Paulo provê um princípio-guia para as relações entre os membros da Igreja — procurar atender os interesses dos outros ao lado dos nossos interesses. É o modelo ensinado por Cristo: “Tenham em vocês o mesmo modo de agir que Cristo Jesus tinha.”

Paulo apresentou este exemplo como modelo para o corpo de crentes, os quais devem viver entre si em amor e cuidado, como Cristo os amou e deu sua vida por eles. Tudo o que se fizer sem este enfoque tem pouca chance de sucesso. Seria como os navios que se cruzam nos oceanos e até dizem um “alô” acionando suas sirenes, mas continuam sua rota e desaparecem de vista, talvez sem nunca mais se encontrarem.

Mas que sentido há em olharmos para fora dos nossos muros e buscarmos mostrar lá fora o que não praticamos dentro da Igreja? Se o lema é “fazer bem a todos, principalmente aos domésticos da fé”, por que não nos fixarmos primeiro nos domésticos da fé? Será que nossas igrejas não abrigam membros professos, ou mesmo não-professos, que têm problemas, mágoas, frustrações, fraquezas que poderiam compartilhar com os mais fortes? É preciso estreitar e fortalecer o relacionamento entre irmãos na fé. É preciso colocar nosso amor em ação.

Ore
Nosso Senhor, agradecemos-te porque olhas para nossas necessidades como pecadores. Ajuda-nos a seguir teu exemplo, a ter a tua mente e a poder ministrar aos irmãos. Em nome de 
Jesus. Amém.

Pense
Que sentido há em mostrar lá fora o que 
não praticamos dentro da Igreja?

UM DESFILE DE PROBLEMAS

Leia Salmo 63
Porque todos os seus dias são dores, e o seu trabalho, desgosto; até de noite não descansa o seu coração. Eclesiastes 2.23
......................
Minha mente às vezes se agita quando acordo no meio da noite. É um "desfile de problemas" que me impede de voltar a dormir. Acontecimentos do dia voltam à minha mente, perturbando meu descanso e deixando-me agitado e cheio de preocupações. São duas horas da manhã e a batalha continua; agora se transformou numa luta para conseguir dormir. Após algum tempo, minha súplica pelo descanso que mereço e do qual necessito torna-se uma exigência. Mas, rendendo-me, finalmente, começo a orar. Aprendi a ser objetivo e direto ao orar por cada situação que me incomoda. Um a um, cada "carro alegórico" no "desfile de problemas" é removido da fila com as seguintes palavras: "Seja feita a tua vontade, e não a minha". Em vez de me agarrar à minha sabedoria e às soluções humanas, visualizo a mim mesmo colocando cada problema nas mãos de Deus. Prontamente, lanço "sobre ele toda a [minha] ansiedade, porque ele tem cuidado de [mim]" (1 Pedro 5.7). Às vezes, antes mesmo de terminar a lista, já estou dormindo. Pela manhã, alguns problemas podem voltar à minha mente. Quando isso acontece, lembro a mim mesmo, sempre, que os entreguei a Deus em oração.
Oração: Senhor, é difícil abandonar os problemas, mesmo sabendo quem Tu és e o quanto Te preocupas. Perdoa-nos por tentar fazer um trabalho que só Tu és capaz de fazer. Colocamos sob Teus cuidados a nossa necessidade de descanso. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Quando os problemas começarem a desfilar à sua frente, lembre-se de que Deus está próximo e ore.
Timothy J. Nadeau (Novo México, EUA)
Oremos pelas pessoas que sofrem de distúrbios do sono.

CUIDADO ESPECIAL

Leia João 15.1-11
Eu sou a videira, vós, os ramos. Quem permanece em mim, e eu nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer. João 15.5
......................
Em meu jardim há duas roseiras que são uma verdadeira dádiva de Deus. Estão plantadas junto à casa, e tenho uma visão privilegiada delas. Posso ver e apreciar essas plantas o tempo todo, especialmente quando estão em flor. Alguns dias atrás cortei, um tanto apressada, algumas flores e coloquei-as temporariamente num recipiente com água. Várias horas depois, decidi transferi-las para o vaso. Para minha tristeza, duas rosas com talos curtos pendiam sem vida. Notei rapidamente que seus talos não alcançavam o nível da água. Consequentemente, essas rosas não pareciam tão frescas quanto as outras com talos mais compridos. Pensei nas palavras de Jesus em João 15.5: "Sem mim nada podeis fazer". Há, entre nós, pessoas frágeis. Elas também são filhas de Deus. Nós temos a responsabilidade de cuidar delas oferecendo-lhes a Água da Vida, Jesus Cristo, por meio do nosso amor, testemunho, oração e conselho. Quando as ajudamos a encontrar essa Água, essas frágeis pessoas podem crescer mais fortes e florescer em Cristo.
Oração: Senhor, ajuda-nos a estender cuidado especial àquelas pessoas que estão iniciando a jornada cristã. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Passe um tempo ajudando as pessoas a encontrar a Água Viva.
Blanca B. de Melimán (Buenos Aires, Argentina)
Oremos pelas/os professoras/es e pastoras/es.
Medite: 2 Pedro 2
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MEMBROS DO CORPO

Embora sejamos muitos, somos um só corpo por estarmos unidos com Cristo.
Romanos 12:5


Nenhuma organização ou instituição é como a igreja. A família (bem constituída) é a que mais se assemelha a ela; e talvez por isso o Novo Testamento se refira à família de Deus. O termo comum no Novo Testamento é Corpo de Cristo. Esta expressão indica a interdependência estreita, as profundas relações íntimas, as quais Deus criou e designou para os membros da Igreja.

O Novo Testamento mostra o quanto a vida do membro da igreja se entrelaça intimamente com a vida de seus irmãos. É comum no Novo Testamento a ocorrência da expressão “uns aos outros”. Ela nos diz que um pertence a outro ou outros, e que todos se pertencem.

A Igreja é aconselhada a “admoestar uns aos outros”, “amar uns aos outros”, “orar uns pelos outros”, “confortar uns aos outros”, “perdoar uns aos outros”, “confessar suas faltas uns aos outros”, “receber uns aos outros” e “levar as cargas uns dos outros”.

Aparentemente, na Igreja ninguém consegue existir como uma ilha. Comunidade é a lei da Igreja. Somos ligados a todos os outros e eles estão ligados a nós. “Somos... membros uns dos outros.” Este é o ideal para o qual todos os membros da Igreja devem contribuir para que se torne uma gloriosa realidade.

Ore
Pai, que nunca nos esqueçamos de que somos membros uns dos outros. Ajuda-nos a fortalecer essa unidade e mútuo cuidado, preocupação, amor e serviço. Em Cristo. Amém.

Pense
Na Igreja, ninguém consegue existir como 
uma ilha. Ou, pelo menos, não deveria.
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COMUNHÃO FRATERNAL

Desejo muito... que todos nós, tanto eu como vocês, sejamos ajudados ao mesmo tempo: vocês pela minha fé, e eu pela fé que vocês têm.
Romanos 1:11,12


Uma das constatações mais patéticas em nossa igreja é a solidão e isolamento de muitas pessoas. Elas não apenas não se irmanam jamais com os outros; elas nem ao menos mantêm alguma conversação. Isto causa dor porque é contrário ao que a igreja deve ser: um corpo interligado pelos profundos laços de amor em Cristo.

Pode haver na igreja: sociabilidade, confraternização, diálogos — mas comunhão fraternal? Isto é outra coisa. Podem praticar esportes juntos, viajar juntos, sair juntos para jantar sem ter, no entanto, comunhão fraternal.

Encontramos o apóstolo, que recebeu revelações especiais de Cristo, dizendo: “Desejo muito vê-los, a fim de repartir bênçãos espirituais com vocês para fortalecê-los.” Isto é comunhão fraternal. Até mesmo o apóstolo Paulo precisava de força espiritual e incentivo que vêm de outros crentes. E eles precisavam do que ele podia lhes dar pela sua fé.

A comunhão cristã é vida compartilhada e comunicada no plano espiritual, onde experimentamos a presença e o poder de Cristo. Paulo vislumbrava esse intercâmbio — o que podemos repartir e o que os outros nos podem dar. Precisamos deles e eles precisam de nós. “Como é bom e agradável que o povo de Deus viva unido como se eles fossem irmãos!”

Ore
Pai amado, ensina-nos, como igreja, a arte da fraternidade cristã. Ajuda-nos a nos enriquecermos uns aos outros pelos laços do amor através de tua Palavra e do teu Espírito. Em nome de Jesus. Amém.

Pense
Precisamos dos irmãos e irmãs em Cristo, e eles precisam de nós.
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SENTIDO PARA A VIDA

Leia: Salmo 116
Que darei ao Senhor por todos os seus benefícios para comigo? Salmo 116.12
......................
Hoje faço 70 anos! Dou graças a Deus pelo dom da vida e pela oportunidade de viver sete décadas. Louvo ao Senhor por meus pais e familiares, pela esposa que Ele me concedeu e pela família que constituímos. Minha vida teve momentos os mais diversos. Desde pequeno enfrentei problemas de enfermidade, que continuaram no decorrer de toda a minha vida. Mesmo assim, o Senhor me sustentou, me amparou, me livrou e me concedeu a superação. Tive uma maravilhosa infância, educado na Igreja Metodista desde criança. Na adolescência, enfrentei turbulências em meus relacionamentos com Deus e com a Igreja; como consequência, fui mal nos estudos, o que me levou a, antes dos 14 anos, trabalhar para bancar minha educação escolar. Num ato de amor e da graça divina, foi-me proporcionada a oportunidade de reconciliar minha vida com Cristo e de ser chamado a dedicar-me ao ministério pastoral. Tudo mudou: os estudos foram retomados, a vida encontrou o seu sentido e objetivo, a presença de Cristo de forma dinâmica pôs "no eixo" o meu viver. Há 46 anos tornei-me pastor e a cada dia encontro o significado do meu viver. Três são as minhas grandes motivações: ser cristão, a vida familiar e o ministério pastoral junto às pessoas, famílias e à comunidade. Só tenho a pedir: permanecer grato e fiel Àquele que me salvou e chamou, oferecendo-Lhe todo o meu ser e vivendo para a glória do Seu nome e reino.
Oração: Amado Pai, sou-Te muito grato pela vida que me concedeste e pelo significado que deste ao meu viver. Louvo-Te pela oportunidade de viver 70 anos, por minha família e meu ministério. Que tudo seja para o Teu louvor. Em nome de Cristo. Amém.
Pensamento para o dia: O verdadeiro sentido da vida nós encontramos ao aceitar Cristo como Senhor do nosso viver.
Nelson Luiz Campos Leite (São Paulo, SP, Brasil)
Oremos para que as pessoas encontrem em Jesus o sentido para o seu viver.
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ENTREGAR AS NOSSAS DÚVIDAS

Leia Marcos 9.14-27
Confia no Senhor de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento. Reconhece-o em todos os teus caminhos e ele endireitará as tuas veredas. Provérbios 3.5-6
......................
Após anos lutando para caminhar com Cristo, cheguei a um ponto em minha jornada espiritual em que as dúvidas e incertezas haviam se tornado obstáculos no meu caminho. Vi-me questionando se tudo aquilo em que eu havia crido durante toda a minha vida era, de fato, verdade. Minha mente e meu coração estavam repletos de dúvidas como: "Será que a Bíblia é mesmo a palavra de Deus?" e "Será que Deus realmente me ama incondicionalmente?". Estava desesperada para crer outra vez, mas, como o pai em Marcos 9.24, aceitaria que precisava da ajuda do Senhor em minha falta de fé. Todos os meus esforços não removerão os obstáculos à minha fé. Como sou formado em ciências, sempre confiei em minha capacidade de raciocínio. No entanto, pelo fato de sentir-me oprimida pela dúvida e pela confusão, aprendi uma lição de humildade: há coisas que simplesmente não consigo compreender. Não é isso a fé? Crer em algo que está além de nossos limitados poderes de observação e raciocínio? Como o pai descrito em Marcos 9, eu precisava me tornar desesperada o bastante para clamar: "Ajuda-me na minha falta de fé" (Marcos 9.24). Cristo, em Sua misericórdia, atendeu meu clamor.
Oração: Senhor Jesus Cristo, graças por Teu amor incondicional por nós, mesmo enquanto nos debatemos com nossa descrença. Ajuda-nos a entregar-Te todas as nossas dúvidas, atentos à Tua graça e misericórdia. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: A graça não é um quebra-cabeça para ser resolvido, mas uma dádiva a acolher.
Diane Chambers (Nova Jersey, EUA)
Oremos pelas/os cientistas.
Medite: 2 Pedro 1

IGREJA SEM FRONTEIRAS

O próprio Cristo nos trouxe a paz... ele desfez a inimizade que os separava como se fosse um muro. 
Efésios 2:14


O ideal de Deus para o seu povo nunca foi exclusivista. Embora tenha se revelado de maneira muito especial ao povo de Israel, através de grandes milagres, da dádiva de suas leis e de muitas outras maneiras, Deus nunca exigiu um passaporte carimbado com visto israelita para permitir a entrada de alguém no céu.

Naamã, Rute, Raabe e muitos outros personagens do Antigo Testamento nos ensinam que, para Deus, o mais importante é a sinceridade do coração. Qualquer que fosse a nação de origem da pessoa, bastaria um arrependimento sincero, expresso na prática pela obediência às leis que Deus confiou a Israel, e a pessoa seria parte da família divina.

Os judeus tiveram alguma dificuldade para entender isso, especialmente no início da era cristã. Foi preciso que Deus mostrasse essa verdade de maneira muito clara a Pedro, mediante a visão do lençol repleto de animais impuros (Atos 10) para que isso fosse bem compreendido.

Ainda hoje, muita gente tem dificuldade para lidar com diferenças. Sejam elas étnicas, sociais, raciais, políticas ou econômicas, precisamos entender que a família de Deus é maior que todas elas, e abrir nosso coração para receber, indistintamente, qualquer pessoa em nome de Jesus.

Ore
Nosso Pai, retira de nós qualquer desconfiança, orgulho ou senso de superioridade que nos separe de nossos irmãos. Faze-nos lembrar que Cristo derrubou o muro da hostilidade. Em seu nome. Amém.

Pense
Precisamos abrir nossos corações para receber, indistintamente, qualquer pessoa em nome de Jesus.

LUGAR `A MESA

Leia Lucas 22.14-23
Porque muitos são chamados, mas poucos escolhidos. Mateus 22.14
......................
Alguns amigos nos haviam convidado para jantar. Nossos filhos ainda eram pequenos, mas, supondo que o convite os incluía, nós os levamos conosco. Ao chegarmos, nossos anfitriões nos receberam em seu apartamento. Ao nos acomodarmos, notei que a mesa estava posta apenas para quatro pessoas. Após algum tempo de agradável conversa, nossa anfitriã nos convidou para irmos à mesa. Notei que mais dois outros pratos tinham sido incluídos. Discretamente, ela preparara lugar para nossos filhos. Embora não os tivesse incluído em seu convite, como presumíramos, queria que eles fossem incluídos à mesa e nunca mencionou o equívoco de nossa suposição. Ao longo dos anos desde então, tenho pensado em como Jesus colocou lugar à mesa para todos os Seus discípulos. Ele não excluiu Judas, que mais tarde O trairia, ou Pedro, que logo O negaria três vezes. Antes, Jesus incluiu todos os discípulos na ceia de Páscoa, sabendo muito bem que mais tarde eles O abandonariam para salvar suas próprias vidas. Isso me ajuda a perceber que, se Deus preparou um lugar para todos eles, então também há espaço à mesa de Deus para você e para mim.
Oração: Deus de graça e de glória, graças por nos convidares e por nos acolheres a todos à Tua mesa. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: A mesa que Deus preparou é grande o suficiente para todos nós.
Ernest S. Lyght (Virgínia do Oeste, EUA)
Oremos pelos desabrigados e desabrigadas.
Medite: 1 Pedro 5
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PODER PARA TESTEMUNHAR

Vocês receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês; e serão minhas testemunhas...
Atos 1:8


Por que é preciso ter poder para testemunhar? Por uma razão: a fraqueza do medo precisa do poder da coragem. Somos frequentemente intimidados por um mundo hostil, indiferente e cínico. Ficamos acossados a respeito de Cristo e embaraçados sobre o Evangelho, achando que as pessoas zombarão de nossa fé ingênua e infantil.

Precisamos também de poder para alguma coisa mais: dar ao nosso testemunho um toque de graça, de espontaneidade e convicção. O testemunho cru, morno, sem tato provoca mais prejuízo do que benefício. O apóstolo Paulo nos incita a usar a palavra agradável, “temperada com sal”. E Jesus nos ensina que devemos ser sagazes como serpentes e inocentes [isto é, puros] como as pombas”. Não podemos “empurrar” as pessoas para dentro do suave Reino de Cristo. Façamos que nosso testemunho seja dosado com graça, amor, alegria, paz e bondade.

Necessitamos de poder para a obediência também. Testemunhar é um dever do cristão. De que outra forma as boas novas podem ser comunicadas? “Ide e anunciai” significa buscar o incrédulo, falar-lhe do Evangelho e testemunhar por meio da vida a transformação que ele opera nos corações e mentes, pelo poder do Espírito Santo.

Ore
Pai celestial, reconhecemos nossos impedimentos para dar um bom testemunho. Pelo poder do teu Espírito dá-nos coragem, graça e amor para falarmos e vivermos teu Evangelho. Amém.

Pense
Façamos que nosso testemunho seja dosado com graça, amor, alegria, paz e bondade.
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MEDITAÇÃO PARA 9 DE AGOSTO 2009

9 AGOSTO
Bem-aventurado o homem cuja força está em Ti... o qual, passando pelo vale árido, faz dele um manancial
(Salmo 84: 5,6) - Mananciais no Deserto –

Felizes são também as pessoas que fazem do Senhor a sua força e resolvem, em seu coração, seguir pelos retos caminhos de Deus! Elas são capazes de transformar lugares secos em fontes, transformar tristezas e sofrimentos em alegria e bênçãos, em lugares cobertos de flores e frutos com a chuva da primavera. Sempre que surge uma dificuldade, elas recebem a força de Deus, (estão sempre adorando a Deus ). Bíblia Viva

Os corações alegres não precisam de consolo. Se quisermos experimentar este precioso dom de Deus, será preciso que desça,mos às profundezas do sofrimento. Assim, estaremos preparados para ser cooperadores com Ele.
Quando a noite- a noite inevitável – descer sobre o nosso jardim, quando as folhas se fecharem e as flores já não receberem um só raio de sol, mesmo na trevas mais espessas, nunca nos faltarão gotas de orvalho celeste – orvalho que cai só depois que o sol se vai.


Coração, frágil não tenho medo,
Seu Slavador
Disse: “Não temas, eu sou contigo
“Seja onde for”

E mais andamos com o nosso Mestre
Na vida aqui.
Mais conhecemos: “Filho, não temas,
Eu te remi.”

Seu Deus é justo; seu Deus é Santo:
Seu Deus é amor;
Seu Deus é sábio; é onipotente:
Ele é o SENHOR

Por isso, agora, deite e descanse
Nas mãos de Deus.
São mãos feridas! E tudo regem:
Você e os céus
Por Dilmar Pereira

A IGREJA COMO TESTEMUNHA

Aqueles que tinham sido espalhados anunciavam a Boa-Notícia do Evangelho por toda parte.
Atos 8:4


O crescimento da Igreja não se deu num vácuo. Somente Cristo o efetiva, porém Ele sempre faz isto por meio da comunicação da verdade, a Palavra. A Bíblia é seu agente. Isto significa o seguinte: a Igreja deve ser uma igreja falante. Ela deve viver o Evangelho, mas deve expor os fatos da salvação do homem pelos poderosos atos de Deus por meio de Jesus Cristo. Se a Igreja não testemunhar, não haverá crescimento.

Mesmo antes do Pentecoste, Jesus havia indicado que o Espírito faria da Igreja uma testemunha falante: “Receberão poder... e serão minhas testemunhas”. Então, mais tarde, pressionados pela perseguição, aqueles membros da Igreja “que tinham sido espalhados anunciavam a Boa-Notícia do Evangelho”. Eles agiram prontamente.

Testemunhar não é dever exclusivo dos ministros, presbíteros e diáconos, mas de todos os crentes. Podemos ter todo tipo de desculpa e raciocínio para não passar adiante a mensagem, mas este deve ser o nosso mais apreciado dever — o de expressar, assim, nossa gratidão por termos sido salvos. À medida que desenvolvemos uma experiência mais profunda com Cristo, o testemunho vem naturalmente, espontaneamente. “A boca fala do que o coração está cheio.”

Ore
Pai bendito, perdoa nossos lábios silenciosos por negligenciarem as oportunidades de falar em teu nome. Pelo poder do Espírito, capacita-nos a falar do teu amor. Em nome de Jesus. Amém.

Pense
Testemunhar não é dever exclusivo dos ministros, presbíteros e diáconos, mas de todos os crentes.
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PEDIDOS DE SOCORRO

Leia o Salmo 86.1-8
No dia da minha angústia clamo a ti, porque me respondes. Salmo 86.7
......................
Minha irmã sofre de transtorno esquizoafetivo, uma doença mental crônica com sintomas de alteração do humor e psicose. Apesar da medicação regular e das visitas de acompanhamento ao psiquiatra por de mais de 30 anos, ela ainda enfrenta períodos de grave oscilação de humor. Nós, os membros de sua família, temos de cuidar dela em seus momentos de crise, e isso traz um grande sofrimento. Com o passar dos anos, vim a experimentar uma total confiança no Senhor. Quando minha irmã parece descontrolada, ajoelho-me ao lado de minha cama e oro sinceramente. Peço ao Senhor que permita que o Espírito Santo a preencha. Sabendo que durante esses momentos de agonia não há medicação que possa ajudá-la, oro também para que o poder curativo de Deus e Sua orientação deem-me sabedoria para comunicar-me com ela no momento certo. Com frequência, minha irmã se acalma após algum tempo e o resultado desses episódios em geral é melhor do que o esperado. Como filhos de Deus, temos a bênção de saber que Ele ouve as nossas orações. Às vezes podemos entrar em pânico quando surge uma crise. No entanto, se clamarmos em oração, descobriremos que Deus está sempre presente para ajudar e dar a Sua paz.
Oração: Amado Deus, graças por responderes às nossas orações nos tempos de dificuldade, em que já exaurimos nossas capacidades humanas. Que possamos aprender a confiar totalmente em Ti a cada momento de nossa vida. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Deus ouve e atende nossos pedidos de socorro.
Doris Yeung (Samut Prakan, Tailândia)
Oremos pelas pessoas que sofrem de transtornos mentais.
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O CRESCIMENTO DA IGREJA

O CRESCIMENTO DA IGREJA

E cada dia o Senhor juntava àquele grupo as pessoas que iam sendo salvas.
Atos 2:47


Não era fácil aceitar a mensagem da igreja cristã. Como Paulo uma vez declarou, ela “é ofensa para os judeus e loucura para os não-judeus”. Mas aquela era a única mensagem que a igreja tinha, e que era detestável para o homem natural. É espantoso que a Igreja tenha crescido, apesar de tudo. Mas ela cresceu.

O segredo consiste daquele trabalho “paralelo” ou “marginal” realizado de forma invisível e que é revelado ao leitor da Bíblia: “‘E cada dia o Senhor juntava... as pessoas que iam sendo salvas.” Foi assim que ela cresceu. Ele deu o crescimento. Foi pelo toque do seu Espírito e por seu poder agindo através de sua Palavra. Nem o mais convincente vendedor deste mundo pode acrescentar alguém a uma igreja.

Ninguém jamais se filiará realmente a uma igreja sem que Cristo o coloque ali. O fato de que é o Senhor quem acrescenta os novos membros à igreja nos desperta e anima. Não temos de nos preocupar com o crescimento numérico. Ele dá o crescimento. Isto não depende do nosso talento. Depende somente da graça e poder de Cristo através do Espírito e por meio do uso fiel da Palavra.

Nosso papel é ser fiel, orar, testemunhar e falar do Evangelho. O resto é com Ele.

Ore
Senhor da Igreja, glorifica teu nome acrescentando novos crentes em toda parte. Que tua Igreja seja fiel e corajosa proclamadora de tua Palavra. E nós também individualmente. Amém.

Pense
Ninguém jamais se filiará realmente 
a uma igreja sem que Cristo o coloque ali.
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O MINISTÉRIO CRISTÃO

Leia 1 Coríntios 2.1-5
Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também andemos nós em novidade de vida. Romanos 6.4
......................
Naquela manhã de domingo, quando tinha quase 18 anos, reuni-me com mais de cem jovens para orar. Estava ali porque na noite anterior eu havia morrido, não de uma crise física, mas de uma crise espiritual. Embora tivesse aceitado a Cristo como meu Salvador aos 11 anos, algum tempo depois decidi viver de acordo com os valores de meus amigos adolescentes não cristãos. Naquele fim de semana, em particular, eu participava de um seminário para jovens cristãos. Na noite de sábado, um ex-membro de uma gangue de motociclistas deu seu testemunho da transformação que Deus havia operado em sua vida, o que me convenceu de que cristianismo parcial não era possível. Ou Jesus era Senhor de tudo ou não era Senhor. A morte e ressurreição de Jesus eram o modelo e o preço do discipulado. Decidi seguir a Cristo, com todo o meu coração e toda a minha vida. A sensação de perdão e reconciliação que senti só veio depois de uma lenta morte em que crucifiquei meu orgulho e minha dependência da aprovação do grupo. Minha ressurreição foi igualmente lenta, como o nascer do sol, gradual e iluminador. Isso aconteceu há 40 anos e minha vida em Cristo não tem sido fácil, mas renova-se "a cada manhã" (Lamentações 3.23).
Oração: Senhor Jesus, obrigado por me mostrares o caminho da morte à vida pelo poder do Teu Espírito. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: A fé cristã exige todo o nosso coração e vida.
Thomas R. Albin (Tennessee, EUA)
Oremos pelas pessoas que trabalham no ministério com jovens.
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A RAÇA NOBRE

À igreja de Deus... em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos... 
1 Coríntios 1:2 (ERA)


Há um santo para cada dia do ano, e a Igreja Católica acrescenta novos nomes ao rol do santos. Mas a Bíblia chama todos os crentes de santos.

Paulo se refere à igreja em Corinto como “chamados para ser santos”. E que tipo de igreja era ela? Aquela igreja em Corinto estava cheia de problemas: rixas, disputas, imoralidade, abuso da Ceia do Senhor, confusão e desordem acerca dos dons do Espírito, e muito mais. Entretanto, com todos esses problemas, intrigas e pecados na igreja, Paulo ainda os chama de “santos”.

Por quê? Porque, a despeito de todas as suas falhas, eles foram separados em Cristo e para Cristo. A frase antes da palavra “santos” é esclarecedora: “santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos.” Aqui está nosso direito à santidade. Em Cristo, somos limpos e recebemos o crédito de sua santidade.

A Igreja é uma raça nobre: seus membros são santos — não porque tenham alcançado este status por seu desempenho, mas porque o receberam como um dom da graça de Cristo por meio da fé nele. Este é o caminho da santidade. Mas com este elevado status vem um dever: viver de maneira santa, apoiando-nos firmemente no Espírito Santo.

Ore
Nosso Pai, obrigado pela elevada graça e privilégio de sermos santos. Não ganhamos este título, nem o merecemos, mas Tu no-lo destes como um legado do amor salvador de Cristo. Amém.

Pense
A Bíblia chama todos os crentes de santos.
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NOSSO PAI

Leia o Salmo 19.1-6
Então ele os ensinou. Quando orardes, dizei: Pai nosso? Lucas 11.2
......................
Como uma criança de cinco anos, olhei admirada para as estrelas brilhantes que cintilavam contra o céu escuro do inverno. Eu tremia de frio; meu hálito quente formava fumaça acima de mim. Mamãe e minhas duas irmãs mais velhas estavam poucos passos à frente de mim e de papai enquanto atravessávamos a estrada rural diante de nossa casa pastoral, a caminho de um jantar comunitário* na igreja. Com uma de suas mãos, papai segurava a minha e, com a outra, equilibrava um prato fumegante de batatas ao molho. A escuridão sempre me assustou, a não ser quando meu pai estava junto. Mesmo naquelas primeiras cenas de minha vida, sentia-me segura e tranquila quando ele estava perto. Papai tinha uma forte confiança na fidelidade e no amor de Deus e vivia confiantemente nessa certeza. Ajudou-me a crescer na proteção do amor de Deus, a colocar meus pés na estrada que me levou a encontrar meu próprio caminho para o Pai celestial. Jesus nos convida a chamar Deus de Pai. Então, imagens maravilhosas de papai lembram-me do terno amor que Deus tem por nós. Ele convida-nos a tomar Sua mão e a caminhar na proteção da Sua presença. Mesmo os maiores exemplos do amor de um pai por seu filho não se comparam à profundidade do amor de Deus por nós. Como é maravilhoso lembrar que temos graciosamente o privilégio de chamar de Pai o Criador das magníficas estrelas que decoram o céu noturno!
Oração: Amado Deus, mostra-nos o que significa conhecer-Te como um Pai amoroso, para que possamos viver como Teus filhos muito amados. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Sou e sempre serei uma filha de Deus.
Dori Magee (Nova York, EUA)
Oremos pelas crianças cujos pais estão ausentes.
* N. da T.: Jantar em que cada família leva um prato de comida para partilhar com todo o grupo.
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VENCER

Leia Apocalipse 3.11-13
Em todas estas cousas, porém, somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou. Romanos 8.37
......................
Imitava os heróis das histórias em quadrinhos, pronto para a batalha armado com a espada de madeira, escudo de cortiça e a imaginação de criança cheia de vida. Depois de aprender um pouco sobre o livro de Apocalipse, minha curiosidade levou-me a lê-lo. Li até o terceiro capítulo. Os aspectos simbólicos do livro cresciam em minha mente enquanto me dava conta de que o vencedor sempre recebe o prêmio. Perguntei a um adulto: "Quem é o inimigo que devo vencer?" "O pecado", foi a resposta. Como deve ser perigoso, pensei, confrontar esse inimigo! Vou ter de usar minha espada, meu escudo e, se necessário, meus próprios punhos. Hoje penso na palavra "vencer". Com o tempo, convenci-me de que o inimigo mais sutil é aquele que tenta, de mil maneiras, afastar-nos da constância na oração, na leitura e na meditação da Bíblia, na frequência à igreja e no regozijo, louvor e adoração a Deus. Estejamos sempre alertas à pressão invisível, mas poderosa, para mudarmos nosso foco. Voltemos continuamente o nosso olhar para Cristo, o autor e consumador de nossa fé (Veja Hebreus 12.2).
Oração: Senhor, fortalece a nossa decisão de vivermos como Teus discípulos fiéis. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Cristo nos chama a permanecermos firmes e fiéis.
Sergio Gomez (Alicante, Espanha)
Oremos pelos crentes que enfrentam grande tentação.
Medite: 1 Pedro 4

UM QUADRO

Os apóstolos faziam muitos milagres e maravilhas... [Todos] estavam juntos e unidos e repartiam... o que tinham.
At 2:43,44


Os membros da igreja primitiva investiam profundamente em si mesmos para satisfazer as necessidades dos outros. Não se tratava apenas de compaixão; era também responsabilidade. Os crentes sentiam que os outros crentes lhes pertenciam e vice-versa. Eram membros de um único corpo. Eles cuidavam dos membros necessitados, como se estivessem cuidando de um ferimento do próximo. E essa atitude não era apenas emoção; era um ato de vontade obediente, que, numa só palavra, significa amor.

Segundo, havia poder ali. Aconteciam coisas, “muitos milagres e maravilhas”. Eram os atos poderosos de Deus, certamente, mas que eram também produzidos pela grande dinâmica da fé, da oração e da comunhão cristãs. De Jesus se disse uma vez que Ele “não fez ali muitos milagres, por causa da incredulidade deles”. Quem pode prever o que Jesus pode fazer numa igreja em que estejam presentes a fé e a oração na medida capaz de produzir esse efeito?

Terceiro, havia alegria. Eram pessoas felizes e vibrantes. O Evangelho os excitava. O Cristianismo era, e é, contagioso. Não é uma religião coruscante, mas flamejante; não é exibição, mas explosão. Os cristãos são pessoas radiantes e irradiantes, porque pertencem a Cristo.

Ore

Opera em nós, Senhor, para que possamos refletir cada vez mais tua semelhança e a beleza da primeira igreja. Santo Espírito, ajuda-nos a dar os frutos de tua presença. Em nome 
de Jesus. Amém.

Pense

Quem pode prever o que Jesus pode fazer numa 
igreja em que estejam presentes a fé e a oração?

SEM FARDAS

Leia Lucas 18.18-29
Ouvindo-o Jesus, disse-lhe: Uma coisa ainda te falta: vende tudo o que tens, dá-o aos pobres, e terás um tesouro nos céus; depois vem e segue-me. Lucas 18.22
......................
As palavras de Jesus em Lucas 18 são frequentemente mal-interpretadas como uma acusação ao rico e um chamado a que nós vendamos todos os nossos bens. Ler a passagem apenas dessa forma é perder uma mensagem importante. Jesus percebe que o homem quer da vida algo mais que os bens não podem lhe dar e, portanto, oferece-lhe a solução que lhe trará paz e realização. Jesus simplesmente lhe diz para se desfazer de seus fardos e segui-lO. O homem rejeitou a mudança que Jesus lhe pediu, ou porque não acreditou que a solução iria funcionar ou porque considerou a mudança mais dolorosa do que permanecer como estava. O homem procurou Jesus esperando um relacionamento mais íntimo com Deus, mas faltava-lhe fé e confiança de que Jesus satisfaria todas às suas necessidades e desejos. Acreditar que Deus atenderá nossas necessidades e nos mostrará o caminho é essencial para vivermos uma vida com sentido e propósito, quer sejamos ricos ou pobres. No entanto, cabe a nós aceitar ou rejeitar a oferta. Jesus não implora ao homem para segui-lO, nem explica por que deveria fazê-lo. Antes, Ele usa a situação para mostrar que aqueles que estão livres do fardo dos bens têm mais facilidade para obter confiança e paz ao seguir a Cristo.
Oração: Senhor, que nós possamos colocar nossos fardos sobre Ti e confiar que tudo aquilo que procuramos pode ser encontrado no serviço a Ti. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Será que passo mais tempo cuidando de meus bens do que com Deus?
Mark H. Anderson (Pensilvânia, EUA)
Oremos pelas pessoas preocupadas com dívidas e bens.
Medite: 1 Pedro 2
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RETRATO DE UMA IGREJA IDEAL

Todos continuavam firmes no ensino dos apóstolos, viviam em amizade... e se reuniam para as refeições e orações.
Atos 2:42


A igreja original, a igreja-mãe, recém-saída das mãos criativas do Espírito Santo no Pentecoste é descrita no livro de Atos dos Apóstolos. Como é ela?

Primeiro, nela encontramos intensa devoção à verdade divina, o que é fundamental. “Todos continuavam firmes no ensino dos apóstolos.” Eis aqui a chave: o ensino dos apóstolos, que compreendia sua fé e sua experiência e aprendizado com Jesus. Deste ensino e desta crença é que saiu o Credo dos Apóstolos, um sumário de todo o ensino apostólico registrado na Bíblia.

Segundo, havia adoração — a função central da Igreja. A Igreja não é um movimento cruzado em prol de causas: ela é a reunião de crentes para adorar a Deus. O texto nos fala de amizade (comunhão fraternal), de refeições (o partir do pão) e de orações — a atividade comunal que temos hoje nas igrejas cristãs.

Há ainda uma terceira pincelada no quadro: unidade. “Todos os que criam estavam juntos e unidos.”

Tal unidade era demonstrada no amor entre eles, no cuidado de uns para com os outros e no compartilhar de seus próprios bens, especialmente os bens espirituais, fruto da recomendação do Senhor: “Isto vos mando, que vos ameis uns aos outros.”

Ore
Senhor, ajuda-nos como tua Igreja a captar a graça, a beleza e o amor da Igreja ideal. Enche-nos do teu Santo Espírito para que produzamos frutos para o teu Reino. 
Em nome 
de Jesus. Amém.

Pense
“Todos os que criam 
estavam juntos e unidos.”
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ESTEJA TRANQUILO

Leia o Salmo 46
Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou: não vo-la dou como a dá o mundo. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize. João 14.27
......................
A vida parece cada vez mais agitada. Nas estações de metrô, durante os horários de pico, centenas de pessoas estão em trânsito, correndo para chegar a seus destinos. Dentro dos trens ou ônibus, todos falam em seus celulares. Nos shopping centers ou supermercados, as pessoas compram como se as lojas fossem fechar a qualquer instante. Quando telefonamos para um amigo, com frequência caímos na secretária eletrônica. Será que nossa vida deveria ser assim: sempre correndo, sem um instante de quietude, sempre ouvindo ou assistindo a um aparelho eletrônico? Jesus sabia que era vital que se afastasse das multidões para encontrar força para Sua tarefa e paz para Sua alma. Sabia que, durante o tempo passado com Deus, era necessário ouvir e falar para continuar Sua missão aqui. Não somos diferentes. Nós precisamos de momentos de paz em nossos dias atribulados e de tempo para estar com Deus, descansar em Seus braços e estar tranquilos na Sua presença.
Oração: Ó Deus, ajuda-nos a seguir o exemplo de Jesus, encontrar a paz e a tranquilidade em nossa vida agitada. No momento de ouvir a Tua voz, Senhor, que não estejamos ocupados ou preocupados. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Nos momentos tranquilos, podemos ouvir a voz de Deus.
Ann Lockwood (Sheffield, Inglaterra)
Oremos pelas pessoas que têm vidas agitadas e corações inquietos.
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A IGREJA - SUA ORIGEM

“Sobre esta pedra construirei a minha Igreja, e nem a morte poderá vencê-la.”
Mateus 16:18


De onde veio a Igreja?

Uma resposta dada por Jesus a Pedro foi sua origem. O apóstolo fez uma declaração solene a respeito do Mestre: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.” Esta revelação, dada pelo próprio Deus a Pedro, constituiu a base de que Jesus se serviu para construir sua Igreja: sobre esta revelação, sobre este fundamento “edificarei a minha igreja”. Sua raiz, portanto, é divina, está acima do mundo, acima dos homens. Somente neste sentido pode a Igreja ser definida e reconhecida.

E do mesmo modo que nós, cristãos, seres pecadores, somos depositários da fé em Cristo através do ministério do Espírito, a igreja também, imperfeita porque composta de indivíduos imperfeitos, é depositária da mensagem da salvação a todo o mundo.

Paulo expressou assim esta verdade: “Ele nos escolheu [em Cristo] ...para sermos santos e irrepreensíveis perante ele.” Portanto, e repetindo, sua origem é celestial e eterna, daí a sua importância e nossa responsabilidade como eleitos de Deus, feitos povo santo para anunciar e testemunhar o evangelho da graça.

Como membros da igreja terrena e tendo nossos nomes inscritos no rol da Igreja Celestial, não podemos ser vencidos pelo mal.

Ore
Nosso Pai, estamos subjugados pela solene origem divina e eterna de tua Igreja, o que nos faz felizes e seguros da vitória. Obrigado pela fé que temos por meio de teu Filho Jesus. Em nome de quem oramos. Amém.

Pense
A igreja é imperfeita porque 
é composta de indivíduos imperfeitos.
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A IGREJA É

A Igreja é o corpo de Cristo; é nela que Cristo está completamente presente, ele que completa todas as coisas em todos os lugares. Efésios 1:23

Definições da Igreja são difíceis de achar. A Bíblia não nos dá uma definição clara e simples. Mas ela nos dá vários indícios da Igreja em atividade, de sua estrutura e comportamento, o que nos ajuda a compor sua efígie.

A igreja é um organismo entrelaçado, unificado, inter-relacionado, interdependente, integrado, na medida em que todas as suas faculdades e membros se juntam numa maravilhosa unidade controlada pelo Cabeça, Jesus Cristo. Cada membro honra o Cabeça pela obediência à sua vontade e pelo amor de uns para com outros de seus membros.

Não há nada neste mundo semelhante à Igreja, que é a forma terrena, embora ainda imperfeita, da Igreja Gloriosa que Ele instalará na sua vinda com todos os santos, mártires e os que forem fiéis até o fim. A Igreja é a testemunha viva da sua presença conosco por meio do Espírito Santo, contra a qual as portas do inferno não prevalecerão.

A igreja deve ser um agente de transformação na sociedade e no mundo. Sua missão foi definida pelo próprio Cristo antes de sua ascensão: “Vão a todos os povos do mundo e façam que sejam meus seguidores, batizando esses seguidores em nome do Pai, do Filho do do Espírito Santo.”

Ore

Deus, nosso Pai, louvamos-te pelo mistério da Igreja, o Corpo de Cristo. Faze-nos dignos de pertencer a ela, sendo obedientes e fiéis a nosso Salvador e Cabeça.
Em nome 
de Jesus. Amém.

Pense

A igreja é o fermento que leveda a massa — a sociedade ou o mundo

CRESCER NO POÇO

Leia Gênesis 37.23-28, 39.1-23
O Senhor, porém, era com José, e lhe foi benigno. Gênesis 39.21
......................
Três anos atrás, vi-me no fundo de um poço profundo quando fui falsamente acusado e ameaçado de ser processado. Certamente, em algum momento na vida, nós nos sentimos como se estivéssemos dentro de um poço. Para uma jovem mãe, o poço é uma doença terminal. Para um homem de meia-idade, é a perda do emprego ou um desastre financeiro. E, para uma jovem adolescente, é um relacionamento rompido. Ninguém mais que José soube o que era sobreviver em um poço. Seus próprios irmãos o jogaram dentro de um e depois o venderam como escravo. Mais tarde ele foi falsamente acusado e jogado na prisão. No entanto, José não apenas sobreviveu, mas floresceu em meio a suas terríveis circunstâncias. A declaração "O Senhor era com ele" aparece várias vezes na passagem bíblica de hoje. Ela parece sugerir que José conseguia enfrentar o infortúnio porque sabia não estar só. José entendia que o Senhor estava com ele e o libertaria (Veja Atos 7.9-10.). Como é confortador para nós, cristãos, saber que Deus está conosco e nos libertará seja qual for o poço em que estivermos: a morte de uma pessoa amada, problemas de saúde, relacionamentos rompidos ou dificuldades financeiras.
Oração: Pai, ao enfrentarmos as lutas da vida, faze-nos muito conscientes da Tua presença e da Tua abundante misericórdia. Em nome de Jesus. Amém.
Pensamento para o dia: Nenhum poço é fundo demais e nenhum problema é grande demais para Deus
Terry Thomas Bowman (Carolina do Norte, EUA)
Oremos pelas pessoas que estão enfrentando infortúnios.
Medite: 1 Pedro 1

A CRUZ

Leia Colossenses 2.14
Mas longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo. Gálatas 6.14
......................
Parece-me que Maria Angélica, minha neta de 6 anos de idade, no futuro será enfermeira ou médica. Sempre que tenho algum machucado, peço a ela, choramingando, que faça um curativo, o que ela faz com muito carinho e desvelo. Recentemente, feri o braço e, assim que estive com ela, mostrei-lhe o ferimento, quando então, mais uma vez, ela se revelou zelosa, trazendo os elementos indispensáveis para "curar o avô": algodão, esparadrapo e um antisséptico. Ela me assegurou: "Não arde não, vô, não chore", coisas que dizem todos os pais quando têm de cuidar de pequenos arranhões dos filhos, engambelando-os com palavras carinhosas, fórmula usada pelos pais dela também. Feito o curativo, ela colocou o esparadrapo de tal forma que formou uma cruz. Então eu chamei a sua atenção para o fato. Ela, imediatamente convicta, disse: "Vô, Deus vai curar". Vejam só: ela, ensinada a respeito, já sabe fazer a relação entre a cruz e o poder de quem a providenciou. Possamos nós também ter a mesma confiança no poder de quem a proveu em nosso favor.
Oração: Graças, Senhor, pela cruz de Cristo, preparada em nosso favor a quem ela cabia. Oramos em nome dAquele que nela foi cravado. Amém.
Pensamento para o dia: Aquele que providenciou a cruz tem poder.
Gerson José Tavares (Volta Redonda, RJ, Brasil)
Oremos com gratidão pelo significado da cruz.
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IGREJA SE REÚNE NA IGREJA

Não abandonemos, como alguns estão fazendo, o costume de assistir às nossas reuniões. Ao contrário, animemos uns aos outros...
Hebreus 10:25


A igreja se reúne na igreja. Parece óbvio, mas com frequência esquecemos que a palavra igreja significa reunião e não o templo, santuário, ou mesmo uma catedral. A igreja é o milagre do encontro daqueles que foram redimidos por Cristo.

O coração dos crentes deveria ansiar por essas reuniões, contar as horas para se encontrar com outros irmãos e irmãs, para a adoração, louvor e edificação espirituais. Mas nem sempre é assim. Há muitas atrações e opções de atividades, mesmo boas e construtivas, que competem com as reuniões do povo de Deus. Há, também, discórdias, falta de motivação e pecados no coração que afastam as pessoas das reuniões da igreja.

Por isso, a Bíblia faz uma recomendação direta sobre o assunto: “Não abandonemos, como alguns estão fazendo, o costume de assistir às nossas reuniões...”. E o dia mais importante para tais reuniões, mas não o único, é o domingo, o Dia do Senhor, que os apóstolos adotaram por “sugestão indireta” do próprio Cristo e por inspiração do Espírito Santo. E o lugar certo de estarmos é a igreja, ou o templo, ou uma casa, em companhia dos irmãos. Por quê? Porque Deus está lá! Jesus disse: “Onde dois ou três se reunirem em meu nome, eu estarei no meio deles.”

Ore

Nosso Pai, dá-nos o dom de amar tua Igreja e os irmãos que nela comungam os mesmos sentimentos. Dá-nos a graça de adorar-te em espírito e verdade, com louvor e obediência. Amém.

Pense

A igreja é o milagre do encontro daqueles que foram redimidos por Cristo
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